La grotte de Gorham fut fouillée de 1948 à 1954 par J.A. Waechter, puis de 1999 à 2005 par une équipe du Musée de Gibraltar conduite par Clive Finlayson. Elle a livré une stratigraphie de plus de 10 m de puissance, comportant six niveaux moustériens et deux niveaux rattachés à l'Épigravettien du Levant espagnol.
Néandertal
Gravures préhistoriques néandertaliennes sur une paroi de la grotte de Gorham.
Le 1er septembre 2014 fut annoncée la découverte, sur le sol d'une plateforme rocheuse située au fond de la grotte et recouverte de sédiments, de formes géométriques abstraites[Note 1] gravées remontant à plus de 37 000 ans avant notre ère[1]. Elles constituent le premier exemple connu d'art pariétal abstrait dû aux Néandertaliens[2].
Les recherches récentes semblent montrer que les Néandertaliens y ont vécu depuis 65 000 ans avant notre ère jusqu'à −28 000 ans, voire −24 000 ans, ce qui constitue le témoignage le plus tardif de présence néandertalienne en Europe[3]. Ils auraient donc cohabité avec les Homo sapiens, présents dans la région depuis environ 40 000 ans avant notre ère[2].
Patrimoine mondial de l'UNESCO
L'« ensemble des grottes de Gorham », un ensemble de quatre cavités remarquables, a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2016[4].
Bibliographie
Vega Toscano, L. (1988) - « Gibraltar, Espagne », in : Dictionnaire de la Préhistoire, Leroi-Gourhan, A., (Éd.), PUF, p. 443-444.
↑La gravure forme un croisillon qui est le résultat de passages répétés d'une pointe lithique très dure notamment en silex.
Références
↑(en) Joaquín Rodríguez-Vidal, Francesco d’Errico, Francisco Giles Pacheco, Ruth Blasco, Jordi Rosell, Richard P. Jennings, Alain Queffelec, Geraldine Finlayson, Darren A. Fa, José María Gutiérrez López, José S. Carrión, Juan José Negro, Stewart Finlayson, Luís M. Cáceres, Marco A. Bernal, Santiago Fernández Jiménez et Clive Finlayson, « A rock engraving made by Neanderthals in Gibraltar », Proceedings of the National Academy of Sciences, vol. 111, no 37, , p. 13301–13306 (DOI10.1073/pnas.1411529111)