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Il fait ses études secondaires au lycée Charlemagne et prépare le concours à l'ENS au lycée Henri-IV. Il intègre l’École Normale Supérieure en 1949. Ce passionné d’histoire ancienne choisit pour son diplôme d’études supérieures le thème de : La Vie dans la Palestine hellénistique.
Agrégé d’histoire en 1953, il enseigna successivement aux lycées de Bourges, Melun et Saint-Cloud, puis en 1957, devint assistant d’histoire ancienne à la Sorbonne. Il se spécialisa dans les civilisations grecques et orientales et ses recherches portèrent particulièrement sur l’Orient après la conquête d’Alexandre et sur les rapports entre ces deux civilisations.
Attaché de recherche au Centre national de la recherche scientifique, section Langues et Civilisations orientales depuis 1962 il travailla à une thèse de doctorat sur les rapports des Grecs et des indigènes dans la Babylonie hellénistique. Maître de conférences à Paris-X Nanterre en histoire ancienne.
Il dirigea l’ensemble de la grande encyclopédie illustrée en 11 volumes, entre 1965 et 1971, « Le Monde et son histoire » pour laquelle il a écrit les deux premiers volumes, regroupés sous le titre de : Le Monde antique aux éditions Bordas. Cet agrégé d’histoire fut, secrétaire général, puis directeur général des éditions Bordas, directeur de département des dictionnaires et encyclopédies spécialisées chez Hachette puis Larousse, et directeur littéraire, responsable des publications universitaires aux éditions Armand Colin
Maurice Meuleau a collaboré avec Michel Mourre à la première édition du Dictionnaire Mourre en 8 volumes puis sous sa direction avec une équipe de dix historiens de spécialisations diverses, dont Jacques Boudet[2], ont entièrement relu et complété ces ouvrages que sont le Petit Mourre et le Grand Mourre.
Comme auteur, il a également publié de nombreux ouvrages, scolaires, de vulgarisation et de culture générale, aux éditions Bordas, Casterman, Hachette Livre et aux Éditions Ouest-France.
Publications non exhaustives
Égypte Orient et Grèce, Paris, Bordas, 1960, 351 p., cartonné 24 cm, rééditions : 1965-1967-1970 (OCLC14217861).
Rome et le Moyen Âge jusqu’en 1328, Collection d’histoire, Paris, Bordas, 1968, 264 p. (OCLC53591843).
Le Moyen Âge, avec Marc Vincent, Denise Grodzinski 6e éd., Paris, Bordas, 1970, 192 p.
L’Antiquité, avec Denise Grodzinski, Marc Vincent, 6e éd., Paris, Bordas, 22 fiches, Paris, Bordas, 1970, 192 p.
Le Monde et son Histoire, avec Véronique Bedin, Luce Piétri, Marc Venard, t. II, Paris, Robert Laffont, 1971, 1065 p. (ISBN978-2-221-04541-1).
Le Monde antique, 2 vol de 608 p. chaque in-8°, collection Le Monde et son histoire, Paris, Laffont/Bordas, 1971.
Le Monde et son Histoire, avec Luce Pietri, t. I, Paris, Robert Laffont 1984, 1006 p. (ISBN9782221045404).
Le Monde et son Histoire, avec Véronique Bedin, Louis Bergeron, Marcel Roncayolo, t. III Paris, Robert Laffont, 1985, 1005 p. (ISBN9782221048429).
Le Monde et son Histoire, avec Véronique Bedin, Marcel Roncayolo, t. IV, Paris, Robert Laffont, 1985, 1053 p..
