Le premier satellite de la série, de type GMS, est lancé le par un lanceur américain[2]. Les GMS suivants sont montés sur des lanceurs de l'agence nationale de développement spatial du Japon (National Space Development Agency) depuis 1981. Le but de ces satellites est de collecter les données atmosphériques, les disséminer sous formes numériques ou analogiques, et de participer ainsi à la veille météorologique mondiale. Ces satellites sont la contribution du Japon au programme GARP[3]. Ils sont également des capteurs pour suivre les particules solaires.
GMS-1 à 5 (1977-1995)
Chaque satellite de la série GMS est composé d'un corps cylindrique contenant les antennes orientées vers la Terre et d'une section centrale qui effectue cent rotations par minute. Cette dernière contient les capteurs dans les spectres visible et infrarouge permettant de sonder l'atmosphère terrestre[4].
Himawari 8 et 9 sont des satellites développés pour remplacer les MTSAT à partir de 2014, avec des performances nettement améliorées[2]. Les deux satellites utilisent une plate-forme MELCO DS-2000 stabilisée sur 3 axes. Les satellites ont une masse de 3,5 tonnes, dont 2,2 tonnes d'ergols, et leurs dimensions hors tout une fois leurs appendices déployés sont de 5,2 m (axe X) x 8,0 m (axe Y) x 5,3 m (axe Z). Les panneaux solaires produisent 2,6 kW. Les satellites sont conçues pour une durée de vie de 8 ans pour la charge utile et 15 ans pour la plate-forme. Les télécommunications sont assurées en bande Ku, en UHF et en bande Ka (débit de 66 mégabits/s[7].
Vue de la tempête tropicaleCaitlin prise par le satellite GMS-4, le .
Les GMS sont placés sur une orbite géostationnaire à environ 140° E de longitude et permettent de couvrir les régions du Pacifique ouest, de l'Arctique à l'Antarctique, à une fréquence de 30 minutes entre chaque image.
Références
↑Centres régionaux de formation aux sciences et techniques spatiales, Nations unies, Météorologie par satellite et climat mondial : Programme d'études, New York, , 25 p. (ISBN92-1-200263-3, lire en ligne [PDF]).
(en) P. K. Rao, S. J. Holmes, R. K. Anderson, J. S. Winston et P. E. Lehr, Weather Satellites : Systems, Data, and Environmental Applications, American Meteorological Society, Boston, MA, , 503 p. (ISBN978-1-944970-16-1).
(en) A. R. Curtis, Space Satellite Handbook, Gulf Publishing, Houston, TX, , 346 p. (ISBN978-0-88415-192-0).