Curtiss XF15C

Curtiss XF15C (caract. XF15C-1)
Le prototype du XF15C-1 en vol, en 1945.
Constructeur	Curtiss Aeroplane and Motor Company
Rôle	Chasseur
Statut	Projet abandonné
Premier vol	27 février 1945
Nombre construits	3 prototypes
Équipage
1 pilote
Motorisation
Moteur	• Moteur à pistons : P&W R-2800-34W • Turboréacteur : Allis-Chalmers J36
Nombre	2
Type	• 1 x Moteur en étoile • 1 x Turboréacteur
Puissance unitaire	R-2800 : 2 100 ch, soit 1 566 kW
Poussée unitaire	J36 : 12,26 kN
Dimensions
Envergure	14,63 m
Longueur	13,41 m
Hauteur	4,65 m
Surface alaire	37,16 m^2
Masses
À vide	5 739 kg
Maximale	7 543 kg
Performances
Vitesse maximale	755 km/h
Vitesse ascensionnelle	1 530 m/min
Rayon d'action	1 114 km
Charge alaire	154,44 kg/m^2
Armement
Interne	4 canons de 20 mm montés dans les ailes
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Le Curtiss XF15C-1 était un prototype de chasseur à propulsion mixte (en anglais : « mixed-propulsion fighter ») des années 1940, conçu par le constructeur américain Curtiss Aeroplane and Motor Company.

Conception et développement

Photographie du prototype de l'avion Curtiss XF15C-1 se trouvant San Diego Air and Space Museum.

À la fin des années 1940, l'US Navy se montra intéressée par le concept de propulsion mixte pour ses chasseurs embarqués. Ces avions devaient être à la fois propulsés par un moteur à hélice et un turboréacteur, comme le FR Fireball. Une commande fut passée avec Curtiss le 7 avril 1944 pour la livraison de trois appareils à propulsion mixte, désignés F15C.

Propulsé à la fois par un moteur à pistons en double étoile Pratt & Whitney R-2800-34W et un turboréacteur Allis-Chalmers J36, l'avion devait théoriquement être le chasseur le plus rapide de la Navy à cette période.

Histoire opérationnelle

Le premier vol du premier prototype se déroula dans les derniers mois de la Seconde Guerre mondiale, le 27 février 1945, avec le turboréacteur non-installé à bord. Lorsque le turboréacteur fut finalement intégré à l'avion et vola pour la première fois en avril de la même année, l'avion enchaîna les essais avec une série de vols à propulsion mixte. Il s'écrasa cependant le 8 mai 1945 lors d'une approche à l'atterrissage. Le deuxième prototype vola pour la première fois le 9 juillet 1945, et fut rapidement suivi par le troisième appareil.

Les deux avions se montraient prometteurs, mais la Navy perdit toutefois tout intérêt pour ce modèle et abandonna tout développement ultérieur vers octobre 1946. Il ne dépassa donc pas le stade de prototype.

Exemplaire préservé

Sur les deux prototypes restants de cet avion particulier, un fut directement envoyé à la ferraille après la fin de la Seconde Guerre mondiale, mais l'autre fut conservé en stockage jusqu'à ce que la marine américaine le cède pour qu'il devienne une pièce de musée. Cet exemplaire était alors exposé au Quonset Air Museum (en), à North Kingstown, dans l'état de Rhode Island, aux États-Unis^[1],[2].

Ce musée a été fermé en mars 2014, car son toit s'est effondré à cause d'une importante quantité de neige et de glace. L'aéronef a été déplacé au Hickory Aviation Museum, en Caroline du Nord.

Notes et références

1. (en) Vladimir Yabukov, « Curtiss XF15C-1, Quonset Air Museum, North Kingstown, RI, by Vladimir Yakubov », sur svsm.org (consulté le 19 août 2017).
2. (en) « Quonset Air Museum », AviationMuseum (consulté le 19 août 2017).

Voir aussi

Articles connexes

• Ryan FR Fireball
• Ryan XF2R Dark Shark

Bibliographie

• (en) William Green et Gordon Swanborough, The Complete Book of Fighters, Smithmark Publishers inc., 1994 (ISBN 0-8317-3939-8).
• (en) Peter M. Bowers, Curtiss aircraft, 1907-1947, Londres, Putnam & Company Ltd., novembre 1979, 1^re éd., 640 p. (ISBN 0-370-10029-8, EAN 978-0370100296, présentation en ligne).