La ville de Joensuu fut fondée par le tsarNicolas Ier de Russie en 1848. Pendant le XIXe siècle, Joensuu était une cité commerciale et manufacturière; la levée des restrictions contre l'industrie et l'attribution de droits commerciaux exclusifs en 1860 firent croître et rendirent prospère les scieries locales. Avec l'amélioration du trafic maritime découlant de la construction du canal de Saimaa, un commerce actif entre la Carélie du Nord, Saint-Pétersbourg et l'Europe centrale devenait possible. Ainsi, à la fin du XIXe siècle, Joensuu était la plus grande cité portuaire de Finlande.
Au cours des siècles, les marchands caréliens ont voyagé le long de la rivièrePielisjoki. Cette dernière ayant d'ailleurs toujours été le cœur de la ville. L'achèvement des canaux en 1870 permit à des milliers de bateaux à vapeur et de barges de naviguer sur la rivière durant cet âge d'or de la navigation fluviale. La Pielisjoki a aussi été une route importante du transport du bois, qui était transporté par flottaison vers les scieries de la ville, approvisionnant ces dernières, de même que toute l'industrie du bois, en matière première.
Pendant les dernières décennies, la petite ville agraire s'est développée en un centre vital pour la province. L'établissement de la province administrative de Carélie et les investissements dans l'éducation ont été les actions clé qui ont généré cette croissance. L'Université de Joensuu a, en 25 ans, crû pour compter maintenant 5 départements. Cette dernière est l'un des principaux moteurs de la vitalité non seulement de Joensuu, mais de toute la Carélie du Nord. Toute la région bénéficie d'une coopération internationale diversifiée en sciences, industrie et commerce.
La proximité de la frontière orientale a joué un rôle important dans l'histoire de la ville. La république de Carélie frontalière permet de faire le lien avec les autres régions russes. Mais si la ville compte de nombreuses compagnies d'export qui poursuivent une longue tradition d'échanges avec l'extérieur, elle se donne également les moyens d'être attrayante, se dotant de spectacles culturels de qualité et prenant grand soin de conserver la nature environnante propre.
Joensuu a été surnommée la 'Capitale Forestière de l'Europe', en grande partie parce qu'on y trouve l'Institut Européen de la Forêt. Il y a en outre quelques autres établissements de recherche et d'éducation forestière dans la ville.
L'est de la commune est forestier, ponctué de petites collines glaciaires caractéristiques de la région, (vaara en finnois), classées paysage national.
Depuis 1980, la démographie de Joensuu a évolué comme suit[5],[3]:
Année
1980
1985
1990
1995
2000
2005
2010
population
63 969
66 166
67 363
70 507
71 013
72 292
73 305
Année
2015
2020
population
75 071
76 453
Économie
Joensuu est un centre régional en pleine croissance avec une économie axée sur les services.
Au 31 décembre 2018, le taux de chômage à Joensuu était de 14,7%[6].
Le port en eaux profondes d'Ukonniemi dans le quartier de Penttilä sert au transport de marchandises et le port de voyageurs est au centre-ville.
Le canal de Joensuu fait partie de la voie navigable de Pielinen.
Aérien
L'aéroport de Joensuu-Liperi est situé à environ 11 km du centre-ville. 9e aéroport du pays quant au trafic (153 889 passagers en 2005), il est relié à la capitale Helsinki par Finnair et ses compagnies franchisées.
Ferroviaire
VR relie Joensuu au reste du réseau finlandais.
Les transports à longue distance relient Joensuu au sud (Joensuu-Lappeenranta-Lahti-Helsinki), à l'ouest (Joensuu-Pieksämäki-Jyväskylä-Tampere-Turku) et au nord (Joensuu-Nurmes).
La voie vers l'ouest ne transporte plus que du bois.
L'ouverture de la nouvelle voie ferrée Kerava-Lahti en septembre 2006 a permis de faire diminuer le temps de trajet depuis Helsinki, le réduisant à 4h30 pour les trains les plus rapides.
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![Ida Paul[16] à Joensuu.](Fichier:Ida_Paul_-_Ilosaarirock_2018_-_02.jpg)
