La Poméranie (en polonais : Pomorze ; en allemand : Pommern) est une région côtière de l'Europe centrale au sud de la mer Baltique dans le nord-ouest de la Pologne et le nord-est de l'Allemagne. Elle comprend les estuaires de la Vistule et de l'Oder atteignant la rivière Recknitz à l'ouest et s'étend sur environ 200 kilomètres à l'intérieur des terres. La limite orientale fait l'objet de plusieurs interprétations dans la terminologie polonaise et allemande : en Pologne, la Poméranie orientale (Pomorze Gdańskie) correspond au territoire le long de la baie de Gdańsk jusqu’à la Pomésanie sur la rive droite de la Vistule, alors que les termes allemands de la Poméranie antérieure et postérieure se réfèrent à l'ancien duché de Poméranie et à la province de Poméranie au sein de l'État de Prusse.
Origine et signification du nom
Le nom Poméranie apparaît vers l'an mille (cachoube : Pòmòrskô, slovince/vieux-poméranien : Pòmòrzé, polonais : Pomorze, allemand : Pommern, latin : Pomerania). Il provient de la situation géographique de la région et signifie : « au bord de la mer » (en polonais : morze, « la mer »)[1]. On retrouve une étymologie comparable pour d'autres régions côtières en Europe (par exemple pour l'Aquitaine, dont le nom latin Aquitania signifie « pays des eaux »).
Les appellations des différentes divisions de la Poméranie sont relativement ambigües, car elles recouvrent des réalités différentes selon qu'on se place d'un point de vue allemand ou polonais, ainsi que le montre le tableau ci-après :
L'histoire de la Poméranie entre la Pologne et l'Allemagne est très troublée. La région fut d'abord gouvernée par la maison de Poméranie puis tombe sur la coupe de divers voisins puissants : la Pologne, le Danemark, la Saxe et le Brandebourg, la Prusse, la Suède, puis l'Empire allemand.
Au Moyen Âge
Localisation des slaves occidentaux.
Après la période des grandes invasions, le territoire fut peuplé par des tribus slaves et entra dans la sphère d'influence des Polanes au sud des rivières Noteć et Warta. Dans la seconde partie du Xe siècle, la Poméranie devient une région du premier État de Pologne (Civitas Schinesghe) sous le règne des Piast. Toutefois, la suzeraineté polonaise n'était pas stable, menacée par les ducs de Saxe et les margraves de Brandebourg à l'ouest ainsi que par les rois de Danemark au nord.
Un évêché est créé à Kołobrzeg mais il est détruit quelques années plus tard, par les populations païennes locales qui refusaient la christianisation. À partir de 1030, la Pologne commence à se disloquer mais Casimir Ier le Restaurateur réussit à reconquérir une grande partie des régions perdues, reprenant la Mazovie et la Poméranie en 1047. Son successeur, Boleslas II le Généreux, perd le contrôle de la Poméranie qui reprend son indépendance.
La première trace écrite de monarques poméraniens date de 1046. Elle mentionne Zemuzil dux Bomeranorum (Siemomysl, duc des Poméraniens). La chronique de Gallus Anonymus (début du XIIe siècle) cite plusieurs ducs poméraniens : Swantibor, Gniewomir, et un troisième duc dont le nom n’est pas connu et qui avait son siège à Kołobrzeg.
Après trois campagnes militaires (1116, 1119 et 1121), la Poméranie est reconquise par le prince polonais Boleslas III Bouche-Torse. Elle est divisée en quatre régions :
la Poméranie orientale (la Pomérelie avec Gdańsk) est sous le contrôle direct de la Pologne qui nomme les gouverneurs ;
la Poméranie centrale (avec Słupsk et Sławno) devient un fief polonais gouverné par le duc Racibor Ier ;
Szczecin et Wolin, de population allemande, obtiennent une large autonomie tout en restant des fiefs polonais. Les successeurs de Racibor Ier ont gouverné les pays de Słupsk et Sławno jusqu’en 1238. Par la suite, les ducs de Poméranie occidentale et de Poméranie orientale, ainsi que les princes de Rügen et les margraves de Brandebourg se sont disputé la région.
Le duché de Poméranie (Slavien) et la Poméranie orientale (Herzogtum Pommern) vers l'an 1250.
Jusqu’à l'extinction de la ligne en 1294, les gouverneurs de la Poméranie orientale ont progressivement obtenu de plus en plus de pouvoir pour devenir des ducs de plus en plus indépendants, tour à tour vassaux de la Pologne ou du Danemark. Le duché s’est temporairement désagrégé en plusieurs districts : Gdańsk, Białogard, Świecie et Lubieszewo-Tczew.
L’île de Rügen a également été conquise par le Danemark en 1168 et le souverain local a donné naissance à la dynastie des ducs de Rügen, vassaux du Danemark. En 1325, le duché de Rügen a été phagocyté par la Poméranie. Enfin, 150 ans plus tard, le duc Bogisław X, parvient à réunifier sous son sceptre toute la Poméranie, et c'en sera fini pour deux siècles de la division.
