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L'hémoglobine Barts, couramment abrégée Hb Barts, est une variante anormale d'hémoglobine constituée de quatre sous-unités γ-globine, c'est-à-dire qu'elle a pour formule γ₄. Elle est assez peu soluble et s'accumule par conséquent dans les érythrocytes. Son affinité pour l'oxygène est très élevée, de sorte qu'elle ne libère pratiquement pas d'oxygène dans les tissus. Elle doit son nom au St Bartholomew's Hospital de Londres, surnommé St Barts, où elle a été découverte.

L'embryon en cours de développement commence à produire des sous-unités α à partir de la cinquième ou de la sixième semaine de gestation. Lorsque les deux gènes HBA1 et HBA2 qui codent ces sous-unités sont non-fonctionnels (thalassémine α), seules des sous-unités γ sont produites, qui s'associent pour former de l'hémoglobine Barts^[1]^,^[2]. Dans les cas les plus sévères de thalassémie α, l'hémoglobine Barts est la seule présente dans la circulation sanguine. Dans ce cas, le fœtus développe un hydrops fœtal et meurt généralement avant ou peu après la naissance.

L'hémoglobine Barts étant plus abondante en cas de thalassémie α, la mesure de son taux peut aider à diagnostiquer cette maladie^[3].

Notes et références

↑ (en) Alvin H. Schmaier, Harold M. Maurer, Charles L. Johnston et Robert B. Scott, « Alpha thalassemia screenign in neonates by mean corpuscular volume and mean corpuscular hemoglobin determination », The Journal of Pediatrics, vol. 83, n^o 5,‎ novembre 1973, p. 794-797 (PMID 4742572, DOI 10.1016/S0022-3476(73)80371-3, lire en ligne)
↑ (en) Andrée M. Dozy, Edwin N. Forman, Dianne N. Abuelo, Gail Barsel-Bowers, Maurice J. Mahoney, Bernard G. Forget et Yuet Wai Kan, « Prenatal Diagnosis of Homozygous α-Thalassemia », JAMA, vol. 241, n^o 15,‎ 13 avril 1979, p. 1610-1612 (PMID 430715, DOI 10.1001/jama.1979.03290410042022, lire en ligne)
↑ (en) Fey P. L. van der Dijs, Marcel Volmer, Dieuwke G. van Gijssel-Wiersma, Jan W. Smit, Reind van Veen et Frits A. J. Muskiet, « Predictive Value of Cord Blood Hematological Indices and Hemoglobin Barts for the Detection of Heterozygous α-Thalassemia-2 in an African-Caribbean Population », Clinical Chemistry, vol. 45, n^o 9,‎ septembre 1999, p. 1495-1500 (PMID 10471652, lire en ligne)