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La croisière des rois (en grec moderne : Η κρουαζιέρα των γαλαζοαίματων) est un événement mondain qui fut organisé en Méditerranée par la reine Frederika de Grèce et son époux le roi Paul I^er, durant les étés 1954 et 1956.

Officiellement mise en place pour promouvoir le tourisme grec, la première croisière dure du 23 août au 3 septembre 1954. Elle se déroule à bord du yacht Agamemnon, propriété de l'armateur grec Eugenides (en), et transporte près de cent personnalités du gotha européen, issues de vingt-cinq familles souveraines ou anciennement souveraines différentes.

La seconde édition de la croisière des rois est prévue au mois d'août 1956. Cependant, la nationalisation du canal de Suez par Nasser et sa fermeture par les autorités britanniques empêchent le bon déroulement de la croisière, qui est finalement transformée en séjour au palais de Mon Repos, à Corfou.

Objectifs des deux croisières

Imaginée par la reine Frederika, petite-fille du Kaiser Guillaume II d'Allemagne, la croisière des rois a pour but officiel de promouvoir le tourisme grec au sortir de la guerre civile. Cependant, dans l'esprit de la souveraine, la croisière doit également permettre aux personnalités du gotha européen de retisser les liens familiaux après les affres des deux guerres mondiales^{[N 1]}.

Rassemblant les principaux princes et princesses célibataires de l'époque, la « croisière des rois » a par ailleurs souvent été décrite comme une tentative à peine voilée de la reine Frederika de jouer les entremetteuses pour ses enfants et les autres jeunes gens à marier du gotha. Cependant, la croisière n'a réellement abouti qu'à un seul mariage princier : celui du prince Alexandre de Yougoslavie et de la princesse Maria-Pia d'Italie, en 1955.

Programmes des deux croisières

Édition de 1954

Parti du port de Marseille, où ont notamment embarqué la grande-duchesse Charlotte de Luxembourg et sa famille, le yacht grec Agamemnon arrive à Naples, le 23 août 1954, à onze heures du matin. Dans la ville italienne, le navire accueille l'essentiel de ses passagers, dont la famille royale de Grèce, arrivée à bord du destroyer Navarin, à 8h20. Une fois les convives du roi et de la reine des Hellènes rassemblés, l’Agamemnon quitte Naples à 13h45 et prend la direction des îles Ioniennes^[2].

À l'intérieur du navire comme lors des excursions prévues tout au long de l'itinéraire, les règles du protocole sont abolies, ce qui permet aux invités princiers d'être libérés de tout ordre de préséance. Les repas et les visites sont ainsi bien moins formels et les convives peuvent se mélanger plus facilement, quel que soit leur rang^[2].

La première escale de l’Agamemnon se déroule à Corfou, où les passagers retrouvent l'ancien roi Humbert II d'Italie et sa famille, interdits de séjour dans leur pays depuis la proclamation de la République en 1946. Une fois ces nouveaux voyageurs embarqués, le navire gagne Olympie, Héraklion (en Crète), Rhodes, Santorin, Mykonos, Skiathos, le Cap Sounion puis Athènes, via le port de Phalère. Le 31 août, l’Agamemnon est à Épidaure, où les convives assistent à une représentation de l’Hippolyte d'Euripide. Le voyage se termine le 1^er septembre, à Delphes, où la famille royale de Grèce prend congé de ses invités^[2].

Finalement, l’Agamemnon libère ses passagers à Corfou le 2 septembre et à Naples le 3 septembre^[2].

Édition de 1956

La première édition de la croisière des rois ayant connu un franc succès, la reine Frederika décide de renouveler l'expérience en 1956. Cette fois, c'est le yacht Achilles qui doit accueillir les voyageurs princiers. Cependant, la nationalisation du canal de Suez par Nasser et sa fermeture subséquente par les autorités britanniques à l'été 1956 empêchent le bon déroulement de la croisière. Dans ces conditions, les souverains grecs décident de transformer le voyage en séjour au palais de Mon Repos, à Corfou^[3]^,^[4].

Participants à la première édition

Allemagne

Maison de Bade

Louis de Bade (1937), prince de Bade, fils de la princesse Théodora de Grèce,
Marguerite de Bade (1932-2013), princesse de Bade, fille de la princesse Théodora de Grèce,

Maison de Hanovre

Ernest-Auguste de Hanovre (1914-1987), prétendant au trône de Hanovre, frère de la reine des Hellènes
Ortrude de Schleswig-Holstein-Sonderbourg-Glücksbourg (1925-1980), princesse de Hanovre
Georges-Guillaume de Hanovre (1915-2006), prince de Hanovre
Sophie de Grèce (1914-2001), princesse de Hanovre, fille du prince André de Grèce
Christian de Hanovre (1919-1981), prince de Hanovre
Guelf-Henri de Hanovre (1923-1997), prince de Hanovre

Maison de Hesse

Maurice de Hesse-Cassel (1926-2013), prince de Hesse-Cassel
Henri de Hesse-Cassel (1927-1999), prince de Hesse-Cassel
Othon de Hesse-Cassel (1937-1998), prince de Hesse-Cassel
Charles de Hesse-Cassel (1937-2022), prince de Hesse-Cassel
Rainier de Hesse-Cassel (1939), prince de Hesse-Cassel
Dorothée de Hesse-Cassel (1934), princesse de Hesse-Cassel

Maison de Hohenlohe

Gottfried de Hohenlohe-Langenbourg (1897-1960), prince de Hohenlohe-Langenbourg
Marguerite de Grèce (1905-1981), princesse de Hohenlohe-Langenbourg, fille du prince André de Grèce
Kraft de Hohenlohe-Langenbourg (1935-2004), prince de Hohenlohe-Langenbourg
Georges de Hohenlohe-Langenbourg (1938-2021), prince de Hohenlohe-Langenbourg
Béatrice de Hohenlohe-Langenbourg (1936-1997), princesse de Hohenlohe-Langenbourg

Maison de Mecklembourg

Christian-Louis de Mecklembourg-Schwerin (1912-1996), prétendant au trône de Mecklembourg-Schwerin
Thyra de Mecklembourg-Schwerin (1919-1981), princesse de Mecklembourg-Schwerin

Maison de Schaumbourg-Lippe

Christian de Schaumbourg-Lippe (1898-1974), prétendant au trône de Lippe
Feodora de Danemark (1910-1975), princesse de Schaumbourg-Lippe

Maison de Schleswig-Holstein

Pierre de Schleswig-Holstein (1922-1980), prince de Schleswig-Holstein
Marie Alix de Schaumbourg-Lippe (1923-2021), princesse de Schleswig-Holstein
Frédéric-Ferdinand de Schleswig-Holstein (1913-1989)

Maisons de Tour et Taxis et Radziwill

Raymond de Tour et Taxis (1907-1986), duc de Castel-Duino
Eugénie de Grèce (1910-1989), duchesse de Castel-Duino, fille du prince Georges de Grèce
Tatiana Radziwill (1939), princesse Radziwill

Maisons de Wittelsbach et Toerring-Jettenbach

Albert de Bavière (1905-1996), prince royal de Bavière
François de Bavière (1933), prince de Bavière
Marie Gabrielle de Bavière (1931), princesse de Bavière
Charles-Théodore de Toerring-Jettenbach (1900-1967), comte de Toerring-Jettenbach, veuf de la princesse Élisabeth de Grèce
Hans Veit de Toerring-Jettenbach (1935), comte de Toerring-Jettenbach
Hélène de Toerring-Jettenbach (1937), comtesse de Toerring-Jettenbach

Maison de Wurtemberg

Philippe Albert de Wurtemberg (1893-1975), prétendant au trône de Wurtemberg
Rose-Marie de Habsbourg-Toscane (1906-1983), duchesse de Wurtemberg
Louis Albert de Wurtemberg (1930-2019), prince royal de Wurtemberg
Élisabeth de Wurtemberg (1933-2022), duchesse de Wurtemberg

Autriche

Marie-Ileana de Habsbourg-Toscane (1933-1959), archiduchesse d'Autriche

Balkans

Maison d'Oldenbourg (Grèce)

Paul I^er de Grèce (1901-1964), roi des Hellènes
Frederika de Hanovre (1917-1981), reine des Hellènes
Constantin de Grèce (1940-2023), diadoque de Grèce, leur fils et héritier du trône
Irène de Grèce (1942), princesse de Grèce, leur fille
Sophie de Grèce (1938), princesse de Grèce, leur fille
Georges de Grèce (1869-1957), prince de Grèce, oncle du roi
Marie Bonaparte (1882-1962), princesse Georges de Grèce
Michel de Grèce (1939-2024), prince de Grèce, cousin germain du roi

Maison Karadjordjevitch (Yougoslavie)

Alexandre de Yougoslavie (1924-2016), prince de Yougoslavie, fils de la princesse Olga de Grèce
Élisabeth de Yougoslavie (1936), princesse de Yougoslavie

Maison de Hohenzollern-Sigmaringen (Roumanie)

Michel I^er de Roumanie (1921-2017), ex-roi de Roumanie, fils de la princesse Hélène de Grèce,
Anne de Bourbon-Parme (1923-2016), reine de Roumanie

Maison de Saxe-Cobourg (Bulgarie)

Siméon II de Bulgarie (1937), ex-roi des Bulgares
Marie-Louise de Bulgarie (1933), princesse de Bulgarie

Benelux

Maison d'Orange-Nassau (Pays-Bas)

Juliana des Pays-Bas (1909-2004), reine des Pays-Bas
Bernhard de Lippe-Biesterfeld (1911-2004), prince consort des Pays-Bas
Beatrix des Pays-Bas (1938), princesse d'Orange
Irène des Pays-Bas (1939), princesse des Pays-Bas

Maison de Parme (Luxembourg)

Charlotte de Luxembourg (1896-1985), grande-duchesse de Luxembourg
Félix de Bourbon-Parme (1893-1970), prince-consort de Luxembourg
Jean de Luxembourg (1921-2019), prince héritier de Luxembourg
Joséphine-Charlotte de Belgique (1927-2005), princesse de Luxembourg
Élisabeth de Luxembourg (1922-2011), princesse de Luxembourg

Espagne

Maison de Bourbon

Juan de Bourbon (1913-1993), infant d'Espagne, qui est un des prétendants au trône de ce pays
María de las Mercedes de Bourbon-Siciles (1910-2000), comtesse de Barcelone
Juan Carlos d'Espagne (1938), prince des Asturies
Pilar de Bourbon (1936-2020), infante d'Espagne

France

Maison d'Orléans

Henri d'Orléans (1908-1999), prétendant orléaniste au trône de France
Isabelle d'Orléans-Bragance (1911-2003), comtesse de Paris
Henri d’Orléans (1933-2019), considéré comme dauphin de France par les orléanistes
François d'Orléans (1936-1960), prince d'Orléans
Hélène d’Orléans (1934), princesse d'Orléans
Isabelle d'Orléans (1932), princesse d'Orléans
Anne d'Orléans (1938), princesse d'Orléans
Diane d'Orléans (1940), princesse d'Orléans

Italie

Maison de Bourbon-Parme

René de Bourbon-Parme (1894-1962), prince de Bourbon-Parme
Marguerite de Danemark (1895-1992), princesse de Bourbon-Parme
Jacques de Bourbon-Parme (1922-1964), prince de Bourbon-Parme
André de Bourbon-Parme (1928-1991), prince de Bourbon-Parme

Maison de Bourbon-Siciles

Antoine de Bourbon-Siciles (1929-2019), prince des Deux-Siciles

Maison de Savoie

Humbert II d’Italie (1904-1983), ex-roi d’Italie
Marie-José de Belgique (1906-2001), ex-reine d’Italie
Victor-Emmanuel de Savoie (1937-2024), prince de Naples
Maria-Pia de Savoie (1934), princesse d’Italie
Marie-Gabrielle de Savoie (1940), princesse d’Italie

Branche de Savoie-Aoste

Marie-Christine de Savoie-Aoste (1933-2023), princesse d’Aoste

Russie

Dimitri de Russie (1926-2016), prince de Russie

Scandinavie

Maison d'Oldenbourg (Danemark)

Axel de Danemark (1888-1964), prince de Danemark
Flemming de Danemark (1922-2002), comte de Rosenborg
Ruth Nielsen (1924-2010), comtesse de Rosenborg
Viggo de Danemark (1893-1970), comte de Rosenborg
Eleanor Green (1895-1966), comtesse de Rosenborg

Maison d'Oldenbourg (Norvège)

Astrid de Norvège (1932), princesse de Norvège

Maison Bernadotte

Marguerite de Suède (1934), princesse de Suède

Bibliographie

Sur les croisières

(fr) Jean des Cars, « Croisière des rois », dans Dictionnaire amoureux des Monarchies, Plon - Perrin, 2019 (ISBN 2259251625), p. 94-100.
(es) Darío Silva D'Andrea, « Introducción : Un crucero de reyes », dans La Tragedia griega de una dinastía extranjera, Narrativa, 2011 (lire en ligne), p. 2-14

Sur la famille royale de Grèce

(es) Ricardo Mateos Sáinz de Medrano, La Familia de la Reina Sofía : La Dinastía griega, la Casa de Hannover y los reales primos de Europa, Madrid, La Esfera de los Libros, 2004, 573 p. (ISBN 84-9734-195-3).

Articles de presse

(en) « Weddind bells the aim, paper claims », The Courier-Mail,‎ 25 août 1954, p. 5 (lire en ligne)
(es) Julián Cortes Cavanillas, « Los saludos de corte, único detalle protocolario del "Crucero de los Reyes" », ABC (Séville), n^o 15917,‎ 28 août 1954, p. 11 (lire en ligne)
(fr) « La "croisière des rois" », Le Monde,‎ 21 août 1956 (lire en ligne)
(en) Chian Lee Kong, « 'Austerity' — On 200 cases of Champagne », The Straits Times,‎ 25 août 1956, p. 2 (lire en ligne).

Articles connexes

Liens externes

(el) « Αύγουστος 1954: Η κρουαζιέρα των Βασιλέων με το «Αγαμέμνων» που άφησε ιστορία », sur The Royal Chronicles,‎ 21 août 2015 (consulté le 3 janvier 2017).
(el) « Φωτογραφικό οδοιπορικό από την βασιλική κρουαζιέρα το 1954 », sur The Royal Chronicles,‎ 23 août 2016 (consulté le 3 janvier 2017).
(fr) Régine Salens, « Archives : 65 ans de la croisière de l’Agamemnon », sur Noblesse & Royautés, 24 août 2019 (consulté le 25 décembre 2020).

Notes et références

Notes

↑ La souveraine note dans ses mémoires :

« En 1954, [l'armateur] Eugenides me demanda de visiter l'un de ses paquebots transatlantiques et de lui donner mon nom. Lorsqu'on fait ce genre de demande, la coutume veut que l'on offre à la marraine une grande broche en brillants. Cependant, à cette occasion, j'ai eu une idée et j'ai demandé à Eugenides si, au lieu de ce cadeau traditionnel, il me donnerait les moyens nécessaires pour organiser une croisière durant laquelle j'inviterais toutes les familles royales d'Europe […].
Il y avait différentes raisons pour organiser cette croisière. D'abord, Paul et moi désirions ouvrir les portes de la Grèce au tourisme. […] Mais la première chose dont nous avions besoin était d'attirer l'attention du monde entier. Comme la presse mondiale s'est chargée de donner une large publicité à la croisière, tout a très bien marché. Immédiatement après, les compagnies maritimes ont commencé à organiser des croisières en suivant exactement le programme et l'itinéraire de la nôtre et, bientôt, les hôtels et les autres services et installations terrestres ont commencé à apporter au pays l'argent des touristes.
Une autre raison était que, depuis la Première Guerre mondiale, les familles royales ne s'étaient plus réunies internationalement. […]
Le voyage a été un grand succès. Nous étions 110 personnes, de vingt nationalités et parlant 15 langues différentes ; malgré cela il n'y a pas eu la moindre difficulté durant les dix jours qu'a duré la croisière. […] »

— Queen Frederika of the Hellenes, A Measure of Understanding^[1].