Ted (de son vrai prénom Théodore) entre en fonction comme groom dans un hôtel de luxe hollywoodien : le Mon Signor. Pendant la nuit de la Saint-Sylvestre, quatre histoires plus ou moins étranges lui arrivent avec les clients de 4 chambres de l'hôtel.
The Missing Ingredient
Dans la suite lune de miel (honeymoon suite), un groupe de jeunes sorcières tente grâce à une invocation magique de faire revivre la déesse Diane, transformée en pierre par une malédiction lors de sa nuit de noces quarante ans plus tôt. Mais Ève n'a pas réussi à rapporter un ingrédient : le sperme de son amant. Elle jette un sort sur Ted qui tombe amoureux d'elle et lui procure l'ingrédient manquant.
The Wrong Man
Dans la chambre 404 (qui est en réalité la 409), en appelant Ted pour qu'il apporte de la glace, les participants d'une soirée arrosée se trompent de numéro de chambre. Le groom se retrouve ainsi face à un homme armé séquestrant sa femme, qui accuse Ted d'en être l'amant.
The Misbehavers
Dans la chambre 309, un gangster emmène sa femme dans une soirée pour fêter le réveillon. Ils laissent ainsi leurs deux enfants sous la garde de Ted. Les enfants trouvent un cadavre dans le matelas. La situation devient pour lui de plus en plus incontrôlable, jusqu'au retour des parents.
The Man from Hollywood
Dans le penthouse de l'hôtel, Chester, un riche acteur et ses amis Norman et Leo, ivres, ont fait un pari : comme dans A Man from South, un épisode de la série Alfred Hitchcock Presents, inspiré par l'histoire éponyme de Roald Dahl, Norman doit réussir à allumer dix fois de suite son briquet. S'il y parvient, Chester lui cède sa voiture de collection. S'il échoue, on lui coupe le petit doigt. Pour mille dollars, Ted est engagé pour couper le doigt de Norman s'il échoue. Le pari est perdu, et Ted coupe le doigt.
Fiche technique
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L'idée de départ provient du réalisateur Alexandre Rockwell. Il en parle alors à Allison Anders, proche de Quentin Tarantino. Ce dernier en parle ensuite à son ami Robert Rodriguez. De plus, le film devait à l'origine s'appeler Five Rooms, avec un sketch supplémentaire, réalisé par Richard Linklater. Mais ce dernier s'est désengagé du projet peu de temps avant le début du tournage[4].
Attribution des rôles
Steve Buscemi a un temps été pressenti pour le rôle principal de Ted[4]. C'est finalement le Britannique Tim Roth qui est choisi, après avoir notamment tourné avec Tarantino dans Reservoir Dogs et Pulp Fiction, tout comme Buscemi.
Bruce Willis, qui apparaît dans le dernier sketch, n'est pas crédité au générique, car il a enfreint la règle du Screen Actors Guild pour jouer dans ce film. En effet, il a joué ce rôle sans être payé, pour le plaisir et comme une faveur à Quentin Tarantino, avec qui il avait tourné Pulp Fiction. Le SAG a convenu de ne pas poursuivre Bruce Willis si son nom n'apparaissait pas[4].
Jennifer Beals apparaît dans le sketch d'Alexandre Rockwell. À cette époque, ils étaient mariés.
Le film a été un échec au box-office américain, avec 4 257 354 dollars de recettes[7]. Par ailleurs, les critiques ont été mitigées, totalisant une moyenne de 15 % sur Rotten Tomatoes[8]. James Berardinelli de ReelViews parle même d'une des « plus grandes déceptions de 1995 »[9]. De plus, Madonna sera « récompensée » du Razzie Award de la pire actrice dans un second rôle[10].
Dans ce même sketch, les enfants regardent un dessin-animé identique à celui que regarde Ritchie Gecko dans Une nuit en enfer, autre film de Robert Rodriguez. Lorsqu'ils changent de chaîne à la télévision, on peut voir un extrait du court-métrage Bedhead (1991) de Rodriguez[4].
Dans le sketch de Quentin Tarantino, les personnages mentionnent un court-métrage avec Peter Lorre et Steve McQueen. Il s'agit de Man from the South, un épisode de la série télévisée Alfred Hitchcock Presents. Dans cet épisode, Peter Lorre attache la main de Steve McQueen à une planche de bois avec de la ficelle maintenue par des clous. Ainsi, si le briquet ne s'allume pas, McQueen ne peut retirer sa main. Mais dans le sketch de Tarantino, les personnages sont ivres et ainsi inconscients de la gravité de leur pari stupide. Ils n'ont donc pas besoin des clous et de la ficelle, bien qu'ils en aient demandé à Ted[11]. Cette histoire renvoie également à une nouvelle de Roald Dahl, L’homme du Sud (Man from the South, 1948)[4].
La voiture qui est au centre du pari dans le sketch The Man from Hollywood, est une Chevrolet Malibu de 1964, similaire à celle conduite par Samuel L. Jackson dans Pulp Fiction de Tarantino[4].
