L'aviation militaire et la défense aérienne croates (Hrvatsko ratno zrakoplovstvo i protuzračna obrana ou HRZ i PZO) est une composante de l'Armée de la république de Croatie dont la mission est d’assurer la souveraineté de l’espace aérien de la République de Croatie et le support aérien aux autres composantes de l’armée dans l’exécution de leurs missions. Elle a également pour fonction l’organisation de la défense anti-aérienne.
Histoire
Créée en novembre 1991, pendant la guerre d'indépendance qui a opposé les forces croates à l'armée yougoslave et aux paramilitaires serbes, les forces de l'armée de l'air et de défense aérienne croates ont été dans un premier temps équipées de petits avions de tourisme et agricoles issus d'aéroclubs locaux.
Leurs missions, essentiellement concentrées vers la reconnaissance, le transport de blessés et de matériels sur les zones de conflits va évoluer avec l'arrivée à partir de 1992, des premiers avions de chasse MiG-21 issus de la défection des pilotes croates de l'armée populaire yougoslave et des importations parallèles.
En 2003 est créée la patrouille acrobatique Wings of Storm. Basée à Zadar, elle vol sur six Pilatus PC-9.
Le 1eravril2009 la Croatie adhère à l'OTAN, ce qui s'ensuit par un effort important de modernisation de son armée pour être compatible avec celles des autres membres de l'alliance.
Organisation
[Quand ?]
Le commandement de l’aviation militaire est situé à Zagreb, sur l'aéroport de Pleso. Il est assuré par le général de brigade Vlado Bagarić. Wings of Storm est la patrouille acrobatique de la force aérienne croate.
Remplacement par des Dassault Rafale en 2024 et 2025. Le 6 décembre 2022 le MiG-21UMD s/n 164 s'est écrasé dans la région de Voćin, les deux membres d'équipage se sont éjectés.
10 Mi-171Sh (version d'export du Mi-8AMTSh, version militaire de transport et de soutien aérien), commandés en 2006 et reçus entre 2007 et 2008. En mars 2023, on spécule que 14 Mi-8/17 soient livrés à l'Ukraine[8].
Les 7 hélicoptères d’attaque Mil Mi-24 ont été réformés en 2006 et une nouvelle escadrille de 15 hélicoptères de transport a été formée dès la réception de nouveaux hélicoptères Mi-171Š à partir de 2008 en compensation des créances de l’État russe.
Rafale
La réforme des avions de chasse MiG-21 croates était en 2007 prévue pour 2010. Un appel d’offres avait été lancé pour 12 chasseurs polyvalents mais a été annulé. En 2011, la société ukrainienne Ukspecexport a été choisie pour moderniser 12 MiG-21L, les travaux se sont terminés en 2015. À cette date, il était envisagé qu'ils restent en service jusqu'au début des années 2020[12].
Dans le cadre de la mise à niveau de ses forces aériennes pour atteindre les standards de l'OTAN à la suite de l'adhésion du pays dans l'alliance, la Croatie voulait acquérir en 2018 en seconde main 12 F-16D Barak (10 monoplaces et 2 biplaces) revendus par Israël[13]. Mais en , cela est annulée, les États-Unis apposaient leur veto car leurs systèmes électroniques avaient été améliorés par l’industrie israélienne et qu'ils exigeaient que ces avions soient livrés dans leur configuration d’origine[14]. Deux appareils auraient dû être livrés en 2020, six en 2021 et quatre en 2022[15].
Un appel d'offres est lancé[Quand ?] dans lequel concourent des F-16 Viper neufs, des F-16 israéliens d'occasion, des Gripen et des Rafale français d'occasion. Le , le gouvernement croate annonce son choix d'acheter 10 Rafale monoplaces (Rafale C F3R) et 2 biplaces (Rafale B F3R) pour un contrat de 999 millions d'euros[16],[17]. Les six premiers exemplaires sont prévus pour être livrés en 2024, les six autres en 2025.
En novembre 2021, la Croatie confirme l'achat des 12 Rafale d'occasions[4].