Malgré trois victoires de plus qu'en 2011, les Twins connaissent une deuxième année perdante de suite. Ils terminent au dernier rang sur cinq équipes dans la division Centrale, au dernier rang de toute la Ligue américaine et 27e sur 30 clubs dans le baseball majeur avec 66 victoires et 96 défaites.
Les Twins tentent de se relever d'une saison 2011 catastrophique qui fut l'une des pires de leur histoire et leur plus mauvaise depuis 1982[1]. Pourtant champion en titre de la division Centrale de la Ligue américaine après une sixième première position en neuf ans en 2010, le club du Minnesota perd 31 parties de plus en 2011 et passe d'une fiche victoires-défaites de 94-68 à un dossier de 63-99, bon pour la dernière place de l'Américaine. Dans tout le baseball, seuls les Astros de Houston de la Ligue nationale encaissent plus de défaites. Les blessures subies par plusieurs joueurs, notamment Joe Mauer et Justin Morneau[2], pèsent lourd dans la balance lors de cette saison à oublier.
Intersaison
Les cas des vedettes Justin Morneau, qui ressent toujours des symptômes reliés à une commotion cérébrale[3], et Joe Mauer préoccupent les Twins durant l'intersaison. Le , Minnesota engage l'ancien receveur des Pirates de PittsburghRyan Doumit pour seconder Mauer derrière le marbre[4].
Deux voltigeurs patrouillant depuis longtemps le champ extérieur des Twins se retrouvent en 2012 sous d'autres cieux : Michael Cuddyer quitte pour le Colorado après 11 années avec les Twins[10] et Jason Kubel, après avoir joué ses 8 premières saisons en carrière au Minnesota, rejoint Arizona[11].
Le lanceur droitier Joel Zumaya, réputé pour ses balles rapides, signe un contrat d'un an le 18 janvier[15] mais, de nouveau blessé, il décide de se faire opérer au ligament collatéral ulnaire et, puisqu'il doit s'absenter toute la saison 2012, est libéré par les Twins[16].
28 juillet : Les Twins échangent la lanceur gaucher Francisco Liriano aux White Sox de Chicago contre le joueur d'avant-champ Eduardo Escobar et le lanceur gaucher des ligues mineures Pedro Hernandez[21].