Le Photo-club de Paris, fondé en , est une association française de photographesamateurs qui a eu une grande importance dans le processus de considération de la photographie comme un art et pas seulement comme un enregistrement de la réalité.
Il défend la possibilité d’accéder à l’art par les techniques photographiques, s’opposant ainsi à la Société française de photographie, qui promeut la photographie comme procédé technique et scientifique d’enregistrement du réel et s’oppose à sa valeur comme moyen d’expression artistique.
À partir de 1891, il édite un organe de liaison mensuel, le Bulletin du Photo-club de Paris[2], qui devient en janvier 1903, La Revue de photographie, jusqu'en 1908, rédigée en partie par Robert Demachy[3],[4].
Le Photo-club de Paris avait une approche pictorialiste et a essaimé dans d’autres pays, avec notamment le Wiener Camera Club qui s’opposait à la Photographische Gesellschaft, The Linked Ring opposé à la Royal Photographic Society ou encore le Camera Club de New York qui donna finalement naissance au mouvement Photo-Secession[5].
Expositions
Affiche de la 3e exposition en 1896, créée par Edme Couty.
En se tient à la galerie Georges Petitrue de Sèze à Paris la première Exposition d’art photographique du Photo-Club de Paris qui montre les travaux de 156 photographes pictorialistes venus du monde entier[1],[6]. Cette manifestation d’un genre nouveau, uniquement réservée à des épreuves présentant « un réel caractère artistique », va lancer l’aventure pictorialiste en France, et donne lieu à la publication d'un catalogue.
La deuxième exposition ouvre le 23 mars 1895 à la galerie Durand-Ruel, et la troisième, le 12 mai 1896, à la galerie des Champs-Élysées[7]. Le 13 avril 1897, au même endroit, l'événement devient le « Salon de la photographie » qui fut organisé jusqu'en 1914, avant d'être relancé en 1924, en association avec la Société française de photographie, sous le nom de Salon international d'art photographique de Paris[8].
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