La Royale Union Saint-Gilloise, abrégée en Royale USG ou encore RUSG ou plus communément Saint-Gilloise est un club de footballbelge fondé en 1897 et basé dans la commune bruxelloise de Forest.
Depuis les années 1920, son stade est situé sur le territoire de la commune voisine de Forest et le club est porteur du matricule 10. Ses couleurs sont le bleu et le jaune.
L'Union est un des clubs les plus titrés de l'histoire du football belge. Son apogée se situe avant la Seconde Guerre mondiale. Dans le langage familier, le club est devenu l'Union 60 à la suite d'une série de 60 matchs d'affilée sans concéder la moindre défaite entre 1933 et 1935.
Le club remporte le titre en Division 1B lors de la saison 2020-2021 et retrouve ainsi l’élite du football belge, 48 ans après l'avoir quittée.
Créé le par une bande de copains, l'Union Saint-Gilloise s'affilie l'année suivante a l'UBSSA, ancêtre de l'URBSFA où elle reçoit le matricule 10. Elle y commence en deuxième division de la série du
Brabant. Lors de ses premières années d'existence, le club joue sur des terrains situés à Uccle, Saint-Gilles et Forest.
Sept premiers titres de champion de Belgique avant la Première Guerre mondiale (1900-1914)
Quatre nouveaux titres de champion de Belgique pendant l'entre-deux-guerres (1914-1935)
Peu de temps après la guerre, l'Union joue dans son nouveau stade du Parc Duden. Cette période est aussi synonyme de performance dans les années 1920 avec un 8ème titre de champion de Belgique en 1923. aux alentours des années 1930, le club connaît un coup de mou. En 1931, le club rebaptise son stade du Parc Duden en stade Joseph Marien en l'honneur de son ancien président. Mais lors des saisons 1933, 1934 et 1935, l'Union revient au premier plan du football belge et est trois fois championne en trois ans en accumulant les bonnes performances car l'Union aligne 60 matchs consécutifs sans connaître la défaite[4]. Finalement, le rival, le Daring Club de Bruxelles mettra fin à ce record qui n'a toujours pas été égalé à ce jour en Division 1. Pour cette performance, le club recevra le surnom d'Union 60.
En 1934, le club se voit remettre le Trophée national du Mérite sportif[5].
Aller et retour dans les séries nationales (1935-2018)
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Club familial, l'Union ne franchit pas l'écueil du professionnalisme. La sanction ne se fit pas attendre. L'Union bascula en Division 2 en 1965 et fit depuis l'ascenseur entre la première division et la Promotion.
Le retour au plus haut niveau (2018-2023)
Saison 2018-2019 : demi-finaliste de la coupe de Belgique
Après le rachat du club en 2018[6] par le propriétaire anglais de Brighton and Hove Albion, Tony Bloom, le club, stabilisé en D1B, revoit ses ambitions sportives à la hausse, comme en témoigne son projet de rénovation du stade Joseph Marien, obligeant l'Union à déménager temporairement au stade du Heysel.
Si le premier coup d'éclat sera une victoire cinglante (0-3) sur le voisin du Sporting d'Anderlecht lors de l'édition 2018-2019 de la coupe de Belgique, puis une accession à la demi-finale de cette même coupe après une victoire face au KRC Genk, l'Union devra encore attendre avant d'envisager une montée en D1A, devancée par le KV Malines, qui réalise le doublé Championnat de D1B-Coupe de Belgique.
Saison 2019-2020 : quatrième en division 1B
L'année suivante, l'Union manque également le coche en finissant quatrième de la série derrière le duo formé par OHL et le Beerschot, qui montent tous les deux en D1A à la faveur d'une réforme du championnat de première division (passant de 16 à 18 équipes) accélérée par la crise du coronavirus pendant la saison 2019-2020.
Saison 2020-2021 : champion en division 1B et montée en division 1A
L'Union en 2020, avant une rencontre amicale face au RC Lens.
Au terme de la saison, ces derniers mèneront l'équipe vers le titre, avec pas moins de 18 point d'avance sur leurs dauphins.
Ils vont ainsi décrocher le trophée de division 1B et la promotion vers la Division 1A en 2020-2021, à la suite d'une saison sérieuse.
Le club écrase la concurrence, enregistrant un total record de 70 points en 28 matches, soit 18 unités de plus que son premier poursuivant, le RFC Seraing.
Cette saison voit par ailleurs renaître le « derby de la Zwanze » (qui opposait traditionnellement l'Union et le Daring, ancêtre du RWDM) en séries nationales avec l'intégration du RWDM à la D1B.
Saison 2021-2022 : vice-champion de Belgique
De retour en première division après 48 ans d'absence pour la saison 2021-2022, l'Union a tout d'un oiseau pour le chat avec son petit budget et son stade vétuste malgré une foule de supporteurs toujours plus nombreux. Pourtant, l'Union caracole en tête du classement de la D1A à la mi-championnat malgré une élimination en coupe de Belgique, enregistrant même 9 points d'avance sur le pourtant dominant Club Bruges après 23 journées, éveillant chez les supporteurs le rêve d'un 12e titre de champion, 87 ans après le dernier sacre en 1935. Par ailleurs, l'Union s'arroge les deux derbys bruxellois de la phase classique du championnat contre le voisin du RSC Anderlecht, tant à l'extérieur (victoire 1-3) qu'à domicile (victoire 1-0)[7]. En tête du championnat à la fin de la phase classique avec cinq points d'avance sur le Club Bruges, l'Union Saint-Gilloise est in extremis dépassée par les Brugeois lors des play-offs et obtient finalement le titre de vice-champion de Belgique 2021-2022[8], se qualifiant pour le troisième tour des qualifications pour la Ligue des champions 2022-2023.
Après un début de championnat moyen, l'équipe remonte au classement et se maintient pendant la seconde partie de la phase régulière à la deuxième place en talonnant le KRC Genk malgré le départ pendant le mercato d'hiver de Dante Vanzeir vers les Red Bulls de New York en MLS. L'Union termine la phase régulière avec le même nombre de points (75) et de victoires que le KRC Genk, premier grâce à une meilleure différence de buts. L'équipe participe ainsi pour la seconde fois consécutive aux play-offs 1.
Lors de la dernière journée des play-offs 1, l'Union est virtuellement championne entre la 46e (but de Simon Adingra) et la 89e minute en menant 1-0 contre le Club Bruges, mais les Brugeois égalisent à ce moment puis gagnent le match 1-3, mettant fin aux espoirs de titre des Unionistes qui terminent troisième du championnat remporté sur le fil par l'Antwerp. Le club jouera la saison prochaine les barrages de la Ligue Europa 2023-2024.
Le club réalise aussi un très beau parcours en coupe de Belgique, en éliminant entre autres La Gantoise (4-0) et en atteignant les demi-finales où il est sorti de la compétition par l'Antwerp après une séance de tirs au but.
Le retour européen de l'Union commence au troisième tour des qualifications pour la Ligue des champions par une victoire 2-0 contre les Glasgow Rangers mais le retour en Écosse (défaite 3-0) renvoie les Unionistes en poule de la Ligue Europa. Cette poule D se compose de l'Union Berlin, du SC Braga et de Malmö FF. Alors qu'elle ne partait pas du tout favorite, l'Union termine première de cette poule avec quatre victoires et 13 points en six matches. Qualifiés directement pour les huitièmes de finale, les Saint-Gillois retrouvent l'Union Berlin sur leur chemin et éliminent les Allemands après un match nul 3-3 à Berlin et une belle victoire 3-0 au match retour.
En quarts de finale, l'Union joue contre un nouvel adversaire allemand, le Bayer Leverkusen, mais doit s'incliner au match retour (défaite 1-4) après un match nul 1-1 en Allemagne. Ce premier bilan européen est positif avec 6 victoires, 3 nuls et 3 défaites. Le stade Joseph Marien ne correspondant pas aux normes de l'UEFA, l'Union a joué ses quatre premières rencontres européennes au stade Den Dreef d'Oud-Heverlee Louvain puis les deux suivantes au Lotto Park à Anderlecht malgré les réticences de nombreux supporteurs[9].
Faute d'avoir vu le début de construction du nouveau stade, les Saint-Gillois évoluent contre le Fenerbahçe au Lotto Park, en 2024.
Les Unionistes participent aux barrages de la Ligue Europa 2023-2024 où ils sont confrontés aux Suisses du FC Lugano. Vainqueurs des deux matches (2-0 et 0-1), les Bruxellois accèdent comme la saison précédente à la phase de groupes de cette compétition. Ils héritent d'une poule E relevée en compagnie du FC Liverpool, de Toulouse FC et des Autrichiens de LASK.
Troisième de ce groupe malgré une victoire historique 2-1 contre le FC Liverpool lors de la dernière journée, il se qualifient pour les barrages de la Ligue Europa Conférence où ils rencontrent l'Eintracht Francfort. Après un match nul 2-2 à domicile, les Unionistes l'emportent 1-2 à Francfort et poursuivent leur aventure européenne. En huitièmes de finale, ils affrontent les Turcs de Fenerbahçe. Battus 0-3 à domicile face à des Turcs très réalistes et auteurs de deux buts en fin de match, les Saint-Gillois quittent la scène européenne par un baroud d'honneur en s'imposant méritoirement 0-1 à Istanbul.
Pour la troisième saison consécutive, les Unionistes performent au niveau du championnat de Belgique et sont sacrés champions d'automne après la première moitié de la phase régulière (15 matches) en comptant quatre points d'avance sur leur voisin anderlechtois, avec notamment Mohamed Amoura comme buteur et Cameron Puertas en donneur d'assists. Ils terminent l'année 2023 (20 matches joués) en tête du championnat avec 6 points d'avance sur Anderlecht. Après un mercato hivernal quasiment inexistant permettant de conserver toutes leurs forces vives, ils poursuivent leurs bons résultats en 2024 et concluent la phase régulière du championnat à la première place avec sept points d'avance sur Anderlecht, augurant un duel bruxellois avec les Mauves et Blancs pour le titre lors des play-offs 1[13].
L'Union entame les play-offs 1 de la pire manière possible en enchaînant quatre défaites consécutives, reléguant les Jaunes et Bleus à la troisième place du classement. Revenant bien dans le parcours, ils sont vice-champions de Belgique en échouant à un point du Club Bruges qui avait terminé la phase régulière avec 19 points de moins que l'Union et entamé la ces play-offs avec un déficit de 9 points. Lors de la dernière journée, les Brugeois qui jouaient contre le Cercle encaissent en toute fin de match un but qui les auraient privé du titre au profit de l'Union mais ce but est finalement annulé pour un hors-jeu par le VAR. Cette deuxième place qualifie les Unionistes pour le troisième tour de qualification pour non champions de la Ligue des champions 2024-2025.
Saison 2024-2025 : supercoupe de Belgique
Sébastien Pocognoli qui termina sa carrière de joueur à l'Union en 2021 et entraîna les espoirs du club la saison suivante, est le nouvel entraîneur principal en replacement d'Alexander Blessin, reparti en Allemagne. Le premier match officiel du nouveau coach rapporte d'emblée un trophée au club, l'Union battant le Club Bruges 2-1 (buts de Cameron Puertas sur pénalty et de Fedde Leysen) en Supercoupe de Belgique.
Le troisième parcours européen consécutif de l'Union commence au troisième tour des qualifications pour la Ligue des champions par une double défaite contre le Slavia Prague versant automatiquement les Bruxellois dans la nouvelle phase de ligue de 36 équipes et de 8 matches de la Ligue Europa 2024-2025.
Une fois de plus, plusieurs des meilleurs éléments offensifs quittent le club : Mohammed Amoura est prêté avec option d'achat au VfL Wolfsburg, Gustaf Nilsson rejoint le Club Bruges et Cameron Puertas s'envole pour l'Arabie Saoudite et le club de Al-Qadsiah. L'Israélien Anan Khalaili, le Croate Franjo Ivanović, le Ghanéen Mohammed Fuseini et le Sénégalais Ousseynou Niang débarquent à Saint-Gilles avec l'espoir de les remplacer. Contrairement aux trois saisons précédentes, l'Union ne joue pas les premières rôles lors du début du championnat, terminant ainsi la première moitié de la phase régulière (15 matches) à la 8e place du classement.
Avant 1901, l'Union Saint-Gilloise s'illustre dans la compétition régionale du Brabant, appelée Division 2, à laquelle le club prend part pour la première fois lors de la saison 1898-1899, terminant sixième sur huit.
Classée troisième sur onze lors de sa deuxième saison, l'Union brille dès la troisième en 1900-1901. L'Union Saint-Gilloise survole cette compétition qui se termine par un tournoi final appelé Division 1. Les jaunes et bleus remportent 10 matches pour un seul partage, en ayant inscrit 57 buts pour 15 concédés. L'Union gagne la finale, et donc le titre officieux de champion, sur un score sans appel: 12-0. Son adversaire était le Daring.
Les performances unionistes amènent la Fédération belge à autoriser le club à rejoindre la plus haute division dès la saison suivante. À cette époque, aucune montée ou descente selon les seuls classements sportifs n'était encore prévue par les règlements.
Parcours européens
L'Union Saint-Gilloise participa à cinq éditions différentes de la Coupe des villes de foires, ancêtre de la Coupe de l'UEFA devenue Ligue Europa en 2009. Les Unionistes atteignirent une fois le niveau des demi-finales. En cinq participations, l'Union fut éliminée à quatre reprises par un des deux futurs finalistes.
En 2022, après sa deuxième place au championnat, l'Union Saint-Gilloise se qualifie pour les qualifications de la Ligue des champions, 58 ans après sa dernière participation à une compétition européenne.
Note: Lors des premières éditions de l'ancêtre de la Coupe de l'UEFA (aujourd'hui Ligue Europa), certaines équipes étaient des "sélections" composées par une même ville, le plus souvent sur la base d'un club phare. Pour la première édition, une "sélection de Londres" perdit la finale contre le FC Barcelone. Lors de cette 2e édition "1958-1960", aux côtés de clubs participants en leur nom propre, jouèrent aussi de "sélections" venant de Bâle, Belgrade, Cologne, Copenhague, Leipzig et Zagreb. Ce principe fut employé pour la dernière fois lors de l'édition 1962-1963.
L'Union scolaire Saint-Gilloise a été créée le , par des membres du « matricule 10 » mais avec une structure propre qui lui vaut d'être acceptée de manière distincte au sein de l'UBSSA (actuelle URBSFA), dès le .
Cette entité est un « club satellite » de l'Union st-gilloise, pour laquelle elle est recrute et forme de nombreux jeunes de l'agglomération bruxelloise.
En décembre 1926, l'Union scolaire SG est reprise en regard du numéro 50 dans la première liste d'immatriculation des clubs, publiée par la fédération dans son organe officiel (« La Vie Sportive »).
L'Union scolaire dont les terrains se trouvaient « avenue de l'Aulne » à Uccle, puis à la « rue Joseph Bens », dans la même localité, devient autonome en 1947 et est reconnue « Société royale » en 1951.
L'Union scolaire Saint-Gilloise est dissoute en 1968, son matricule 50 est dès lors radié de la liste fédérale.
Structures du club
Stades
Depuis ses débuts, le club a joué dans différents lieux de la région bruxelloise.
1895-1898 : "Plaine du Sud" actuellement "place Maurice Van Meenen" (place de l'hôtel de ville) à Saint-Gilles.
Malgré son ancrage historique au Marien, la Royale Union saint-gilloise a récemment fait part de son souhait d'évoluer dans une enceinte plus grande. L'agrandissement du stade actuel n'est plus possible, du fait que la façade principale soit classée d'abord, et que le parc Duden soit lui aussi classé, pour préserver sa faune et sa flore. Elle a donc créé un dossier pour construire un nouveau stade, situé près du parc du Bempt à Forest[20]. La capacité du futur stade est estimée à un peu moins de 20 000 sièges.
La place Maurice Van Meenen, où l'Union s'est déjà retrouvée au début de son histoire.
L'entrée du bois de la Cambre, contenant le vélodrome du Longchamps d'avant 20e siècle.
Le club possède également une section féminine, en activité depuis début 2021[22]. L'équipe évolue actuellement en IP Seniors Dames ACFF[23].
Pour leur stade, il leur est déjà arrivé au moins une fois de jouer au Marien. Sinon, elles effectuent leurs rencontres sur la plaine des sports Corneille Barca[24]. Il existe par ailleurs une équipe de jeunes féminines, tout comme chez les hommes. Cette réserve joue la saison en Provinciale 2.
L'équipe vise à terme, tout comme les hommes, à retrouver les sommets professionnels du football, en rejoignant la Lotto League. L'un des objectifs étant aussi de promouvoir le sport féminin, encore peu mis en avant. Il y a la volonté de créer des équipes de jeunes joueuses, passant par plusieurs catégories d'âge. Des scores marquants ont déjà été inscrits, notamment une victoire 37-0 contre l'Anderlecht Milan en P3[25]. Cependant, l'effectif n'est pas encore parfaitement expérimenté, certains automatismes doivent encore être créés. Le club s'incline encore lors de nombreuses rencontres, et doit s'affirmer pour monter au plus haut niveau tant désiré[26]. Le passage entre les séries provinciales, et nationales met un certain temps pour être assimilé.
Les féminines saint-gilloises ont déjà eues des éléments renommés dans leur effectif. En termes de cadres purs, l'ancienne internationale belge Anaelle Wiard, a rejoint le groupe à l'été 2023, pour aider l'équipe dans son ambition.
Voici l'effectif de l'équipe première féminine cette saison.
Effectif de l'Union Saint-Gilloise de la saison 2024-2025[27]
Club emblématique du sud de Bruxelles et membre fondateur de la Fédération belge de football, l'Union a connu du fait de ses succès précoce un certain nombre de rivalités ou d'oppositions amicales avec d'autres clubs, notamment :
Le Sporting d'Anderlecht, autre club du sud-ouest de Bruxelles. Jusque dans les années 1950, le Sporting faisait office de petit poucet, faisant régulièrement des aller-retours entre la première division et les divisions inférieures. Par la suite, la dégringolade sportive de l'Union combinée aux succès flamboyants du RSCA sur la scène belge et européenne inversa la tendance, faisant d'Anderlecht la puissance dominante du football belge d'après-guerre. Du fait des écarts sportifs, aucune réelle rivalité n'a vraiment existé entre l'Union et le Sporting Club d'Anderlecht, les supporteurs des deux clubs entretenant des relations plutôt cordiales voire amicales.
Depuis la saison de D1B 2018-2019, certains supporteurs ont fait état d'un certain ressentiment envers le KV Malines, embourbé dans une affaire de matches truqués et coupable d'avoir transféré le défenseur de l'Union Thibault Peyre à la mi-saison, déstabilisant l'effectif saint-gillois dans le sprint final pour la course au titre.
Aucune rivalité formelle n'a existé avec le nouveau White Star Bruxelles (disparu en 2019), que les supporteurs saint-gillois considèrent comme un club artificiel tentant maladroitement de s'approprier l'histoire du défunt RWDM (disparu en 1973).
Amitiés
Équipe phare des premières heures du football belge, l'Union entretient également des liens amicaux (parfois même fraternels) avec d'autres "grands anciens" du football belge, notamment :
Le Cercle de Bruges, premier club flamand sacré champion de Belgique en 1911.
Le RFC Liège, premier champion de Belgique de l'histoire en 1896.
L'Antwerp, porteur du matricule 1 (fondé en 1880).
Depuis les retrouvailles entre le club et l'Antwerp, ainsi que le Cercle de Bruges dans l'élite, les rencontres se sont déroulées sans encombre. Pour les liens avec le RFC Liège, ils sont toujours forts aussi, même lors de simples rencontres amicales[28].
De par son actionnaire majoritaire et propriétaire, l'Union entretient des liens de principe avec le club anglais de Premier League de Brighton & Hove Albion, ce club prêtant régulièrement des joueurs prometteurs à l'Union.
Même s'il en possède plusieurs à son honneur, le club reconnaît un chant ralliant ses supporters, avant et après chaque rencontre. Il s'agit de "Bruxelles, ma ville" s’entonnant de manière frénétique, pour amener le public à soutenir ses joueurs[30].
Notes et références
↑Belga, « Alex Muzio devient actionnaire majoritaire de l'Union pour se conformer au règlement de l'UEFA », http://www.dhnet.be, Bruxelles, (lire en ligne, consulté le ).
↑Belga, « Jürgen Baatzsch n'est plus président de l'Union Saint-Gilloise », http://www.dhnet.be, Bruxelles, (lire en ligne, consulté le ).
↑ a et bSeuls les principaux titres en compétitions officielles sont indiqués ici.
↑Le record de "60 matches consécutifs sans défaite" reste invaincu en Division 1 belge, mais a été amélioré par diverses équipes dans les séries inférieures. Ainsi le FC Hollogne (province de Liège) a tenu 64 matches, et l'US Beauraing (Province de Namur) en a aligné 61. Ce club a d'ailleurs adapté sa dénomination en US Beauraing 61.
↑ ab et cSeule la nationalité sportive est indiquée. Un joueur peut avoir plusieurs nationalités mais n'a le droit de jouer que pour une seule sélection nationale.
↑ ab et cSeule la sélection la plus importante est indiquée.
Cette palette reprend UNIQUEMENT les clubs de football de la province ayant évolué en nationales. Le B à côté du nom d'un club indique l'équipe réserve de celui-ci.
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