Née en 1953 en Uruguay, à Montevideo[1] sur la rive orientale du Rio de la Plata, elle voyage beaucoup dans sa jeunesse, son père étant un diplomate. Les affectations et missions paternelles conduisent sa famille de Moscou à Londres, en passant par Buenos Aires. Elle est installée en Espagne à partir de 1965, et adopte la nationalité espagnole.
Après une première partie de sa carrière de romancière dédiée dès 1980 aux ouvrages de littérature d'enfance et de jeunesse, qui lui valent le Prix du Ministère de la Culture pour El señor viento Norte en 1984[2], elle se tourne vers le roman et le roman policier.
Ses œuvres sont bien accueillies. Auteur de plusieurs essais, de scénarios pour le cinéma et la télévision et d’une pièce de théâtre, elle reçoit en 1998 le Prix Planeta, pour son roman Petites Infamies[1],[3],[4]. En 2004, elle est également la lauréate du Prix Apeles Mestres de Literatura infantil[5].
Ses livres ont été traduits en 25 langues. En France, les traductions de ses œuvres, notamment par François Maspero, sont publiées aux éditions du Seuil[3]. Son ton souvent drôle et cruel[3] correspond aussi à une vision désenchantée des puissants[1].
Publié en français sous le titre Mon frère Salvador et autres mensonges, traduit par Sophie Courgeon, Paris / Montréal, L'Harmattan, « L'Autre Amérique », 1996
Publié en français sous le titre Cinq mouches bleues, traduit par Gabriel Iaculli, Paris, éditions du Seuil, 2001 ; réédition, Paris, Seuil, Points no 1002, 2002
Publié en français sous le titre Petites Infamies, traduit par François Maspero, Paris, éditions du Seuil, 2000 ; réédition, Paris, Seuil, Points no 870, 2001
Publié en français sous le titre La Dame de cœurs, traduit par Isabelle Gugnon, Paris, éditions du Seuil, 2007 ; réédition, Paris, Seuil, Points no 2040, 2008
Publié en français sous le titre Le Bon Serviteur, traduit par François Maspero, Paris, éditions du Seuil, 2005 ; réédition, Paris, Seuil, Points no 1431, 2006
Publié en français sous le titre Le Ruban rouge, traduit par Isabelle Gugnon, Paris, éditions du Seuil, 2010 ; réédition, Paris, Seuil, Points no 2643, 2011
Publié en français sous le titre Invitation à un assassinat, traduit par Isabelle Gugnon, Paris, éditions du Seuil, 2012 ; réédition, Paris, Seuil, Points no 3061, 2013