La princesse est atteinte d'un lourd handicap mental et est surnommée « l'infante idiote » par la population espagnole.
Mariage et descendance
Le 19 novembre 1860, Marie-Christine devient la seconde épouse de l'infant d'Espagne et de Portugal Sébastien de Bourbon, beaucoup plus âgé qu'elle, qui est un arrière-petit-fils paternel de Charles III d'Espagne et un petit-fils maternel de Jean VI de Portugal[1]. Sébastien et sa famille étaient en conflit avec la régente Marie-Christine de Bourbon-Siciles, perdant tous leurs titres et prétentions au trône d'Espagne en 1837. Il retrouve ses titres espagnols par son mariage avec Marie-Christine, qui était à la fois la cousine et la belle-sœur de la reine Isabelle.
Les noces ont lieu au Palais royal de Madrid. Dans un esprit de réconciliation, Isabelle II d'Espagne et son mari, parmi d'autres membres de la famille royale espagnole, assistent à la cérémonie.
Le couple a cinq enfants, eux aussi déficients mentaux :
Épouse Maria del Pilar de Muguiro y Beruete, duchesse de Villafranca, en 1886.
Pierre d'Alcantara, duc de Dúrcal
12 décembre 1862
5 janvier 1892
Épouse Maria de la Caridad de Madan i Uriondo en 1885.
Louis, duc d'Ansola
17 janvier 1864
24 janvier 1889
Épouse Maria Anna Bernaldo de Quiros, marquise d'Atarfe, en 1886.
Alphonse d'Espagne et du Portugal
15 novembre 1866
28 avril 1934
Épouse Julia Méndez y Morales, divorcés
Gabriel d'Espagne et du Portugal
22 mars 1869
15 juillet 1889
Sourd de naissance.
Exil et mort
Après le renversement de la monarchie en 1868, Marie-Christine et sa famille ont dû quitter l'Espagne et se réfugier en France. Sébastien y meurt en 1875. Marie-Christine est ensuite retournée en Espagne et a pu y vivre tranquillement jusqu'à sa mort survenue le à Madrid. Elle est inhumée à l'Escurial[1].
Nicolas Énache, La descendance de Marie-Thérèse de Habsburg, Paris, Éditions L'intermédiaire des chercheurs et curieux, , 795 p. (ISBN978-2-908003-04-8)..