PROFILBARU.COM

Fonction
Rédacteur en chef
Naissance	25 octobre 1872; Corbigny (France)
Décès	18 octobre 1934 (à 61 ans); 7e arrondissement de Paris
Sépulture	Cimetière du Père-Lachaise, Tombe de Jean Nohain (d)
Nom de naissance	Maurice Étienne Legrand
Pseudonyme	Franc-Nohain
Nationalité	française
Formation	Lycée Janson-de-Sailly
Activités	Écrivain, librettiste, poète, avocat
Conjoint	Marie-Madeleine Franc-Nohain
Enfants	Jean Nohain; Claude Dauphin
Distinctions	Prix Alfred-Née (1929); Grand prix de littérature de l'Académie française (1932); Commandeur de la Légion d'honneur‎

Maurice Étienne Legrand, dit Franc-Nohain, né le 25 octobre 1872 à Corbigny (Nièvre) et mort le 18 octobre 1934 à Paris, est un journaliste, écrivain, poète, fabuliste et librettiste français.

Il choisit le nom de « Nohain » en hommage à la rivière le Nohain, affluent de la Loire, traversant Donzy, lieu de ses vacances d'enfance.

Biographie

Son père, Eugène Legrand, était agent-voyer. Élève au lycée de Nevers, puis au lycée Janson-de-Sailly, il se lie d'amitié avec André Gide et Pierre Louÿs. Avec eux, il collabore en 1889 à Potache-Revue, une revue éphémère fondée par Maurice Quillot^[1].

Licencié ès lettres, il est employé de préfecture à Nevers avant son départ au service militaire^[2]. À l'issue de ce dernier, il est en poste à la préfecture de Constantine à partir de décembre 1894, puis est promu chef de cabinet du préfet^[3] à Montauban en 1896^[2]. En mars 1899 il élit domicile à Paris^[2], ayant abandonné très vite l'administration pour se lancer dans le journalisme et la littérature.

Franc-Nohain publie ses premiers poèmes^[4] dans la revue Le Chat noir et se qualifie de « poète amorphe »^[5]. Il écrit de nombreux livrets d’opérettes pour le compositeur Claude Terrasse. Il est un proche d'Alfred Jarry avec lequel, associé à Terrasse et André-Ferdinand Hérold, il inaugure le Théâtre des pantins au 6 rue Ballu en janvier 1898^[6]. Le 23 mars suivant, on y donne sa trilogie musicale Vive la France !, sur une composition de Terrasse et un décor de Pierre Bonnard, représentation qui est interdite par la censure^[7].

Il fonde Le Canard sauvage (mars-octobre 1903)^[8] et devient rédacteur en chef de L'Écho de Paris.

Pour Maurice Ravel, il écrit le livret de L'Heure espagnole (1907).

Mobilisé en août 1914 comme soldat de 2e classe dans l'infanterie territoriale, il est promu sous-lieutenant en 1915 puis lieutenant en 1917. Il combat notamment dans les chasseurs à pied, et est décoré de la Croix de guerre et de la Légion d'honneur à titre militaire. Le lieutenant Legrand est rendu à la vie civile en février 1919^[2].

Ses douze livres de Fables, publiés en quatre volumes entre 1921 et 1933, et où il donne libre cours à sa fantaisie, constituent sans doute l'une des facettes les plus attachantes de son talent.

Son œuvre abondante et variée lui vaut de recevoir le grand prix de littérature de l'Académie française en 1932.

Pour les historiens de la littérature, Franc-Nohain reste un des principaux représentants de l'École fantaisiste, aux côtés de Paul-Jean Toulet, Tristan Derème, Georges Fourest, Tristan Klingsor et Francis Carco^[9]. Certains de ses textes annoncent Les Amours célèbres de Paul Gordeaux, Jacques Prévert ou Raymond Queneau^[10]. Trois de ses poèmes figurent dans l'Anthologie de la poésie française d'André Gide^[11].

Selon Alfred Jarry, Franc-Nohain était « l'homme de France le mieux doué d'aperçus toujours nouveaux et inépuisables sur la pluie et le beau temps ». Alphonse Allais, qui sera témoin à son mariage, écrit à la sortie de son premier recueil : « M. Franc-Nohain a beaucoup souffert dans la vie, cela se voit. Fasse le ciel qu'il souffre encore beaucoup, pour que nous nous délections plus longtemps à le lire. »^[12] Jules Renard, quant à lui, ne l'épargne pas dans son Journal : « Je lui trouve une ambition de vieillard. Tout cela manque de jeunesse et de poésie. Préfère les choses curieuses aux belles choses, veut être connu, gagner de l'argent, dîner en ville, etc. »^[13]

Il épouse, en 1899, Marie-Madeleine Dauphin (1879-1942), la fille du musicien et poète Léopold Dauphin (1847-1925), qui est une illustratrice prolifique et novatrice^[14]. Ils auront deux fils, le parolier et animateur Jean Nohain (dit Jaboune) (1900-1981), filleul d'Alfred Jarry, et le comédien Claude Dauphin (1903-1978), et une fille, Francine Dauphin (1914-1970), illustratrice comme sa mère.

Il meurt le 18 octobre 1934 dans le 7^e arrondissement de Paris^[15] et est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (division 89).

À Cosne-Cours-sur-Loire, à Corbigny, ainsi que dans le 13^e arrondissement de Paris, une rue et une école portent son nom.

Œuvre

Vers

Les Inattentions et sollicitudes - Vanier, 1894
Flûtes (Poèmes amorphes, fables, anecdotes, curiosités) - Revue blanche, 1898
Les Chansons des trains et des gares - Revue blanche, 1899
La Nouvelle cuisinière bourgeoise - Revue blanche, 1900
Le Dimanche en famille - Juven, 1902
Fables (livres I, II, III) - Renaissance du Livre, 1921
Le Kiosque à musique (Flûtes - Les Chansons des trains et des gares - Le Dimanche en famille) - Fasquelle, 1922
Le Jardin des Bêtes et des Plantes - « Le Livre », 1923
Fables (édition illustrée) - Renaissance du Livre, 1923
L’Orphéon (chœurs et cantates) - Renaissance du Livre, 1925
Fables Nouvelles (livres IV, V, VI) - Renaissance du Livre, 1927
Fables (livres I à IX) - Grasset, 1931
Nouvelles Fables (livres X, XI, XII) - La Voie Descendante suivie de Terminus - Spes, 1933
Poèmes amorphes (Inattentions et sollicitudes suivi de Flûtes) - J.-J. Pauvert, 1969

Nouvelles et romans

Le Pays de l’Instar - Fasquelle, 1901
L’honorable Conque, député - Chatenay, 1902
Jaboune, ill. d'Édouard Touraine - Fasquelle, 1910
Le Gardien des Muses - Fasquelle, 1913
Le Journal de Jaboune - Lafitte, 1914
Serinettes et petites oies blanches - Renaissance du Livre, 1919
Couci-couça - Renaissance du Livre, 1922
Les Salles d’attente - Renaissance du Livre, 1922
La Marche nuptiale - Les Œuvres libres, 1923
La petite Madame Grivot - Renaissance du Livre

Théâtre et livrets d'opérettes

Vive la France ! (trilogie à grand spectacle) - 1898 (Collège de Pataphysique, 2004)
La Grenouille et le Capucin - 1900
Vingt mille âmes - 1901
Au temps des croisades - 1901
La Fiancée du scaphandrier - Revue Blanche, 1902
La Botte secrète - 1903
L'Heure espagnole - 1904 (Société littéraire de France, 1923)
Le bonhomme Jadis - 1906
Les Transatlantiques [avec Abel Hermant] - 1911
La Victime [avec Fernand Vandérem] - 1914
Un jardin sur l'Oronte [d’après Maurice Barrès] -1922
La Marche nuptiale - Les Œuvres libres, 1923
L’Espagne, les Indes, l’Odéon - L’Heure espagnole - La Marche indienne - La belle éveillée - Renaissance du Livre, 1928
Le Chapeau chinois - Stock, 1931
Les Perceptions extérieures - Collège de Pataphysique, 1953

Biographies, essais et adaptations pour la jeunesse

Les Mémoires de Footit et Chocolat, clowns - Lafitte, 1907
Guillaume Tell - Lafitte, 1908
Charlemagne - Lafitte
Malbrough - Lafitte
Robin des bois - Lafitte
Les Mille et une nuits - Lafitte
Voyages de Gulliver - Lafitte
Contes d'Andersen - Lafitte
Les Joujoux de la vie - Juven, 1911
Fiches d’histoire politique et sociale contemporaine (1910-1911-1912) - Lethielleux, 1913
Histoire anecdotique de la guerre [avec Paul Delay] (14 vol.) - Lethielleux, 1915
De la mer aux Vosges - Ed. de Boccard, 1921
Les avis de l’oncle Bertrand - Renaissance du Livre, 1922
Le cabinet de lecture (1ère série) - Renaissance du Livre, 1922
Le cabinet de lecture (2ème série) - Renaissance du Livre, 1925
Aux quatre coins de Paris - Société des Amis des livres, 1926
La vie amoureuse de Jean de La Fontaine - Flammarion, 1928
L’Art de vivre - Spes, 1929
La Cité heureuse - Spes, 1930
Dites-nous quelque chose - Stock, 1930
Guide du bon sens - Editions des Portiques, 1932
Bien vivre - Flammarion, 1932
Saint Louis - Flammarion, 1932
Images de Saint Louis - Flammarion, 1933
Bayard ou la gentillesse française - Spes, 1934
Histoire sainte - Flammarion, 1934

Distinctions

1929 : Prix Alfred-Née de l’Académie française
1932 : Grand prix de littérature de l'Académie française
Commandeur de la Légion d'honneur (1932)^[16]

Notes et références

↑ Maurice Quillot est le dédicataire des Nourritures terrestres d'André Gide.
↑ ^{a b c et d} Archives de la Nièvre, bureau de Nevers, classe 1892, fiche matricule n°1858 de Maurice Étienne Édouard Legrand.
↑ Et non sous-préfet, comme l'indiquent par erreur certaines notices biographiques.
↑ « Les grandes voix françaises : anthologie des poètes français contemporains Franc-Nohain, Maurice », sur Bibliothèques spécialisées de la Ville de Paris (consulté le 13 janvier 2018).
↑ Alphonse Allais écrit de lui : « Trésorier général dans un des plus fertiles départements de notre chère France sud-occidentale, ce sympathique fonctionnaire se double d’un poète amorphe d’une rare envergure. »
↑ « Alfred Jarry et Le Théâtre des Pantins », dans Livrenblog, 6 août 2009.
↑ « Vive la France ! Le Théâtre des Pantins censuré », dans Livrenblog, 10 août 2009.
↑ Le Canard sauvage, Catalogue numérique de la Bibliothèque nationale de France.
↑ Michou Décaudin, Les poètes fantaisistes. Anthologie, Paris, Pierre Seghers, P. S., 1982.
↑ D'après François Caradec, préface de Poèmes amorphes (Jean-Jacques Pauvert, 1969).
↑ Bibliothèque de la Pléiade, N.R.F., Gallimard, 1949.
↑ Cité par François Caradec dans la préface de Poèmes amorphes (Jean-Jacques Pauvert, 1969).
↑ 10 février 1902.
↑ Marie-Madeleine Franc-Nohain, sur Magalerieaparis [blog], 21 février 2011.
↑ Archives de Paris 7e, acte de décès n^o 1475, année 1934, p. 8/31.
↑ https://www.jstor.org/stable/40781929