Initialement peuplée par des gètes, des thraces et des daces, la région accueille ensuite à partir du VIIIe siècle av. J.-C. des colons grecs qui s'installent sur le littoral. La langue autochtone : le mésien ou mœsien, sur laquelle l'on dispose de peu d'éléments précis, est réputée appartenir au diasystèmethrace, de l'ensemble des langues de l'isoglosse centum-satem, regroupant le mœsien, le mysien et le thrace.
Au début du Ier siècle av. J.-C. la Mésie fait partie du royaume dace de Burebista. Ce royaume entre en conflit avec l'Empire romain et, en -76, Caius Scribonius Curio, proconsul de Macédoine, entreprend une campagne militaire en Mésie où il soumet ou rallie à Rome la plupart des tribus mœsiennes. À cette occasion, les Romains atteignent le Danube pour la première fois[2]. La région fut définitivement conquise par Marcus Licinius Crassus, petit-fils du général et consul romain Crassus, en -29[3].
La Mésie romaine
La région fut transformée en province romaine, en l'an 6, et confiée à Aulus Caecina Severus[4]. Elle prit le nom de province de Mésie au plus tard en l'an 15. La province est alors gouvernée, et ce pendant 24 ans, par Caius Poppeus Sabinus, soit jusqu'en 35, année de sa mort. Il gouverne alors non seulement la Mésie, province impériale, mais aussi l'Achaïe et la Macédoine, provinces sénatoriales[5]. La Mésie fut ensuite réorganisée par Domitien, en 87, qui la divisa en deux provinces : la Mésie supérieure en amont et la Mésie inférieure en aval.
À la suite des réformes administratives de Dioclétien à la fin du IIIe siècle et de la mise en place de la Tétrarchie (293-324) :
la Mésie supérieure est incluse dans le diocèse des Mésies (diocesis Moesiarum), appartenant à la préfecture du prétoire d'Illyrie (Illyricum), placée sous la responsabilité de l'empereur d'Orient, ensuite subdivisée en :
province de Mésie première (Moesia Prima(en)), formée par l'essentiel de la Mésie supérieure, capitale Viminacium, actuelle Kostolac, Serbie), ;
province de Dacie aurélienne (Dacia Aureliana), formée en 271/275 sous Aurélien par la partie orientale de la Mésie supérieure et la partie occidentale de la Mésie inférieure ; scindée par la suite en 283/285 par Dioclétien en Dacie méditerranéenne (Dacia mediterranea, 320c-602c) et Dacie ripuaire (Dacia ripensis, 320c-602) ;
la Mésie inférieure est incluse dans le diocèse de Thrace (Thraciae), appartenant à la préfecture du prétoire d'Orient, et placée sous l'autorité de l'Auguste d'Orient. Elle est subdivisée en :
Mésie seconde (Moesia secunda) formée par la partie centrale de la Mésie inférieure ;
Scythie Mineure (Scythia minor, 290c-680c) formée par la partie orientale de la Mésie inférieure (Dobroudja), donnant sur la mer Noire (ou Pont-Euxin).
Toutefois, le diocèse des Mésies se révèle trop grand, trop difficile à gouverner et à défendre. Constantin Ier le divise donc, dans les années 306-337, en diocèse de Macédoine, au sud, et en diocèse de Dacie, au nord, (dont la Mésie première et les deux Dacies). Ceci est attesté en 370 et par la Notitia dignitatum de 410.
À la suite de la division de l'Empire romain, en 395, l'ensemble des provinces mésiennes se trouvent dans la partie nord de l'Empire romain d'Orient. Lors du refroidissement qui commence au IIIe siècle et s'achève seulement avec l'embellie de l'an mil[6], la protection naturelle du Danube devient aléatoire car, durant ce refroidissement, le fleuve gèle fortement en hiver et permet ainsi le passage à pied, à cheval et en char des invasions barbares elles-mêmes en lien avec l'évolution du climat. En conséquence, la Mésie est dévastée par les Goths en 238, les Wisigoths en 378, les Huns en 441 et bien d'autres peuples ensuite. Dès le début du VIe siècle, les tribus slaves s'installent dans la région, assimilant progressivement les populations locales romanisées.
Les provinces de Mésie I et II disparaissent dans les années 640, alors que les slaves s'y organisent en « sklavinies ». En 680, à la suite de leur victoire d'Ongal sur les Byzantins, les Proto-Bulgares conduits par le khan Asparoukh passent le Danube et conquièrent les territoires entre celui-ci et l'Hæmos (Grand Balkan). Un traité de paix conclu à Constantinople en 681 entre les Proto-Bulgares et l'Empire byzantin marque la naissance du Premier Empire bulgare, qui, outre ses territoires au nord du Danube, englobe la Mésie moyenne, tandis que la partie occidentale de la Mésie supérieure (actuelle Serbie) et la partie orientale, maritime, de la Mésie inférieure (Scythie mineure) restent romaines pendant encore quelques décennies.
↑Venceslas Kruta : Les Celtes, Histoire et dictionnaire, éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », Paris, 2000, (ISBN2-7028-6261-6) et Maurice Meuleau :Les Celtes en Europe, éditions Ouest-France, Rennes, 3e édition, 2011, (ISBN978-2-7373-5330-7) ; voir aussi Ruth Sheppard : Alexander the Great at War, His army, battles & enemies (General Military), 2008, page 69 et Christopher Webber & Angus McBride : The Thracians 700 BC-AD 46 (Men-at-Arms), 2001, (ISBN1841763292), page 6.
↑Dardanos et Moesiacos Curio proconsul subegit et primus Romanorum ducum ad Danuvium usque pervenit : « le proconsul Curio soumit les Dardaniens et les Mèses, et fut le premier des chefs romains à parvenir jusqu'au Danube » : Rufius Festus, Breviarium rerum gestarum populi romani, 7, 5.
↑Dion Cassius, Histoire romaine, LV, 29.[6]. Aulus Caecina se porte alors à la rencontre de Valérius Messalinus, alors gouverneur des provinces de Dalmatie et de Pannonie, en butte aux Celtes d'outre-Danube.
↑Emmanuel Le Roy Ladurie, D. Rousseau et A. Vasak, Les fluctuations du climat de l’an mil à aujourd’hui, Fayard 2011, 332 pages
Bibliographie
Vladimir P. Petrović, Les documents écrits relatifs aux voies de communication en Mésie Supérieure, Classica et Christiana, 4/2, 2009, p. 137-171, Lire en ligne.
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