Le jeu est similaire à Asphalt 8: Airborne dans son gameplay, avec des différences notables dans le design et une amélioration des graphismes.
Comme dans son prédécesseur, chacune des voitures appartient à une classe : D, C, B, A et S (par ordre croissant de performances et de rareté). Le joueur démarre avec une voiture de la classe la plus basse, soit la classe D avec la Mitsubishi Lancer Evolution.
Toutes les voitures du jeu requièrent désormais des plans pour pouvoir les déverrouiller, puis des étoiles (de 3 à 6 étoiles suivant les modèles). Pour chaque nouvelle étoile, les performances de la voiture peuvent être augmentées en achetant des améliorations ou avec des pièces importées.
Chaque voiture peut également être personnalisée. Lors du déverrouillage d'une voiture, le joueur peut choisir parmi quelques coloris officielles ou des couleurs personnalisées sur la carrosserie, les jantes et les étriers de frein. Certains modèles permettent également des pièces en carbone sur le capot, le coffre et l'aileron. Plusieurs voitures sont également convertibles (elles peuvent passer de toits fermés à tout ouvert), comme les BMW Z4 LCI E89 et McLaren 570S. Introduites dans la mise à jour de l'été 2019, plusieurs voitures telles que la Mercedes-Benz AMG GT S peuvent être personnalisées avec des pneus spéciaux, des jantes et des modifications de la carrosserie.
Les clubs sont également nouveaux dans la série. Jusqu'à 20 joueurs peuvent collaborer pour obtenir des récompenses.
Le jeu propose également « Nitro Shockwave », comme dans Asphalt 6: Adrenaline et Asphalt 7: Heat. Lorsque le joueur a une barre de nitro complète et appuie deux fois rapidement sur le bouton Nitro, une impulsion violette se dégage du véhicule et la vitesse de la voiture augmente.
Asphalt 9 dispose de trois schémas de contrôle sur les plates-formes mobiles : Inclinaison pour diriger, Tap pour diriger et le tout nouveau Touch Drive dans lequel le joueur sélectionne les itinéraires et les cascades en balayant vers la gauche et la droite. Sur les appareils Windows 10 et 11, Touch Drive et les commandes manuelles peuvent être utilisés avec le clavier, ou avec inclinaison pour diriger, si l'appareil dispose d'un écran tactile et d'un accéléromètre.
Dans le jeu, il existe six modes de jeu : Événements saisonniers, Événements quotidiens, Multijoueur, The Clash, The Showroom et Ma Carrière. En mode Ma Carrière, le joueur affronte des adversaires IA en complétant des chapitres qui consistent en plusieurs séries de courses avec des véhicules d'une certaine classe ou d'un constructeur.
En mode multijoueur, le joueur affronte d'autres joueurs en ligne en temps réel. Selon sa place, il gagne ou perd des points. Plus le joueur a de points, plus sa classe augmente. Il existe six classes dans la série mondiale: « non classé » (pour les joueurs inactifs), « Bronze » (1000-1099), « Argent » (1100-1249), « Or » (1250-1449), « Platine » (1450-1749) et « Légende » (1750+).
Dans les événements quotidiens, le joueur participe à une compétition quotidienne ou hebdomadaire afin de battre le temps des autres joueurs ou gagner d'autres récompenses.
Il existe plusieurs types de course dans Asphalt 9. Le mode de course « classique » des jeux précédents est revenu aux côtés des nouvelles courses Poursuite, Course contre la montre, Fantôme, Sillage et Contamination du nitro. Dans Course contre la montre, le véhicule doit franchir la ligne d'arrivée avant la fin du temps imparti. Dans Poursuite, le joueur doit échapper à la police lors d'une poursuite en voiture sans faire d'accident ni perdre de temps.
La version Switch n'a pas le même planning d'évènements et de mise à jour que les autres versions. Les différentes références aux mises à jour de cet article ne sont pas valable pour cette version.
Pistes
Le jeu propose un certain nombre de pistes de courses situées dans 17 lieux (15 pour la version Switch).
Certains sont présents dans des jeux précédents de la série : San Francisco, Rome, Shanghai, New York, le Nevada et Paris.
Adaptée par Gameloft Kharkiv pour la Chine et publiée par Guangzhou Lingxi Interactive Entertainment (exploitée par Alibaba Games) à la suite de la réglementation chinoise en matière de jeux, la version chinoise d'Asphalt 9 est sortie en février 2020 sur iOS, iPadOS, macOS, Android ainsi que Windows. Ainsi, elle possède un planning d'événements et de mises à jour indépendant de la version globale du jeu.
Il existe également trois jeux d'arcade dont Asphalt 9: Legends DX Arcade VR, Asphalt Moto Blitz DX et Asphalt 9: Legends DX Arcade, dévoilé lors de l'AAA 2021 (Asia Amusement & Attractions Expo 2021). Ce dernier est sorti le 13 mai 2021, en Chine[5]. Ils ont été développés par IGS avec l'autorisation de Gameloft et édités par Wahlap Games.
Le 26 mars 2024, Gameloft a annoncé l'arrivée d'une mise à jour majeure dans Asphalt 9: Legends qui sera une refonte du jeu existant, intitulée Asphalt Legends Unite[10]. Il s'agit du premier DLC de la saga Asphalt qui est téléchargeable à partir du 17 juillet 2024, date à laquelle le jeu est également disponible sur PlayStation 4 et PlayStation 5. Il introduit notamment le cross-play entre toutes les plateformes, un nouveau mode de jeu coopératif, un moteur graphique amélioré, un nouveau garage, une nouvelle interface utilisateur ainsi qu'une nouvelle piste à Singapour[11].
