Si vous disposez d'ouvrages ou d'articles de référence ou si vous connaissez des sites web de qualité traitant du thème abordé ici, merci de compléter l'article en donnant les références utiles à sa vérifiabilité et en les liant à la section « Notes et références ».
La langue est, dans la cavité buccale, l'organe qui sert à la mastication, à la phonation et à la déglutition. C'est aussi, avec le nez, un organe du goût, très vascularisé et doté de nombreux capteurs. C'est un groupe de muscle, dont la pression sur les dents peut à la longue les déplacer (elle est le principal facteur de récidives en orthodontie ; pour cette raison, l'orthodontie fonctionnelle lui accorde une place centrale). Contrairement à ce que certains schémas explicatifs montrent, elle n'a pas de zones spécifiques spécialisée pour détecter les différents goûts. Ses anomalies de couleur, forme, texture de surface, fissuration, gonflement, raideur, son aspect sec ou humide nappé d'un mucus ou glaireux, la présence de zones dépapillées ou au contraire avec hypertrophie des papilles foliées, d'aphtes, d'ulcères, de nécroses, éventuellement associé à une haleine fétide, un goût métallique, acide ou amer, etc. sont des indices de maladies potentielles de la langue elle-même, de la bouche ou du corps.
Anatomie
Muscles extrinsèques de la langue. Vue de droite.
La longueur moyenne de la langue est de 10 centimètres[1]. Elle est divisée en deux sections, la racine de la langue et le corps de la langue qui est, lui aussi, divisé en deux parties : le tiers postérieur ou segment pharyngien et les deux-tiers antérieurs ou segment buccal. Elle prend naissance au niveau de l'os hyoïde. Son squelette est ostéo-fibreux : il comprend l'os hyoïde et deux membranes fibreuses, le septum lingual (qui sépare la langue en deux moitiés) et la membrane hyo-glossienne.
Dix-sept muscles concourent à la mobilité et aux fonctions de la langue, prenant origine sur l'os hyoïde, la mandibule, l'apophyse styloïde du temporal et le palais. Sauf le muscle transverse, ils sont ptous résents en paires. Il y a donc huit muscles pairs et un muscle impair.
Muscles
Muscles extrinsèques
Par définition, les muscles extrinsèques de la langue prennent naissance à l'extérieur de celle-ci et s'insèrent sur elle. Les quatre paires de muscles extrinsèques servent à sa protrusion, sa rétraction, sa dépression ou son élévation.
La langue est vascularisée par l'artère linguale, une branche de l'artère carotide externe. L'artère linguale se divise en trois branches majeures : l'artère dorsale de la langue, l'artère sublinguale et l'artère linguale profonde.
La veine linguale, ou veine ranine, assure le drainage du territoire de la langue dans le tronc veineux thyro-linguo-facial qui se jette ensuite dans la veine jugulaire interne.
Face antérieure
La partie postérieure (segment pharyngien) de la face antérieure de la langue comprend l'épiglotte, les amygdales linguales, les piliers antérieurs et postérieurs entre lesquels logent l'amygdale palatine et le foramen cæcum. La portion pharyngienne de la langue est peu visible normalement lorsque la bouche est ouverte. Cette partie va jusqu'au sillon terminal de la langue, là où commence la langue comme elle est définie par la majorité des gens, soit la section buccale de la langue.
La section buccale part de l'apex de la langue jusqu'au sillon terminal et est parcourue par un sillon médian. C'est sur cette partie que se trouvent les papilles.
Face inférieure
Vascularisation de la face inférieure de la langue
Sur la face inférieure de la langue, on peut apercevoir le frein lingual qui est une mince membrane qui relie la face inférieure de la langue au plancher de la bouche. Les veines ranines sont également bien visibles dû au fait que la peau (muqueuse) est mince et transparente dans cette région.
Une autre structure visible est la caroncule linguale, située dans le plancher de la bouche, au pied du frein lingual. La caroncule sublinguale est percée de l'ostium ombilical qui est en fait l'orifice du canal de Wharton. Ce dernier est le canal excréteur de la glande salivaire submandibulaire.
De chaque côté de la caroncule, on peut aussi voir les orifices des canaux salivaires des glandes sublinguales.
Papilles gustatives
Le V lingual.
Un goût est une composition de saveurs, perçues par la langue, et d'odeurs, perçues par le nez, ce qui se traduit par la notion de flaveur.
Chez l'humain, les papilles gustatives permettent de reconnaître les différentes saveurs : sucré, salé, amer, l'umami et l'acide. Des papilles gustatives recouvrent la langue et sont responsables de la perception des goûts. Les papilles se classent en quatre sortes :
les papilles circumvallées (ou caliciformes), au nombre de 12, formant le V lingual qui délimite les 2/3 antérieur du 1/3 postérieur de la langue ;
les papilles fongiformes, disséminées sur la pointe et les 2/3 antérieur de la langue ;
les papilles filiformes, celles qui sont présentes en plus grand nombre et donnent à la langue sa texture particulière et situées de part et d'autre du sillon médian ;
les papilles foliées (ou coralliformes), situées sur les bords latéraux et postérieurs de la langue.
Il existe un demi-million de récepteurs gustatifs regroupés en 7 à 8 000 formations compactes appelées « bourgeons du goût » ou « bourgeons gustatifs ». 75 % de ces bourgeons sont logés dans les papilles gustatives mais 25 % sont répartis dans d'autres régions buccales, comme sur la muqueuse des joues, des gencives, du palais et de la luette[3]. Les bourgeons gustatifs sont des structures ovoïdes composés de 50 à 150 cellules épithéliales appelées épithéliocytes. Ils sont continuellement renouvelés (environ tous les dix jours)[4] par les épithéliocytes de base (cellules souches), la sensation gustative étant assurée par quelques dizaines de cellules sensorielles (épithéliocytes gustatifs spécialisés pour chacun des cinq sens[5]) munis de cils (sur lesquels sont situés les récepteurs gustatifs) reliés à des nerfs sensitifs[3].
Bourgeons gustatifs.
Il a longtemps été cru à tort que différentes régions de la langue servaient à percevoir différents types de saveurs (amer, acide, sucré, salé, umami détecté dans cinq zones spécialisées, cf carte de la langue), mais des recherches de 2006 invalident cette idée : toutes les parties de la langue perçoivent les 5 saveurs[6].
Seules les 5 saveurs précitées (sucré, salé, acide, amer, umami) sont susceptibles d'être perçues par les bourgeons du goût. Le reste de ce qu'on appelle goût (goût de réglisse, d'anis, de riz, etc.) est une odeur, qui se perçoit par l'odorat.
Innervation
La langue possède une double innervation :
motrice : la langue possède des muscles intrinsèques (forme de la langue) et extrinsèques (position de la langue) ;
sensorielle : la surface de la langue comporte de nombreux récepteurs permettant de transduire plusieurs modalités parmi lesquelles : mécanoception, nociception, thermoception (au chaud et au froid), chémoception (les composantes de la gustation).
Nerfs moteurs
Tous les muscles de la langue sont innervés par le nerf hypoglosse (XII) sauf le palato-glosse et le stylo-glosse, innervés par la partie vagale du plexus pharyngien (X) ou par le nerf lingual du VII (ou par le IX si l'anse de Haller est présente).
Nerfs sensitifs
Le nerf laryngé supérieur (provient du nerf vague, X, anciennement "nerf pneumogastrique") innerve l'extrémité postérieure de la langue et l'épiglotte.
La base de la langue (tiers postérieur) est innervée par le nerf glosso-pharyngien (nerf IX) via le noyau solitaire du noyau de la sensitivite branchiale de la lame alaire pour ce qui est de l'origine réelle de nerfs crâniens.
Le nerf lingual (provient du nerf mandibulaire V3) innerve les 2/3 antérieurs de la langue.
Phonation et expression (mimique, nerf VII) : L'enregistrement numérique à 15 images par seconde (Canon PowerShot G3, 2003) ou 30 images par seconde (Canon PowerShot IS, 2006) de la phonation permet d'apporter des éléments objectifs au diagnostic de la malocclusion dentaire et de la dysfonction manducatrice (SADAM, DAM, STM, etc.)
Sources principales des dysfonctions des mâchoires, les deux éléments-clés à repérer sont :
les interpositions linguales entre les deux arcades dentaires (déglutition atypique), facteurs de béances occlusales et d'encombrements dentaires, et
la dimension verticale de l'espace libre depuis la position présumée de repos physiologique de tous les muscles posturaux des mâchoires.
Documentation radiographique : Analyse cinéradiographique de l'articulation des consonnes en chinois de Pékin, par Henri Bach et Bernard Vallancien, Service du film de recherche scientifique, CERIMES (France), 1976[7].
Fig.1. Contribution de l'enregistrement vidéonumérique de la phonation dans l'étude d'une dysfonction des mâchoires (DAM) - Canon PowerShot S5 IS (2006).
Fig.2. Phonétique, Espace libre et interpositions linguales dans l'étude d'une dysfonction des mâchoires (DAM).
Fig.3. Déglutition salivaire dysfonctionnelle chez l'adulte et contributions atypiques du nerf facial (n.VII) dans l'étude d'une dysfonction des mâchoires (DAM).
Fig.4. Déglutition salivaire dysfonctionnelle chez l'adulte et contributions atypiques des muscles peauciers (n.VII) dans l'étude d'une dysfonction des mâchoires (DAM). Suivre les annotations de la Fig.3.
Fig.5. Déglutition salivaire infantile, atypique (adulte) et dysfonctionnelle. Hypodéveloppement du massif facial. Respirateur buccal.
Fig.6. Déglutition salivaire infantile, atypique (adulte) et dysfonctionnelle. L'étalement horizontal de la langue ne stimule pas le développement du palais. Chez l'adulte, il en résulte un palais étroit et profond, associé à un encombrement dentaire (« contenu »).
Fig.7. Déglutition salivaire physiologique, dite « en dents serrées ». Pressions linguales conduisant à la croissance et développement des os du massif facial.
Fig.8. Déglutition salivaire physiologique, dite « en dents serrées ». Développement mature du massif facial. Respirateur nasal (physiologique).
Croissance des mâchoires
La déglutition salivaire infantile, atypique (adulte) et dysfonctionnelle est associée à un encombrement dentaire.
La déglutition infantile, ou déglutition primaire, caractérise la fonction linguale chez tous les nourrissons et les enfants : ce réflexe naît au quatrième mois de la grossesse (réflexe inné) et elle se manifeste par une langue qui s'étale horizontalement entre les deux maxillaires, ou « interposition linguale ». Chez plus de 75 % des adultes, un étalement horizontal persistant de la langue devient une dysfonction : c'est la déglutition atypique, ou déglutition dysfonctionnelle. Les logopèdes (Belgique) / orthophonistes (France) tentent, tant bien que mal, de corriger cette interposition linguale via des exercices volontaires, ou myothérapie fonctionnelle (MTF). Mais, face à l'automatisme inné des réflexes de la déglutition salivaire, l'efficacité de la MTF reste sujette à caution. Une déglutition atypique favorise la respiration buccale, accompagnée d'une étroitesse des mâchoires et d'un manque de place pour aligner toutes les dents permanentes. Ceci peut conduire aux malocclusions ou aux dysfonctions des mâchoires : SADAM, DAM, STM, etc.
Via les pressions de la langue sur les parois palatines osseuses (procès alvéolaire), la déglutition salivaire physiologique, dite « en dents serrées » (A. Jeanmonod) est répétée 1 500 à 2 000 fois par jour : c'est le principal moteur de la croissance du massif facial osseux. Le rôle premier de la déglutition est d'éliminer le bol salivaire vers l'œsophage, soit une sécrétion quotidienne totale de 1 500 millilitres. Par an, cela représente un peu moins d'une demi-tonne de liquide. La déglutition salivaire est le travail le plus contraignant de la cavité buccale. Dans les conditions physiologiques de la déglutition salivaire, la langue s'élève dans le palais et produit des pressions sur les procès alvéolaires et sur la voûte palatine. La déglutition salivaire contribue à la croissance osseuse et au développement du palais, des fosses nasales et du sinus maxillaires. La croissance de l'os alvéolaire permet un alignement adéquat des dents permanentes. Le développement des fosses nasales permet une respiration nasale chez l'adulte et une bonne ventilation des sinus maxillaires. La fonction linguale a donc un rôle majeur dans le développement et la croissance de l'être humain avant d'aboutir à l'âge adulte.
Il a longtemps été cru que pouvoir rouler sa langue en forme de U était un caractère génétique. Cette erreur est d'ailleurs présente dans certains manuels scolaires. N.G. Martin a prouvé le contraire dans une étude parue en 1975, notamment en étudiant cette capacité chez des jumeaux. Il s'est avéré que chez certains jumeaux monozygotes (ou vrais jumeaux), l'un pouvait rouler sa langue en U et pas l'autre[8]. Ceci est lié aux muscles transverses de la langue[réf. nécessaire], muscles pairs, inconstant.
Pathologies
Langue noire, due à une infection par un champignon, souvent causée par une antibiothérapie, le tabagisme, l'utilisation trop fréquente de bains de bouche à base d'eau oxygénée ou l'utilisation d'un dentifrice oxydanttapis fongique jaune couvrant le dessus de la langue, dû à une Candidose (Muguet buccal) induite par le champignon Candida albicans
Les lésions et maladies linguales sont variées, parfois isolées à la langue seule, mais s'inscrivent souvent dans une pathologie de la bouche ou parfois systémique (par exemple liée au tube digestif ou au corps entier.
Diverses maladies peuvent affecter la langue, dont les symptômes sont des ulcérations, colorations ou décolorations, pustules, excroissances, plaque blanchâtre, langue sèche ou enflammée… Ces symptômes peuvent révéler :
une leucoplasie, qui se traduit souvent par une décoloration des muqueuses ; ces décolorations sont « principalement liées à l’usage du tabac et de l’alcool, mais aussi du cannabis et des fumées aspirées très chaudes » ;
zone anormalement pigmentée ou dépigmentée (cf. tatouage, lentigo, mélanome, effet de médicament…)[9] ;
infiltrations (amylose, maladie de Kaposi, myxoedème).
Le diagnostic de glossodynie est un diagnostic d'élimination en présence d'une symptomatologie douloureuse caractéristique et d'un examen de la langue le plus souvent normal.
Une dent cassée, cariée ou une prothèse dentaire inadaptée peuvent être sources d'irritations, de petites lésions voire d'ulcères et d'infections de la langue.
La sécheresse de la bouche (xérostomie) rend la langue vulnérable aux infections fongiques.
Une asialie (absence de production de salive) peut par exemple faire suite à l'ablation des glandes salivaires après un cancer de la bouche.
Une hyposialie (inhibition de la sécrétion salivaire) peut être causée par le tabac et l'alcool, mais aussi par certains médicaments ainsi que par de nombreux produits psychoactifs dont les opiacés (médicaments opiacés de substitution y compris), amphétamines, cannabis.
L'hépatite C peut aussi induire une hyposialie (surtout en cas de cryoglobulinémie ou de lésions hépatiques avancées)[10].
La toxicomanie est une cause fréquentet de pathologies de la langue (et de « délabrement dentaire »)[11],[12],[13],[14],[15].
Moyen de diagnostic
Prédiction des maladies de la langue basée sur l'analyse par des algorithmes d'apprentissage automatique de la couleur de la surface de la langue[16].
L'observation de la langue est présente dans toutes les médecines traditionnelles, de l'Est de l'Asie notamment[17], qui inspire de nouveaux modes de diagnostics basés sur l'intelligence artificielle[18]. La langue abrite un important microbiote[19] et donne des indices sur des maladies et leur évolution.
Chez une personne en bonne santé, la langue est généralement rose, et recouverte d'un léger revêtement blanc. Cet aspect typique peut être influencée par de nombreux facteurs, tels que l'alimentation, la médication ou l'hygiène buccale, mais la langue (y compris zones sublinguale) présente un aspect symptomatique typique, associé à certaines maladies systémiques (les exemples ci-dessous ne sont pas des conseils médicaux et ne remplacent pas la consultation d'un médecin pour obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté) :
une langue blanche, associée à des gencives anormalement claires signale une anémie (carence en fer) ;
une langue jaune est traditionnellement associée à de la fièvre et/ou un problème hépatique et/ou biliaire ;
indigo ou violette, elle peut évoquer un problèmes vasculaires gastro-intestinal ;
rougeâtre avec des marques blanches elle peut faire évoquer une infection à Helicobacter pylori ;
des modifications visibles sur sa surface ont été associées à l'appendicite ;
une couche jaune, d'un certain aspect, sur la langue peut indiquer un diabète à un certain stade[20]. S'il s'agit d'un diabète de type 2, la langue est bleutée sous ce revêtement jaune ;
violette et avec un revêtement épais, elle peut faire évoquer un cancer ;
en cas de COVID-19, elle est légèrement rose dans les cas bénins, cramoisie si l'infections est modérées, et rouge foncé (bordeaux) en cas de Covid aiguë, avec alors des signes d'inflammation et d'ulcérations.
L'intelligence artificielle a permis des progrès dans l'acquisition, le traitement, la classification et l'annotation de plus en plus rapides et précises des images d'intérêt médical, dont les photographies de langues humaines[21],[22],[23],[24],[16]. En 2024, des chercheurs australiens et irakiens ont formé une intelligence artificielle par apprentissage automatique avec six algorithmes : Naïve Bayes (NB), Support Vector Machine (SVM), k-plus proches voisins (KNN), arbres de décision (DT), forêt aléatoire (RF) et Extreme Gradient Boost (XGBoost), pour qu'elle prédise certaines maladies d'après des images de langues[25]. Selon cette première étude, à partir d'image de langues faites avec une simple Webcam, le système d'intelligence artificielle a posé le bon diagnostic dans 96,6 % des cas en moyenne (98,71 % avec l'algorithme XGBoost, et avec 91,43 % avec Naive Bayes)[26]. Selon les auteurs, la précision pourrait encore être améliorée par une meilleure maitrise de l'éclairage et des reflets sur la lentille de la caméra[25].
↑ a et b(en) D. V. Smith, J. D. Boughter jr, « Neurochemistry of the Gustatory System », in A. Lajtha, D. A. Johnson (éds.) Handbook of Neurochemistry and Molecular Neurobiology, Springer US, 2007, p. 109–135
↑ abcdefg et hScarlette Agbo-Godeau, Patricia Weber, Aline Guedj et Henri Szpirglas, « « Que peut révéler l’examen de la langue ? » », Actualités Odonto-Stomatologiques, no 250, , p. 101–115 (ISSN0001-7817 et 1760-611X, DOI10.1051/aos/2010202, lire en ligne, consulté le )
↑Madinier I., Colloque « L’impact des addictions sur la santé bucco-dentaire », Paris, 5 mai 2007.
↑Hubert-Grossin K., George Y., Laboux O., « Toxicomanie illicite : manifestations bucco-dentaires et prise en charge odontologiques », Rev. Odont. Stomal, 2003, 32, 119-34.
↑Madinier I., Harrosch J., Dugourd M. et al., « État de santé bucco-dentaire des toxicomanes suivis au CHU de Nice », Presse Med., 2003, 32, 919-23.
↑Cohen F., Le Courrier des Addictions, 1999, 1, 32-37.
↑Nathwani N.S., Gallagher J.E., « Methadone : dental risks and preventive action », Dent Update, 2008, 35(8), 542-4, 547-8 Colloque « Addictologie et santé bucco-dentaire », 5 octobre 2007 (article en ligne sur le site de l’Union française pour la santé bucco-dentaire).
↑ a et b(en) Ali Raad Hassoon, Ali Al-Naji, Ghaidaa A. Khalid et Javaan Chahl, « Tongue Disease Prediction Based on Machine Learning Algorithms », Technologies, vol. 12, no 7, , p. 97 (ISSN2227-7080, DOI10.3390/technologies12070097, lire en ligne, consulté le ).
↑Young-Jae Park, Jin-Moo Lee, Seung-Yeon Yoo et Young-Bae Park, « Reliability and validity of tongue color analysis in the prediction of symptom patterns in terms of East Asian Medicine », Journal of Traditional Chinese Medicine, vol. 36, no 2, , p. 165–172 (ISSN0254-6272, DOI10.1016/s0254-6272(16)30023-1, lire en ligne, consulté le )
↑Bai Jiang, Xujun Liang, Yang Chen et Tao Ma, « Integrating next-generation sequencing and traditional tongue diagnosis to determine tongue coating microbiome », Scientific Reports, vol. 2, no 1, (ISSN2045-2322, DOI10.1038/srep00936, lire en ligne, consulté le )
↑Jun Li, Jingbin Huang, Tao Jiang et Liping Tu, « A multi-step approach for tongue image classification in patients with diabetes », Computers in Biology and Medicine, vol. 149, , p. 105935 (ISSN0010-4825, DOI10.1016/j.compbiomed.2022.105935, lire en ligne, consulté le )
↑Jiacheng Xie, Congcong Jing, Ziyang Zhang et Jiatuo Xu, « Digital tongue image analyses for health assessment », Medical Review, vol. 1, no 2, , p. 172–198 (ISSN2749-9642, DOI10.1515/mr-2021-0018, lire en ligne, consulté le ).
↑Liudmyla Horzov, Myroslav Goncharuk-Khomyn, Natalia Hema-Bahyna et Anastasia Yurzhenko, « Analysis of Tongue Color-Associated Features among Patients with PCR-Confirmed COVID-19 Infection in Ukraine », Pesquisa Brasileira em Odontopediatria e Clínica Integrada, vol. 21, (ISSN1983-4632 et 1519-0501, DOI10.1590/pboci.2021.109, lire en ligne, consulté le ).
↑Qingbin Zhuang, Senzhong Gan et Liangyu Zhang, « Human-computer interaction based health diagnostics using ResNet34 for tongue image classification », Computer Methods and Programs in Biomedicine, vol. 226, , p. 107096 (ISSN0169-2607, DOI10.1016/j.cmpb.2022.107096, lire en ligne, consulté le ).
↑Nannan Zhang, Zhixing Jiang, JinXing Li et David Zhang, « Multiple color representation and fusion for diabetes mellitus diagnosis based on back tongue images », Computers in Biology and Medicine, vol. 155, , p. 106652 (ISSN0010-4825, DOI10.1016/j.compbiomed.2023.106652, lire en ligne, consulté le ).
↑(en) Ali Raad Hassoon, Ali Al-Naji, Ghaidaa A. Khalid et Javaan Chahl, « Tongue Disease Prediction Based on Machine Learning Algorithms », Technologies, vol. 12, no 7, , p. 97 (ISSN2227-7080, DOI10.3390/technologies12070097, lire en ligne, consulté le ).
