Les sous-marins de la classe L forment une classe de 11 sous-marins construits de 1914 à 1917 pour la marine américaine. C'est la première fois que ce type de sous-marin océanique est construit par les États-Unis.
Les bateaux du groupe 2 conçus par Lake Torpedo Boat (L-5 à L-8) sont construits selon des spécifications légèrement différentes des autres navires du groupe 1 (conçus par Electric Boat) et sont parfois considérés comme une classe distincte, la classe L-5.
Historique de service
Après avoir servi dans la flottille de l'Atlantique (la majeure partie des navires du groupe 1), la plupart passeront en radoub à Philadelphie après l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale, ce qui reflète l'expérience alors limitée de la marine américaine dans les opérations océaniques sous-marines. En décembre 1917, les sept navires sont envoyés dans la baie de Bantry en tant que 5e division sous-marine pour l'escorte de convoi et les patrouilles anti-U-boot. Les quatre nouveaux submersibles du groupe 2 sont ensuite déployés aux Açores en novembre 1918 en tant que 6e division pour renforcer quatre sous-marins de la classe K déployés dans la même zone en octobre 1917. Lorsqu'ils sont déployés en combat, les sous-marins américains de la classe L affichent des numéros de fanions « AL » pour éviter toute confusion avec les sous-marins britanniques de la classe L.
Les sous-marins américains ne coulent aucun sous-marin pendant la Première Guerre mondiale. La classe était généralement sous-motorisé, mais elle jouissait d'un bon rayon d'action pour les patrouilles dans l'Atlantique Nord et dans les eaux britanniques. Après la guerre, la classe L est impliquée dans des essais de nouvelles torpilles et d'équipements hydrophones sur les côtes est et ouest avant d'être retirée du service en 1922 et 1923. Les L-3, L-9 et L-11 sont remotorisés avec des moteurs diesels Busch-Sulzer retirés des navires de la classe N construits par Lake en 1921[1]. Trois submersibles du groupe 1 sont mis au rebut en 1922, les quatre submersibles du groupe 2 Lake sont mis au rebut en 1925 et les autres sont mis au rebut en 1933 en vertu du traité naval de Londres, limitant l'armement naval.
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