Paul William Walker IV naît le à Glendale, en Californie. Sa mère, Cheryl (née Crabtree), est mannequin et son père, Paul William Walker III, est entrepreneur dans le domaine des égouts ainsi que boxeur amateur. Il remporte d'ailleurs les Golden Gloves à deux reprises[1],[2],[3]. Le grand-père paternel de Paul Walker, William, connu sous le nom d’« Irish » Billy Walker, a eu une carrière de boxe de courte durée. Sa famille suit les préceptes du mormonisme[4]. Il a deux frères et deux sœurs tous plus jeunes que lui : Aimee, Ashlie, Caleb et Cody. Enfant, il joue dans des publicités, fait du mannequinat et apparaît dans des séries télévisées comme Les Routes du paradis (Highway to Heaven), et Les Feux de l'amour (The Young and the Restless). Paul Walker est scolarisé dans un collège communautaire (community college) et choisit la biologie marine comme matière principale[5].
L'acteur meurt accidentellement le , après avoir tourné dans plusieurs films dont la sortie était prévue pour 2013. Les tournages de Hours d'Eric Heisserer et de Brick Mansions, un remake du film français Banlieue 13, étaient terminés. En revanche, celui de Fast and Furious 7, septième film de la série Fast and Furious était en cours, ce qui n'empêche pas sa sortie à la suite d'adaptations du scénario[7],[8],[9],[10]. C'est son petit frère, Cody, qui le remplace à l'écran en jouant plusieurs scènes[11].
Paul Walker, qui cite Jacques-Yves Cousteau parmi ses « idoles », est passionné par la biologie marine. Il rejoint le conseil d'administration de la Billfish Foundation en 2006. En 2010, l'acteur participe au tournage d'une émission de la série Expedition Great White diffusée par la chaîne de télévision National Geographic[5]. Il passe onze jours avec l'équipage dans le cadre de la capture et le marquage de sept grands requins blancs au large des côtes du Mexique. L'expédition, dirigée par Chris Fischer, fondateur et directeur général de Fischer Productions, avec le capitaine Brett McBride et le Dr Michael Domeier du Marine Conservation Science Institute, a pour objectif de prendre des mesures, recueillir des échantillons d'ADN, et fixer des balises satellitaires en temps réel sur les grands requins blancs[réf. souhaitée].
Paul Walker fonde Reach Out Worldwide, une organisation dont le but est d'apporter de l'aide humanitaire aux victimes de catastrophes. Après le séisme survenu en janvier 2010, l'acteur se rend en Haïti pour contribuer aux opérations de secours[5].
Passionné de course automobile, il est copropriétaire avec Roger Rodas de Always Evolving. Il pilotait une BMW M3 E92 pour l'équipe AE Performance (Always Evolving Team) dans le championnat Redline Time Attack(en). Il pratiquait également le surf et le jiu-jitsu brésilien[5].
Paul Walker résidait à Santa Barbara, en Californie. De 2006 à sa mort, il a pour compagne Jasmine Pilchard-Gosnell, de 17 ans sa cadette. Sa fille Meadow, née le , le rejoint en 2011, après avoir passé son enfance à Hawaii avec sa mère, Rebecca Soteros.
En , Paul Walker et Reach Out Worldwide vont au Chili, en particulier à Constitución, pour offrir leur aide et leur soutien aux personnes blessées dans le séisme de magnitude 8,8 qui a frappé le . Il a également prêté main-forte aux victimes du tremblement de terre de 2010.
Après sa mort en , son ancien assistant social et ami, Ken Williams, révèle que Paul Walker fut sans-abri pendant ses études à l'Université de Californie à Santa Barbara. Il annonce par la même occasion qu'il a réalisé un documentaire en 2009 au sujet de cette période difficile. Le film intitulé Shelter (« abri » en français) suit le parcours de personnes sans-abri à Santa Barbara[12].
Paul Walker meurt le , à l'âge de 40 ans, dans un accident de la route à Valencia, en Californie[13],[14] survenu alors qu'il revenait d'un gala de bienfaisance au profit des victimes du typhon Haiyan aux Philippines. La voiture, une Porsche Carrera GT est conduite par Roger Rodas, un ami de Paul Walker, elle n'est pas notée par le programme NCAP, mais est modifiée après mise sur le marché pour en accroître la vitesse, les pneumatiques avaient neuf ans[15].
Le conducteur perd le contrôle de la voiture dans laquelle l'acteur est passager. Le véhicule entre en collision avec un lampadaire et plusieurs arbres[15], dans la rue Hercules de la commune de Santa Clarita. Les deux hommes portaient leur ceinture de sécurité, et les coussins gonflables de sécurité se sont correctement déployés au moment du choc[15]. La vitesse (entre 130 à 150 km/h selon la police[15]) du véhicule excédait la vitesse limitée à 70 km/h[15], et la violence du choc a mis le feu au véhicule[16]. Les deux hommes perdent la vie dans l'accident[14] ; les corps ont été jugés non identifiables après avoir été calcinés, selon le médecin légiste du comté de Los Angeles[17].
D'après l'autopsie, l'acteur souffrait de multiples fractures à la mâchoire, à la clavicule, à un bras et aux côtes, il a succombé à des « lésions traumatiques et thermiques ». Le conducteur, Roger Rodas, est mort sur le coup, ayant subi plusieurs fractures au crâne« explosant son cerveau » tandis que Paul Walker resta inconscient un bref instant avant de succomber à son tour[18],[19].
Michelle Rodríguez a eu beaucoup de mal à accepter la disparition de Paul[21]. Elle avoue avoir noyé son chagrin dans les substances illicites : « Quand j'ai perdu Paul, j'ai passé une année à seulement être un animal »[22].
En 2015, sa fille Meadow intente une action en justice contre Porsche, qu'elle considère responsable de la mort de son père, affirmant que le véhicule aurait présenté des défauts. En 2017, un arrangement à l'amiable est conclu avec le constructeur automobile allemand, ses termes sont gardés confidentiels[23],[24]. Par ailleurs, le Daily Mail rapporte qu'en 2014, elle a obtenu 10,1 millions de dollars de l'héritage de Roger Rodas, le conducteur ayant été jugé « partiellement responsable »[25],[26].
Hommages
Amis depuis leur rencontre lors du tournage du premier Fast & Furious en 2001, Vin Diesel, touché par cette tragédie, ne l'oublie pas et lui rend souvent hommage[27]. Il a donné le nom de Pauline à sa dernière fille, née en , pour lui rendre hommage : « Quand il a fallu écrire le prénom, j'ai commencé à écrire Paul et j'ai simplement ajouté INE »[28].
La chanson See You Again de Wiz Khalifa et Charlie Puth est écrite en son hommage et publiée en 2015. Le clip sera un temps la vidéo la plus vue de YouTube en et sera la deuxième vidéo à franchir la barre des 4,5 milliards de visionnages sur cette plateforme. Début , elle est la quatrième vidéo la plus vue sur YouTube avec près de 5 milliards de vues derrière la chanson Shape of You du chanteur britannique Ed Sheeran[29].
On peut également noter un hommage à l'acteur à la fin du film Fast & Furious 9. Au moment du repas, Dom dit qu'il reste une chaise vide car ils attendent l'arrivée d'un dernier membre de la famille. On aperçoit alors l'arrivée de la Nissan Skyline R34 bleue que conduisait Paul Walker dans la saga.
1985-1986 : Les Routes du paradis (Highway to Heaven) : Eric Travers (saison 2, épisode 6 : Les Oiseaux) / Todd Bryant (saison 3, épisodes 1 et 2 : Un amour particulier (2 parties)
↑Le doublage québécois a été conservé lors de la sortie DVD en France. Voir la liste des comédiens sur le carton du doublage située après le générique de fin du film.
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