Elle cofonde, en 2021, le collectif Nos services publics, consacré à la lutte contre les coupes budgétaires et le « caractère gestionnaire » de l'État avec les services publics et dont elle est l'une des porte-paroles jusqu'en 2024.
La même année, elle aurait décliné la proposition d'intégrer le cabinet ministériel du ministre de l'ÉconomieArnaud Montebourg[14], et aurait également refusé d'intégrer le cabinet du ministère de l'Économie, en 2016, auprès de Michel Sapin, ce que ne confirment pas les deux ministres socialistes et leurs directeurs de cabinet[6]. En 2017, il lui aurait également été proposé de rejoindre le cabinet de Bruno Le Maire[14].
Entre 2018 et 2020[19] (ou 2019[6]), elle dirige une section de Tracfin, le service de renseignement chargé de la lutte contre les circuits financiers clandestins, le blanchiment d'argent et le financement du terrorisme[17]. Depuis , elle est évaluatrice certifiée au Groupe d'action financière[20].
Mairie de Paris
En , elle intègre le cabinet d'Anne Hidalgo à la mairie de Paris en tant que conseillère économique[21]. En , elle est détachée dans l'emploi de directrice de la Ville de Paris et nommée directrice des finances et des achats à compter du [22]. La fin de son détachement lui a été signifiée par SMS le par Frédéric Lenica, directeur de cabinet de la maire de Paris[23],[24], en préalable à un entretien consacré aux modalités de son départ.
Elle anime, depuis le , pour Le Nouvel Obs, le podcastOn n'a pas tout essayé avec Saïd Benmouffok, professeur de philosophie spécialisé dans les questions d’éducation, conseiller d'Anne Hidalgo et Béligh Nabli, professeur de droit public et essayiste[26].
Elle est membre du think tank « Point d'ancrage », revendiqué « social-réformiste » et a travaillé dans le courant « Besoin de gauche » de Pierre Moscovici[31],[32].
Depuis 2020, elle est membre du bureau de l'Observatoire national de l'extrême droite, aux côtés, notamment, de Thomas Portes et Caroline Fiat (LFI), ainsi que de Marine Tondelier (Les Écologistes)[17]. En 2021, dans Libération, elle signe, en tant que représentante du collectif et avec Saïd Benmouffok, membre, comme elle du cabinet d'Anne Hidalgo, une tribune intitulée « L'universalisme en actes peut rassembler la gauche ». Celle-ci plaide pour « une nouvelle offre politique fondée sur un terreau idéologique commun », arguant que « l'union n'est pas un choix, mais une nécessité » à gauche[32].
Entre-temps, elle fonde, avec des amis, en , le collectif « Nos services publics » puis, en l'association Nos services publics, dont elle devient l'une des trois porte-paroles[38],[39]. Ce collectif entend être « la parole de l'intérieur », afin de « mettre en lumière les dysfonctionnements et faire des propositions » pour améliorer le service public[39], lutter contre les coupes budgétaires et le caractère gestionnaire de l'administration publique en France[40]. Elle est rendue visible dans C ce soir, sur France 5, en 2022, lorsqu'elle interpelle le ministre de la Fonction publique, Stanislas Guerini, en pleine affaire McKinsey[32]. Elle y critique l'usage grandissant des cabinets de conseil et le coût associé, face à ce qu'elle décrit comme une réduction du nombre de fonctionnaires aptes à réaliser ces mêmes tâches pour un coût moindre[39]. Elle publie dans la revue Alternatives économiques[41],[42],[43]. Elle plaide, en 2024, pour des services publics forts et leur renforcement afin de lutter contre le Rassemblement national (RN), déclarant que « le délitement des services publics a fait partie de ce qui a nourri les votes pour le RN »[31].
En 2023, elle s'engage contre la réforme des retraites à 64 ans[13],[31],[37]. En , elle est active au Festival des idées, qui réunit plusieurs responsables des partis de gauche et se fait alors remarquer par ses interventions[4],[14]. Elle se rapproche de Clémentine Autain (LFI)[21].
Candidate au poste de Premier ministre
Désignation, réaction d'Emmanuel Macron et réponse de Lucie Castets
Le lendemain matin, sur France Inter, Lucie Castets lui répond qu'il doit « prendre ses responsabilités » et la « nommer Première ministre »[48] en estimant, dans l'immédiat, impossible une « coalition avec le camp présidentiel du fait de désaccords profonds »[49], mais progressivement possible « des accords projet après projet, sujet après sujet »[50].
Campagne de terrain
Inconnue du grand public à sa nomination, et sans page wikipédia à son nom[51],[52],[53],[54], elle entame alors une campagne pour se faire connaître : d'après un sondage Elabe du , cet activisme s'est traduit par un gain de popularité dans l'opinion qui l'établit à 21% d'image positive et 52% si on tient compte uniquement des électeurs de gauche, ce qui en fait alors la deuxième personnalité préférée des électeurs de gauche, derrière Fabien Roussel[55].
Après sa désignation par le NFP, Lucie Castets monte un cabinet chargé d'organiser les déplacements, répondre à la presse et décliner le programme du NFP[5]. Arnaud Bontemps, cofondateur de l'association Nos services publics, occupe la fonction de directeur de cabinet. Les économistes Lucas Chancel et Michaël Zemmour sont chargés de travailler, respectivement, sur les dossiers de la fiscalité et des retraites. Elle s'entoure également de la militante féministe Caroline De Haas et de l'ex-préfèteMarie Lajus. Cette équipe est chargée de « transformer les éléments du programme du NFP en actes de gouvernement »[56]. Gaspard Gantzer lui prodigue des conseils en communication[5].
Un cadre des Verts estime qu'il faut dégager un budget dédié au fonctionnement de ce cabinet[5]. Le magazine Marianne écrit, le , que l'équipe de Lucie Castets aurait envoyé aux partis du NFP un devis d'un montant de 9 000 euros mensuels pour Lucie Castets et de 51 000 euros pour son équipe au titre de sa campagne pour la primature[57]. Des éléments complémentaires, publiés par Marianne et d’un fact-checking de Libération, il ressort que le montant avancé correspond en réalité à la masse salariale et patronale additionnée de Lucie Castets et de ses trois trois collaborateurs. La rémunération prévue pour Lucie Castets, jamais mise en œuvre, se serait élevée en réalité, à près de 5 000 euros brut, soit 4 130 euros après impôts au lieu des 9 000 euros mensuels annoncés par Marianne[58],[59].
Elle entame, le , une campagne de terrain en se déplaçant dans un quartier populaire de Lille[60], puis, le , dans la banlieue d'Orléans, pour visiter l'usine Duralex, en cours de transformation en société coopérative et participative[60]. Le Canard enchaîné révèle, le même jour, qu'elle n'est pas en disponibilité vis-à-vis de ses fonctions à la Ville de Paris, mais seulement en congés, ce que Lucie Castets confirme, affirmant qu'« il n’y a aucun problème de droit »[61],[62]. Elle indique, de plus, que ses déplacements sont pris en charge par le NFP[63].
Des représentants des Républicains et du RN l'attaquent, dès sa désignation par le NFP, car elle est en charge, depuis 2023, des finances et des achats de la Ville de Paris, dont ils estiment la dette excessive. Elle répond, en défendant les investissements réalisés à Paris autour de la transition écologique et le logement[14],[32].
Premières annonces et recherche de compromis
Elle présente une série de mesures, susceptibles de recueillir un vote consensuel au sein des groupes de l'assemblée, parmi lesquelles : le recrutement d'accompagnants des élèves en situation de handicap, l'ouverture de nouvelles places en crèche et la mise en place d'un « un service public territorial de santé »[27].
Dans une lettre envoyée le à tous les parlementaires et cosignée par les présidents des quatre groupes parlementaires du NFP, elle écrit vouloir discuter avec les groupes parlementaires autres que ceux du RN et du NFP[69],[70]. Le texte détaille ses « cinq grandes priorités » issues du programme du NFP : pouvoir d’achat, bifurcation écologique, éducation, santé et une « fiscalité plus juste » et revendique un « changement de pratique » du pouvoir gouvernemental : il prône des consultations avec des partis en-dehors du NFP, auxquelles seraient aussi associés syndicats, associations et élus locaux, portant à la fois sur « le budget pour 2025 » en cours de préparation et « un programme de travail gouvernemental pour les mois à venir »[71]. Le NFP annonce aussi son intention de reprendre certains dossiers législatifs interrompus par la dissolution de l'Assemblée, tels que : « la fin de vie, la protection de l'enfance, les familles monoparentales, l’instauration d’un nombre minimum de soignants par patient hospitalisé ou les violences sexuelles dans le milieu culturel »[72],[71].
Lucie Castets indique que l'augmentation à 1 600 € du salaire minimum interprofessionnel de croissance et le rétablissement de l'impôt de solidarité sur la fortune« restent des horizons », tant que le NFP ne dispose pas de majorité absolue pour ce faire[74], puis doit préciser sa position, affirmant vouloir appliquer la hausse du Smic en concertant les partenaires sociaux sur les modalités dès son accession à Matignon[75].
Nomination du Premier ministre par Emmanuel Macron
Les 23 et , le président de la République reçoit tous les chefs de partis politiques et les présidents de groupes parlementaires, pour échanger sur la nomination d'un Premier ministre[76]. Les représentants du NFP obtiennent de s'y rendre avec Lucie Castets[77]. Le , Emmanuel Macron fait savoir, dans un communiqué, ne pas choisir Lucie Castets, affirmant que son gouvernement « serait immédiatement censuré par l’ensemble des autres groupes représentés à l’Assemblée nationale »[78].
Questionnée sur les rumeurs citant Xavier Bertrand et Bernard Cazeneuve comme susceptibles d'être nommés Premier ministre, Lucie Castets répond que « ce serait contraire à la logique institutionnelle »[74],[79].
Après la nomination de Michel Barnier, elle estime que son rôle est d'« aider à mobiliser les gens, à contribuer à la rédaction d’amendements » et estime qu'« il reviendra aux partis du NFP de désigner un candidat pour Matignon » si la possibilité se présente à nouveau, n'excluant pas d'être cette candidate[80]. Elle juge enfin la composition du gouvernement Barnier comme « très problématique » et signant une « double trahison : celle du respect de la logique de nos institutions mais aussi du barrage républicain »[80].
En cas d'accession à Matignon, Lucie Castets prévoit d'augmenter les recettes fiscales de l'État de 150 milliards d'euros via des hausses d'impôts et la suppression des baisses de cotisations dont bénéficient certaines grandes entreprises. Elle est favorable à la progressivité de l'impôt sur le revenu, avec un barème à quatorze tranches et au rétablissement de l'impôt sur la fortune, ainsi qu'à l'élargissement de la taxation du patrimoine et des exilés fiscaux français[86]. La faisabilité de cette proposition, parfois appelée impôt sur la nationalité, et le nombre de Français de l'étranger qui seraient concernés sont débattus[87],[88],[89]. Éric Coquerel (LFI), président de la commission des Finances de l'Assemblée nationale, en dément la faisabilité mais considère que des mesures alternatives sont possibles[90]. Dans un entretien à Libération le 20 août 2024, Lucie Castets précise que sa proposition était plutôt de rétablir l'exit tax[91].
Conflit israélo-palestinien
Lucie Castets a désigné le Hamas comme une organisation islamiste et terroriste. Dans le contexte de la guerre Israël-Hamas, elle affirme que sa priorité est « que les massacres en cours à Gaza cessent, et que les otages israéliens soient libérés »[92].
Elle estime que les propos du député LFI Thomas Portes affirmant que « les sportifs israéliens ne sont pas les bienvenus » sont « maladroits » et précise : « aux Jeux olympiques, il faut s'assurer de la sécurité des athlètes israéliens, il n'est pas question de les mettre en danger »[29].
Interrogée sur un message polémique concernant le Hamas posté par Sophia Chikirou sur Instagram, elle précise : « Cette publication n’était pas acceptable et contraire à tout ce que défend le NFP. Elle l’a retirée depuis. Je rappelle que le NFP condamne sans réserve les attaques terroristes du 7 octobre perpétrées par le Hamas »[27].
Nucléaire
Elle affirme ne pas avoir de « convictions toutes faites » sur l'utilisation du nucléaire et est consciente qu'il existe des sensibilités différentes sur ce thème au sein du NFP[92].
↑ a et bLéo Tichelli, « Qui est Lucie Castets, l’inconnue proposée par la gauche pour Matignon ? », Le Temps, (lire en ligne, consulté le ).
↑ a et b« Lucie Castets (NFP) : la page Wikipédia de la candidate pour le poste de Premier ministre supprimée, "C'est cocasse" », Marie France, (lire en ligne, consulté le ).