Formule 5000

1974 Lola T-332

La Formule 5000 (ou F5000) est une catégorie de course automobile dont diverses compétitions se sont tenues dans le monde entre 1968 et 1982. Il s'agissait d'une Formule « low-cost » ouverte à des monoplaces non carénées. La dénomination 5000 renvoie à la cylindrée maximale autorisée des moteurs (5 litres) bien que d'autres cylindrées plus modestes soient également autorisées (3,5 litres, 4,5 litres et 4,7 litres). Les écuries et constructeurs les plus notables engagés dans cette série sont McLaren, Eagle, March, Lola, Lotus.

La F5000 dans le monde

USA et Canada

Lola T332 de F5000 à Mallory Park

La Formule 5000 est organisée pour la première fois en 1968 dans la série SCCA Formula A, qui regroupe des monoplaces qui rapidement se dotent toutes de moteurs V8 d'origine américaine. La série s'inspire de la CanAm qui oppose des Sport-prototypes de grosse cylindrée : l'idée est de remplacer la carrosserie enveloppante des Sport-Prototypes par une carrosserie similaire à celles des Formule 1 (roues découvertes).

La F5000 devient rapidement très populaire et de nombreux pilotes s'y sont distingués comme Mario Andretti, Jody Scheckter ou encore Brian Redman.

L'augmentation progressive des coûts et la domination des châssis Lola provoquent toutefois le déclin de la catégorie, qui s'achève en 1975. Les anciennes monoplaces sont reversées dans la série SCCA national mais la plupart des écuries de pointe remplacent la carrosserie ouverte de ses voitures par une carrosserie enveloppante pour s'engager en CanAm, le championnat renaissant de ses cendres en 1977.

Lorsque l'IMSA introduit le nouveau Championnat IMSA GT à la place de la SCCA national, les monoplaces F5000 se trouvent complètement dépassées sur le plan des performances et réformées par les écuries.

Europe

L'apparition du performant moteur Ford-Cosworth DFV V8 conduit les constructeurs Cooper, Lotus et Brabham a arrêter leur production de châssis-client pour la Formule 1. Les « gentlemen-drivers » et les petites écuries privées qui s'engageaient lors d'épreuves de Formule 1 hors-championnat du monde ne peuvent plus trouver de nouveaux châssis, ce qui conduit le Royal Automobile Club à créer une nouvelle série basée sur le règlement technique de la F5000 américaine.

Contrairement au championnat américain, le championnat britannico-européen^[1] n'attire pas les ténors européens de Formule 1. La F5000 fait la part belle aux pilotes de Formule 2 ou de fond de grille en F1. La série sert toutefois de tremplin pour de jeunes pilotes comme Peter Gethin qui s'illustrera ensuite en F1.

Bien que dénommé British F5000 series (selon les années Guards F5000, Rothmans F5000 ou Shellsport F5000), la série se dispute sur de nombreux circuits en Europe, comme à Monza, Hockenheim ou Zandvoort. La crise énergétique de 1973 et l'augmentation des coûts d'importation des gros moteurs V8 5 litres américains conduit à l'adoption de moteurs alternatifs de moindre cylindrée. Ainsi le Cosworth DOHC GA V6 de 3,5 litres est adopté par de nombreux concurrents, à partir de 1975. La March 75 A de F5000 est d'ailleurs une monoplace de Formule 1 adaptée au moteur V6 Cosworth.

En 1976, le championnat de F5000 est ouvert aux anciennes monoplaces de Formule 1, Formule 2 et Formula Atlantic ^[2]. Les anciennes F1 prennent rapidement le dessus et en 1978, le championnat devient le Championnat de Grande-Bretagne de Formule 1, uniquement destinés aux monoplaces de Formule 1 et de Formule 2 ^[3]. Les F5000 sont quant à elles autorisées à courir en Formule libre.

Australie et Nouvelle-Zélande

Le championnat de Formule Tasmane, mettant aux prises des monoplaces à moteur de 2,5 litres, inclut dès 1970 les monoplaces de Formule 5000^[4]. Ce championnat se dispute pendant la pause hivernale de la Formule 1 et attire notamment des pilotes de F1 comme Graham Hill et Jim Clark aux côtés des « locaux » Bruce McLaren et Jack Brabham.

La série devient ensuite, dans les années 1970, un championnat relevé qui oppose des pilotes locaux. De 1976 à 1979, le championnat devient les Australian Formula 5000 Tasman races Rothmans International Series (séparée du championnat néo-zélandais) .

Afrique du Sud

En Afrique du Sud, de 1968 à 1975, les F5000, comme les F2, étaient acceptées dans le Championnat d'Afrique du Sud de Formule 1 ^[5]

Champions de F5000

US Formula A/F5000
Année	Pilote	Monoplace
1967	Gus Hutchison	Lotus 41
1968	Lou Sell	Eagle Mk4
1969	Tony Adamowicz	Eagle Mk5
1970	John Cannon	McLaren M10B
1971	David Hobbs	McLaren M10B
1972	Graham McRae	McRae GM1
1973	Jody Scheckter	Trojan T101 Lola T330
1974	Brian Redman	Lola T332
1975	Brian Redman	Lola T332 Lola T400
1976	Brian Redman	Lola T332C
Monoplace CanAm
1977	Patrick Tambay	Lola T333CS
1978	Alan Jones	Lola T333CS
1979	Jacky Ickx	Lola T333CS
1980	Patrick Tambay	Lola T530
1981	Geoff Brabham	Lola T530 VDS 001
1982	Al Unser Jr.	Frissbee GR2 Frissbee GR3
1983	Jacques Villeneuve	Frissbee GR2 Frissbee GR3
1984	Michael Roe	VDS 002 VDS 004
1985	Rick Miaskiewicz	Frissbee GR3
1986	Horst Kroll	Frissbee KR3

Championnat d'Europe de Formule 5000
1969	Peter Gethin	McLaren M10A
1970	Peter Gethin	McLaren M10B
1971	Frank Gardner	Lola T192 Lola T300
1972	Gijs van Lennep	Surtees TS11
1973	Teddy Pilette	Chevron B24
1974	Bob Evans	Lola T332
1975	Teddy Pilette	Lola T400
1976	David Purley	Chevron B30
1977	Tony Trimmer [6]	Surtees TS19

Tasman Series F5000
1970	Graeme Lawrence	Ferrari 246T
1971	Graham McRae	McLaren M10B
1972	Graham McRae	McRae GM1
1973	Graham McRae	McRae GM1
1974	Peter Gethin	Chevron B24
1975	Warwick Brown	Lola T332

Championnat d'Australie des pilotes - CAMS Gold Star F5000
1971	Max Stewart	Mildren
1972	Frank Matich	Matich A50
1973	John McCormack	Elfin MR5
1974	Max Stewart	Lola T330
1975	John McCormack	Elfin MR6
1976	John Leffler	Lola T400
1977	John McCormack	McLaren M23
1978	Graham McRae	McRae GM3
1979	Johnnie Walker	Lola T332
1980	Alfredo Costanzo	Lola T430
1981	Alfredo Costanzo	McLaren M26

Notes et références

1. La plupart des courses se déroulent en Angleterre, mais plusieurs courses sont disputées sur le reste du continent européen.
2. Motor Racing Directory, Mike Kettlewell, page 385.
3. Motor Racing Directory, Mike Kettlewell, page 386.
4. (en) 1970 Tasman Season
5. A record of grand prix and voiturette racing, Volume 8 1965-1969, Paul Sheldon & Duncan Rabagliatti, (ISBN 095124339X), A record of grand prix and voiturette racing, Volume 9 1970-1973, Paul Sheldon & Duncan Rabagliatti, (ISBN 0952605007), A record of grand prix and voiturette racing, Volume 10 1974-1978, Paul Sheldon & Duncan Rabagliatti, (ISBN 0952605058)
6. Motor Racing Directory, Mike Kettlewell, page 213

Lien externe

• (en) Formula A and Formula 5000 (1965-1982) - OldRacingCars.com