Cet article est une ébauche concernant une chronologie ou une date et une attraction ou le domaine des attractions.
Ceci est une chronologie des parcs de loisirs, c'est-à-dire des événements liés aux parcs de loisirs dans le monde.
Le parc de loisirs a évolué à partir de trois traditions antérieures : les foires itinérantes ou périodiques, les jardins d'agrément et les expositions telles que les expositions universelles. L'influence la plus ancienne était la foire périodique du Moyen Âge. Les origines de la Foire du Trône en France débutent en 957 et l'une des premières en Angleterre était la Bartholomew Fair vers 1133. Aux XVIIIe et XIXe siècles, elles étaient devenues des lieux de divertissement pour les masses, où le public pouvait voir des spectacles de monstres, d'acrobaties, de prestidigitation et de jonglage, participer à des concours et déambuler dans les ménageries. L'Oktoberfest n'est pas seulement un festival de la bière, mais fournit aussi les caractéristiques d'un parc d'attractions, dès le premier événement en 1810, qui a lieu à Munich, en Allemagne. Aux États-Unis, les foires du Comté et de l'État ont également joué un rôle dans l'histoire des parcs d'attractions. Ce sont des manifestations annuelles qui se tenaient habituellement pendant une semaine ou deux, pour célébrer une bonne récolte. Ces foires présentaient des expositions de bétail, et des concours de cuisson et de cuisine.
La deuxième influence était le jardin d'agrément. Un exemple en est le plus ancien parc d'attractions du monde[1], Bakken ("La Colline"), qui a ouvert ses portes au Danemark en 1583[2]. En Angleterre naissent les vauxhall, établissements de divertissements organisés autour d'un pavillon de concert et d'un bal de plein air. Le premier du genre est le Vauxhall Gardens à Londres (1661-1859)[3]. Son succès fut tel, qu'au cours de la deuxième moitié du XVIIIesiècle, bon nombre de lieux à vocation similaire furent non seulement transformés ou créés sur leur modèle.
Le Prater de Vienne, en Autriche, commence comme terrain de chasse royal et ouvre en 1766 pour le plaisir du public conduisant à l'ouverture du Wurstelprater en tant que parc d'attractions[4],[5]. Les jardins de Tivoli ouvrent à Copenhague de 1843. Lake Compounce, fondé à partir de 1846, est le plus ancien parc à thème encore en activité des États-Unis[6].
Le concept d'un parc d'attractions fixe s'est développé avec le début des expositions universelles. La première exposition universelle a commencé en 1851 avec la construction du célèbre Crystal Palace à Londres, en Angleterre. Le but de l'exposition était de célébrer la réussite industrielle des nations du monde et il a été conçu pour éduquer et divertir les visiteurs. Ils ont été l'occasion de présenter quelques innovations dans le domaine des attractions comme la première grande roue à l'exposition universelle de 1893.
Aux États-Unis, les trolley parks émergèrent au XIXe siècle. Ces lieux de détente et de récréation étaient placés aux terminus des lignes de transports en commun des grandes villes (tramway, trolleybus…) et bien souvent dans des zones balnéaires comme ce fut le cas pour Blackpool, au Royaume-Uni et Coney Island, aux États-Unis.