Rugby à XIII dans le monde

Le rugby à XIII est constitué d'environ quatre-vingts fédérations nationales ou territoires sur les cinq continents.

Sa pratique est assez hétérogène : une minorité de nations disposent pour le moment d'une structuration que l'on pourrait qualifier de complète : fédération nationale, équipe nationale masculine et championnat(s) régulier(s) sur leurs sols. Un nombre encore plus restreint de nations ont une équipe nationale féminine.

Son développement international obéit également à une logique propre : à la fin des années 2010, il s'appuie encore sur une approche « communautaire » : certaines équipes nationales étant construites autour de joueurs n'ayant qu'un lien indirect avec le pays représenté.

Des blocages créés par des fédérations quinzistes nationales ou même des conflits internes freinent parfois le développement du sport.

Par rapport à d'autres grandes disciplines, le rugby à XIII peine à proposer un calendrier régulier de rencontres internationales, du moins aussi étoffé que celui de son « cousin » à XV, par exemple.

Europe

Au niveau de la correspondance entre régions géographiques et zones de la Fédération Internationale de Rugby à XIII, elle est ici presque parfaite, puisque toutes les équipes européennes font partie de la zone «  Europe ». Certes, la Turquie fait partie de la zone Europe^[1] avec seulement deux pour cent de son territoire sur ce continent, mais le classement du pays dans la zone Europe est fréquent en matière de sport international (UEFA, pour le football par exemple).

Le cas des îles britanniques mérite une précision. Si elles sont, comme dans d'autres sports, divisées en quatre « home nations » (Angleterre, Écosse, Pays de Galles et Irlande), cette situation ne date que de 2007; avant cela, le Royaume-Uni était représentée par une équipe de « Grande-Bretagne ». L'Irlande est quant à elle représentée par une seule sélection comprenant à la fois la province britannique de l'Ulster et la république d'Irlande ou Eire.

En 2022, malgré un contexte de guerre, la fédération ukrainienne poursuit ses activités.

Pays	Fédération nationale	Équipe nationale masculine	Championnat national
Albanie	Fédération	Équipe d'Albanie de rugby à XIII	En projet en 2021[2]
Allemagne	Fédération	Équipe d'Allemagne de rugby à XIII	Néant
Angleterre	Fédération	Équipe d'Angleterre de rugby à XIII	Championnat
Belgique	Fédération	Équipe de Belgique de rugby à XIII
Bosnie-Herzégovine[3]	Fédération	Équipe de Bosnie-Herzégovine de rugby à XIII	tournois informels
Danemark[4]	Fédération	Équipe du Danemark de rugby à XIII
Écosse	Fédération	Équipe d'Écosse de rugby à XIII	Championnat anglais[2]
Estonie	Fédération	Équipe d'Estonie de rugby à XIII (en)	Néant
Espagne	Fédération	Équipe d'Espagne de rugby à XIII	Championnat gelé en 2020[2]
France	Fédération	Équipe de France de rugby à XIII	Championnat
Géorgie	Fédération	Équipe de Géorgie de rugby à XIII (en)	Néant
Grèce	Fédération hellène de rugby à XIII Association grecque de rugby à XIII	Équipe de Grèce de rugby à XIII	Championnat[2]
Lettonie	Fédération	Équipe de Lettonie de rugby à XIII
Lituanie	Embryon de fédération	Équipe de Lituanie de rugby à XIII
Hongrie	Fédération	Équipe de Hongrie de rugby à XIII	Championnat
Irlande	Fédération	Équipe d'Irlande de rugby à XIII	Championnat[2]
Italie	Fédération	Équipe d'Italie de rugby à XIII	Championnat (projet en 2021)[2]
Malte	Fédération	Équipe de Malte de rugby à XIII	Tournois informels en 2020[2]
Macédoine du Nord	Fédération basée en Australie	Équipe de Macédoine du Nord de rugby à XIII	néant[2]
Moldavie	Fédération	Équipe de Moldavie de rugby à XIII	Activité « gelée »
Norvège		Équipe de Norvège de rugby à XIII	Championnat[2]
Pays-Bas	Fédération	Équipe des Pays-Bas de rugby à XIII	Championnat[5],[2]
Pays de Galles	Fédération	Équipe du Pays de Galles de rugby à XIII	Championnat[2]
Pologne		Équipe de Pologne de rugby à XIII	Championnat[4]
Portugal	Fédération	Équipe du Portugal de rugby à XIII	néant
Russie	Fédération	Équipe de Russie de rugby à XIII	Championnat projet gelé en 2020[2]
Serbie-et-Monténégro	Fédération	Équipe de Serbie-Monténégro de rugby à XIII	Championnat[2]
Suède		Équipe de Suède de rugby à XIII
Tchéquie	Fédération	Équipe de Tchéquie de rugby à XIII	Championnat[2]
Turquie		Équipe de Turquie de rugby à XIII	Championnat[2]
Ukraine		Équipe d'Ukraine de rugby à XIII	Championnat[2]

Océanie

Au niveau de la Fédération internationale, les équipes d'Océanie font partie du groupe « Asie Pacifique » comme toutes les équipes de l'Asie à l'exclusion de l'Arabie Saoudite et du Liban^[1].

Comme la Nouvelle-Calédonie l'est avec la France, les Samoa américaines sont un territoire des États-Unis à statut particulier. L'île Norfolk, également, en tant que territoire australien.

Pays	Fédération nationale	Équipe nationale masculine	Championnat national
Australie	Fédération	Équipe d'Australie de rugby à XIII	Championnat
Îles Cook	Fédération	Équipe des Îles Cook de rugby à XIII	Championnat[2]
Île Norfolk		Équipe de l'Ile de Norfolk de rugby à XIII (en)
Îles Salomon		Équipe des Salomon de rugby à XIII
Fidji	Fédération	Équipe des Fidji de rugby à XIII	Championnat[2]
Nouvelle-Zélande	Fédération	Équipe de Nouvelle-Zélande de rugby à XIII	Championnat[2]
Nouvelle-Calédonie	Ligue	Équipe de Nouvelle-Calédonie de rugby à XIII	Activité « gelée »
Niue		Équipe de Niue de rugby à XIII
Papouasie-Nouvelle-Guinée	Fédération	Équipe de Papouasie-Nouvelle-Guinée de rugby à XIII	Championnat[2]
Samoa	Fédération	Équipe de Samoa de rugby à XIII	Championnat[2]
Samoa américaines	Fédération	Équipe des Samoa américaines de rugby à XIII (en)	Championnat
Tonga	Fédération	Équipe de Tonga de rugby à XIII	Championnat[2]
Vanuatu	Fédération	Équipe du Vanuatu de rugby à XIII

Amérique

La Fédération Internationale de rugby à XIII, appuyée par des initiatives privées, s'est lancée dans une politique de développement du rugby à XIII en Amérique Latine, ce qui explique la liste ci-dessous à jour au mois mai 2018.

Au niveau de la Fédération internationale, les équipes américaines sont versées dans le groupe « Amériques » (Amérique au pluriel)^[1].

Pays	Fédération nationale	Équipe nationale masculine	Championnat national
Antilles[6]	Sélection transnationale	Équipe des Antilles de rugby à XIII	sans objet
Argentine	Fédération	Équipe d'Argentine de rugby à XIII	Championnat
Bolivie
Brésil	Fédération	Équipe du Brésil de rugby à XIII	Championnat
Canada	Fédération	Équipe du Canada de rugby à XIII	Championnat[2]
Chili	Fédération	Équipe du Chili de rugby à XIII	Championnat
Colombie	Fédération	Équipe de Colombie de rugby à XIII (en)
Équateur	Fédération	Équipe d’Équateur de rugby à XIII (en)
Guyana
Jamaïque	Fédération	Équipe de Jamaïque de rugby à XIII	Championnat[5]
États-Unis	Fédération	Équipe des États-Unis de rugby à XIII	Championnat[2]
Mexique	Fédération[7]	Équipe du Mexique de rugby à XIII	Tournois informels
Nicaragua	Fédération[7]	Équipe du Nicaragua de rugby à XIII
Pérou	Fédération	Équipe du Pérou de rugby à XIII
Salvador	Fédération[7]	Équipe du Salvador de rugby à XIII
Trinité-et-Tobago	Fédération
Uruguay	Fédération	Équipe d'Uruguay de rugby à XIII

Afrique

La Fédération Internationale de rugby à XIII, appuyée par des initiatives privées, s'est lancée dans une politique de développement du rugby à XIII en Afrique, ce qui explique la liste ci-dessous à jour au mois d'avril 2018^[1].

Au niveau de la Fédération internationale, les équipes africaines sont versées dans le groupe « Moyen-Orient Afrique »^[1].

Pays	Fédération nationale	Équipe nationale masculine	Championnat national
Afrique du Sud	Fédération	Équipe d'Afrique du Sud de rugby à XIII	Championnat
Burundi
Cameroun	Fédération	Équipe du Cameroun de rugby à XIII	Tournoi informels
Éthiopie	Fédération	Équipe d’Éthiopie de rugby à XIII	Tournois informels
Ghana	Fédération	Équipe du Ghana de rugby à XIII (en)	Tournois informels
Kenya	Fédération
Maroc	Conflit juridique et politique[8]	Équipe du Maroc du rugby à XIII	Tournois informels
Nigeria	Fédération	Équipe du Nigeria de rugby à XIII	Tournois informels
République démocratique du Congo	Fédération	Équipe de la RD du Congo de rugby à XIII	Tournois informels
Sierra Leone	Fédération	Équipe du Sierra Leone de rugby à XIII	Tournois informels

Asie

Au niveau de la Fédération internationale, les équipes asiatiques font partie du groupe « Asie Pacifique »^[1], à l'exclusion de l'Arabie Saoudite et du Liban, qui font partie de la zone « Moyen-Orient-Afrique ».

Pays	Fédération nationale	Équipe nationale masculine	Championnat national
Arabie saoudite	Conflit juridique
Émirats arabes unis	Conflit juridique[9]	Équipe des Émirats arabes unis de rugby à XIII	Conflit juridique
Hong Kong	Fédération	Équipe de Hong Kong de rugby à XIII	Championnat
Inde
Japon	Fédération	Équipe du Japon de rugby à XIII	Néant
Liban	Fédération	Équipe du Liban de rugby à XIII
Pakistan
Philippines		Équipe des Philippines de rugby à XIII
Singapour	Fédération	Équipe de Singapour de rugby à XIII	Néant
Thaïlande	Fédération	Équipe de Thaïlande de rugby à XIII (en)
Vietnam	Fédération	Équipe du Viêt Nam de rugby à XIII

Particularismes du développement international du rugby à XIII

Pratique du rugby à XIII et stratégies de développement

Seulement une vingtaine de pays ont réellement une pratique régulière du rugby à XIII, par l'organisation d'un championnat ou d'une coupe nationale annuelle dans le pays où il est pratiqué.

L'implantation au niveau national peut se faire de diverses façons, comme par la pratique du rugby à IX (Canada, Japon…) mais aussi au travers d'une forme de « communautarisme » très présent et très vigoureux en Australie: les dirigeants treizistes australiens essaient en effet de développer le rugby à XIII dans les différentes communautés qui composent l'Australie (Grecs, Hongrois, Italiens, Maltais, Portugais, etc.) afin de l'exporter vers le pays d'origine de ses immigrants ce qui a conduit à la création de certaines fédérations nationales à partir de l'Australie (Grèce, Italie, Malte…) et des équipes nationales composées principalement ou en partie d'« Heritage players ».

Au travers de cette démarche ils ont réussi à l'implanter dans des pays comme le Liban, et de mettre à leurs dispositions des joueurs qui possèdent déjà un bon niveau car jouant en NRL, championnat qui exerce une forte prégnance sur le XIII mondial.

L'Angleterre, autre nation majeure du rugby à XIII, semble avoir une tactique de développement assez différente de l'Australie mais aussi de son homologue « quinziste », parfois qualifiée de « conservatrice ». Dès les années 1950, elle ne s'est pas opposée à la création de la Coupe du Monde, et depuis ne s'est pas vraiment opposée aux initiatives d’intégrer dans des compétitions déjà existantes, voire celles organisées sur son sol, des équipes européennes en général, françaises en particulier. Ainsi des équipes non-britanniques disputent la Superleague, et la Challenge Cup (coupe d'Angleterre de rugby à XIII). Elle a également assoupli les règles contraignantes qu'elle avait imposées au début de l'intégration de ces équipes, comme les faire jouer systématiquement à l'extérieur, malgré le tirage du sort de ces équipes en premier au moment de la Challenge Cup. Cependant, en 2018, on assiste de nouveau à ce que l'on pourrait qualifier de « verrouillage » de la coupe d'Angleterre par la RFL : cette dernière exige des clubs français (Dragons catalans et Toulouse Olympique) et d'un club canadien, les Toronto Wolfpack, une caution pour le cas où ils atteindraient les phases finales de la compétition^[10]. Ceci pour compenser une éventuelle perte au niveau de la billetterie. Toulouse et Toronto refusent, mais les Catalans, après des négociations, acceptent son versement.

Par ailleurs, à défaut de s'appuyer sur le communautarisme, il y a parfois eu des tentatives en Europe de s'appuyer sur un certain « régionalisme » ; ce fut le cas avec l'expérience de l’Équipe de rugby à XIII de Catalogne, qui a disputé des matchs mais n'a pas dépassé le stade de quelques années d'existence.

Un développement contrarié parfois par des blocages

Blocages externes

Dans certaines régions du monde, les autorités treizistes invoquent parfois une attitude hostile des fédérations quinzistes, des obstacles qui compliquent leur démarche d'implantation du sport. Ce fut le cas pour le Maroc^[8], l'Arabie Saoudite^[11], ou l'Argentine^[12]. Cette attitude ayant même conduit à l'arrestation du responsable du rugby à XIII dans les Émirats Arabes Unis, car la fédération de rugby à XV locale contestait l'utilisation du terme«  rugby »^[9] et revendiquait en conséquence le monopole de l'organisation de toute rencontre de ballon ovale. L'exemple d'opposition la plus dramatique étant bien entendu celle de l'interdiction du rugby à XIII en France sous le régime de Vichy. Si aujourd'hui cette interdiction appartient à l'histoire, force est de constater que les autorités françaises n'apportent aucun soutien, même symbolique, au rugby à XIII. Seules certaines collectivités locales affichent leur soutien.

Parfois, il n'y a pas de conflit concret, mais plutôt une hostilité de principe affichée par les autorités quinzistes locales. C'est le cas à l'occasion de la réception par l'Espagne de l'Irlande au cours de l'automne 2019. Le modeste club « quinziste » local de Jaén prend l’initiative de publier sur Facebook un message invitant les spectateurs à ne pas faire la confusion avec un match disputé par l'équipe de rugby à XV nationale et en profite pour dénigrer le rugby à XIII en indiquant qu'« il est dommageable que l’administration locale dépense de l’argent dans un sport sans implantation ni racine, non pas seulement dans notre province, sinon même pas dans notre région »(sic)^[13]. Le site retire finalement la page incriminée au vu les commentaires indignés des internautes.

Conflits internes

Mais beaucoup plus rarement, il arrive que le blocage intervienne à cause du conflit entre deux instances treizistes concurrentes sur le même territoire. En 2019, on apprend ainsi dans les médias que la qualification de la Grèce pourrait être remise en cause en raison d'un conflit administratif interne au pays. En effet, le rugby à XIII est organisé en deux fédérations, l'une officielle, reconnue par les institutions grecques, la fédération hellène de rugby à XIII (FHRXIII) et l'autre officieuse, l'Association grecque de rugby à XIII (AGRXIII), reconnue par la fédération internationale de rugby à XIII (RLEF). La première a perdu son statut de membre de la RLEF en avril 2016 en raison de son inactivité, la seconde est en revanche reconnue par les instances internationales treizistes en mars 2017 comme membre observateur^[14]: elle organise un championnat régulier et dispose d'une sélection pour rencontrer les équipes nationales. Cependant, en raison des actions juridiques entreprises par la fédération officielle, les rencontres de rugby à XIII sont jouées clandestinement, la police étant même intervenue lors d'un match de la Balkan Super League au mois de juin 2018^[14], a commencé en avril 2015 et son absence de résolution d'ici le mois de mai 2019 pourrait empêcher la Grèce de disputer son match éliminatoire face à la Norvège. Le conflit entre les deux fédérations, qui auraient une origine politique^[14].

Des points à améliorer ?

Une neutralité des arbitres à mettre en place au niveau international

La neutralité des arbitres, ou plutôt le fait qu'un arbitre ne doit pas être ressortissant d'un pays qui dispute la rencontre pour laquelle il doit officier, n'est pas assurée. Celle-ci n'a pas encore été instituée dans toutes les compétitions internationales et il n'existe pas pour le moment de tentative d'uniformiser l'arbitrage. Par exemple, lors de la coupe du monde de 2017, aucun arbitre français ou d'un pays francophone n'a officié, et les arbitres étaient issus de trois nations seulement sur les quatorze participantes. Une situation corrigée lors de la coupe du monde de 2021, avec notamment la désignation de Benjamin Casty.

Un nombre insuffisant de test-matchs

Enfin, et cela fut notamment critiqué par de grands joueurs ayant connu les deux rugby comme Jason Robinson, le nombre de test-matchs disputés à XIII entre les nations et bien moindre à XIII qu'à XV. En tout cas pour faire une comparaison avec de grandes nations dans les deux sports comme l'Angleterre^[15]. Des personnalités comme l'entraineur de l'équipe d'Angleterre, Wayne Bennett, demandant à la RLIF de développer une stratégie tendant vers plus « d'action internationale »^[16].

Notes et références

1. « Membres de la Fédération Interantionale de Rugby à XIII ».
2. (en) « Domestic bliss : We rate which nations have the best domestic competitions », Rugby League Review, n^o 149,‎ décembre 2020, p. 30 (ISSN 0267-8454)
3. « https://www.ffr13.fr/actualites/la-bosnie-herzegovine-obtient-le-statut-dobservateur/ », sur ffr13.fr, 26 mai 2018.
4. (en) Ash Hope, « Wonderful Copenhagen : Planet league », Rugby League World, n^o 432,‎ avril 2017, p. 74 75 (ISSN 1466-0105)
5. (nl) « Nederlandse Rugby League Bond », sur rugbyleague.nl (consulté le 28 mai 2018).
6. (en) Ash Hope, « I can feel it indie air tonight : Jamaica's recent World cup qualification has its roots in the creation of a now forgotten West Indies team in the early noughties », Rugby League World, n^o 453,‎ décembre 2018, p. 70-71 (ISSN 1466-0105)
7. Treize Mondial, « Brèves - Une nouvelle fédération en Amerique centrale - Rugby à XIII », sur Treize Mondial, 26 janvier 2019 (consulté le 17 juillet 2020).
8. (en) Phil Caplan, « Moroccan rugby union attempts to block GB Students Rugby League tour of Morocco », sur rugbyleagueplanet.com, 4 juillet 2013 (consulté le 1^er octobre 2018) : « The Great Britain Student Rugby League Pioneers have returned from an eventful trip to Morocco, where their playing schedule was interrupted by a combination of rugby union intrusion and unavailable facilities. ».
9. (en) « Extreme code wars: UAE Rugby Union has UAE Rugby League boss arrested », sur smh.com.au, 8 mai 2015 (consulté le 26 mai 2018).
10. (en) Matthew Shaw et Ash Hope, « Cup Half Empty : The RFL had tongues wagging earlier this month when they subtly annouced that Toronto Wolfpack and Toulouse Olympique would not participating in the Challenge Cup », Rugby League World, n^o 453,‎ décembre 2018, p. 18-21 (ISSN 1466-0105)
11. (en) « Rugby League flourishing in Saudi Arabian city of Jeddah »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)}, sur rugbyleagueplanet, 18 février 2014 (consulté le 21 mai 2018) : « Despite the obstacles, which has seen some MENA (Middle East North Africa) age-group tournaments again postponed, ».
12. (en) Ash Hope, « Out of the blue : Argentina is the latest country to develop an emerging Rugby League scene, but they crave international competition in order to maintain their momentum », Rugby League World, n^o 436,‎ aout 2017, p70 p 71 (ISSN 1466-0105)
13. « En Espagne, XIII et XV vont devoir cohabiter : L’Espagne va recevoir l’Irlande à Jaén à l’automne prochain dans le cadre des qualifications pour la Coupe du monde et cela n’était pas du goût du club de XV local. », sur treizemondial, 17 juin 2019.
14. (en) Ash Hope, « A Greek Tragedy », Rugby League World, n^o 457,‎ mai 2019, p. 66-69 (ISSN 1466-0105)
15. (en) Richard de la Rivière, « Robinson urges RFL to focus on Internationals », Rugby Leaguer& League Express,‎ 4 juin 2018, p. 2 (ISSN 0962-1547)
16. (en) Aaron Bower, « Bennett demands more international rugby league », Rugby Leaguer&League Express,‎ 5 novembre 2018, p. 3 (ISSN 0962-1547)