Reusable Vehicle Testing

Le Reusable Vehicle Testing (RVT) (anglais : essai de véhicule réutilisable) est un projet de l'Institut des sciences spatiales et astronautiques (ISAS) puis de l'Agence d'exploration aérospatiale japonaise (JAXA), lancé en 1998 et interrompu en 2009, dont l'objectif était de tester le concept de lanceur réutilisable au moyen d'une série de véhicules expérimentaux. Quatre véhicules complets ont été développés pour mettre au point plusieurs techniques : le lancement sur demande, la réduction de la durée de remise en condition entre deux lancements, l'accroissement des performances, le recours à des matériaux et des structures légères.

Le projet comprenait des essais au sol et en vol : ces derniers ont été effectués au Centre d'essais de fusées de Noshiro de l'ISAS, au nord de la principale île du Japon^[1].

Les quatre véhicules mis au point au cours du projet ont reçu les appellations de RVT #1 à RVT #4. Les tests au sol et les essais en vol ont reçu un nom de RVT-1 à RVT-11.

RVT #1

Le premier appareil a été conçu avec les caractéristiques suivantes :

Propergols hydrogène liquide et oxygène liquide stockés dans des réservoirs métalliques sphériques
Moteurs en un groupe, simplifiés alors que le gaz est sous pression. La poussée des fonctions nécessaires pour le décollage et les atterrissage verticaux, la poussée n'est pas orientable.
Le contrôle d'attitude par de l'azote gazeux sous haute pression.
Cellule complète constituée d'un châssis de moteur à la base, des réservoirs internes de carburant et de comburant (oxydant au-dessus du carburant), des réservoirs d'azote gazeux et du système de contrôle d'attitude monté au sommet de la cellule. Le cadre autour du fond des réservoirs est joint à la pressurisation de l'hélium. L'aérocoque (anglais : aeroshell) (une couverture moulée afin de réduire la résistance de l'air) n'a pas été installé.

**Essais du véhicule RVT #1**
Dates	Nom des essais	Commentaires
24 août 1998 - 5 septembre 1998	RVT-1	Au cours de la période du 24 août 1998 au 5 septembre 1998, des essais des caractéristiques de poussée des moteurs ont été menés avec la majorité de la cellule fixée à un banc d'essai. Les données ont été obtenues pour vérifier le contrôle effectif de la poussée.
23 octobre 1998 - 8 novembre 1998	RVT-2	Au cours de la période du 23 octobre 1998 au 8 novembre 1998, des essais au sol ont été effectués sur le véhicule dans un état presque identique que pour un vol. Les tests ont été effectués afin de mesurer la poussée du moteur et des caractéristiques de contrôle dans les conditions environnementales prévues au cours du vol et de vérifier le fonctionnement de la navigation et le système de contrôle.
13 mars 1999 - 26 mars 1999	RVT-3	Au cours des expériences de la période du 13 mars au 26 mars 1999, le véhicule a volé pour la première fois. Dans le premier des deux vols, le véhicule a atteint une altitude de 0,7 m et s'est déplacé horizontalement sur une distance de 0,5 m. Le deuxième vol permit d'atteindre 4 m d'altitude et 3,5 m de translation horizontale. La durée du deuxième vol était de 11,5 secondes.

RVT #2

Ce véhicule a été utilisé pour des expériences destinées à tester les améliorations et l'augmentation de la distance de vol.

Durabilité de la conception du moteur
Navigation par GPS
Aeroshell

**Essais du véhicule RVT #2**
Dates	Nom des essais	Commentaires
6 mars 2000 - 23 mars 2000	RVT-4	La majorité de la cellule a été fixée à un banc d'essai et des tests ont confirmé les caractéristiques de poussée du nouveau moteur.
17 juillet 2000 - 4 août 2000	RVT-5	Assemblé et testé dans la forme d'un vol d'avion. Dès la seconde moitié des expériences de fixation de l'aeroshell, l'influence des décollages et des atterrissages (la chaleur du moteur rebondissant sur le sol) et des fuites d'hydrogène (dans l'aeroshell) ont été détectées et été confirmées.
9 juin 2001 - 26 juin 2001	RVT-6	Inclut un total de six vols. Dans le premier vol, l'altitude a été de 10 mètres. Le deuxième vol a atteint 20 m d'altitude, a testé le GPS et avait une erreur du site d'atterrissage de seulement 5 cm. Le troisième vol atteint 22m d'altitude. Quatre vols des six de la période ont eu lieu en trois jours et demi.

RVT #3

Ce véhicule d'essai a été conçu pour accumuler les technologies nécessaires en vue de parvenir à une altitude de 100 km.

Réservoir en matériau composite pour l'hydrogène liquide
Moteur et injecteur de haute performance
Raffinement des facteurs opérationnels pour réutilisation
Gamme élargie de vol

**Essais du véhicule RVT #3**
Dates	Nom des essais	Commentaires
Décembre 2001	RVT-7	Un test de tir du moteur seul. Le centre d'essai de fusées à Ishikawazimaharima Heavy industries (à Aioi dans la préfecture de Hyogo) a été utilisé pour vérifier les performances d'un nouvel injecteur pour le moteur du RVT.
14 mars 2003 - 30 mars 2003	RVT-8	Comprenait cinq épreuves de tir du moteur et mettait en vedette un nouveau véhicule plus léger avec des réservoirs de propergol en matériau composite.
14 octobre - 1^er novembre 2003	RVT-9	Trois vols atteignant une altitude maximale de 42m.

RVT #4

Ce véhicule a été construit comme une fusée réutilisable pratique, démontrant un certain nombre de technologies.

La pressurisation du moteur a été effectuée par une turbopompe à essence incluant la capacité de modifier cette formule
Réservoir d'oxygène liquide construit en matériaux composites
Utilisation du contrôle d'attitude de l'hydrogène gazeux au gaz propulseur oxygène, intégration du moteur à propergol

**Essais du véhicule RVT #4**
Dates	Nom des essais	Commentaires
12 novembre 2006 - 16 novembre 2006	RVT-10	Inclus onze tests de tir au sol. La conception de la turbopompe du moteur a été testée pour une réutilisation, une contrôlabilité et une durée de vie.
3 septembre 2007 - 6 octobre 2007	RVT-11	Inclus trois tests de turbopompes. Les tests ont été effectués à l'installation d'essai de statoréacteur au JAXA Space Center Kakuda. Les tests ont caractérisé la nouvelle conception de la turbopompe à hydrogène liquide, en particulier la fiabilité et la réponse de poussée.
11 octobre 2007 - mi-Décembre 2007	RVT-12	Le deuxième tir d'essai au sol du moteur turbopompe. Les essais effectués au sol ont été menés au JAXA Multi-Purpose Experiment à Noshiro 4, les fonctions de contrôle de poussée et de réaction élevée, les données sur la façon de démarrer à faible consommation, tourné vers l'avenir vers un ré-allumage en vol.
Décembre 2008	RVT-13	Essais du moteur turbopompe au JAXA Multi-Purpose Experiment à Noshiro. Un tir d'essai de la poussée 8 kN en utilisant le détendeur 9 turbopompe. Vérifier l'adéquation de ces systèmes et des caractéristiques de l'appareil et les limitations du moteur par des tests de la réponse indicielle et de réponse en fréquence du contrôle de la poussée quasi statique et dynamique, l'examen des limites de limitation de profondeur.
2009	RVT-14	Des tirs d'essai au sol ont été effectués par la JAXA sur le banc d'essai multi-usages à Noshiro. Les caractéristiques de poussée de 70 % par rapport à la promotion de la gamme de forte poussée, pour évaluer l'adéquation du système pour obtenir des données sur les caractéristiques du contrôle de la poussée de l'appareil.

Développements futurs

La JAXA propose de développer une fusée réutilisable pour une altitude élevée sur la base des technologies éprouvées dans le projet RVT^[2]. La fusée aura une charge utile d'environ 100 kg pour une altitude de 100 km. Les équipements dérivés des RVT tels que les moteurs et les contrôles d'attitude seront utilisés. Le développement et les essais en vol sont prévus pour 5 ans et le coût est estimé à 50 milliards de yens. La fusée sera capable de cinq vols par jour. Le coût par vol, basé sur 2 500 vols, est estimé à 10 000 yens, en réduisant le coût de vol par rapport aux fusées consommables actuelles, qui coûtent entre 2 et 6 milliards de yens. Les charges expérimentales seront récupérées après le vol, ce qui permettra également de minimiser les coûts pour le développeur de charge utile. En outre, il sera possible d'arrêter le véhicule et d'effectuer des vols stationnaires à n'importe quelle altitude, ce qui est impossible avec les fusées-sondes conventionnelles.