29 octobre : l'épiscopat français prend position contre le commerce des armes.
1er novembre : incendie du dancing « Le 5-7 » à Saint-Laurent-du-Pont, les issues de secours sont bloquées, 146 jeunes gens de moins de 25 ans, périssent dans cette catastrophe. Documentaire « la dernière danse au 5-7 », de France 3 (), visible sur ce site : http://vimeo.com/16423897 . Série de 5 reportages (France 3, ) encore visibles sur le site suivant : http://rhone-alpes-auvergne.france3.fr/dossiers/48686712-fr.php
Introduction des stock options dans le droit des sociétés.
EDF choisit la technologie américaine de l’eau pressurisée, développée en France par Framatome filiale à 51 % de Creusot-Loire et à 45 % de Westinghouse.
6 janvier : remplacement de l'ORTF par 7 sociétés de l'audiovisuel public : Radio-France, INA (Institut National de l'Audiovisuel), SFP (Société Française de Production), TF1 (Télévision Française 1), Antenne 2, FR3 (France-Régions 3), TDF (Télédiffusion de France).
17 janvier : loi relative à l'interruption volontaire de la grossesse (loi Veil) défendue par Simone Veil.
11 juillet : loi Haby sur l'enseignement secondaire, instituant le « collège unique ».
21 août : affaire d'Aléria en Corse : mort de deux gendarmes mobiles.
30 décembre : le commissariat à l'énergie atomique français rachète 30 % des actions de Framatome détenue par l'américain Westinghouse et détenteur de la technologie des réacteurs nucléaires à eau pressurisée, pour le prix de 1 200 tonnes d'uranium d'une valeur de 25 millions de US dollars.
31 décembre : réforme du statut de Paris, qui aura désormais un maire.
19 mars : élections législatives en France : courte victoire de la Droite : 289 sièges contre 201 (12-), pour la première fois depuis longtemps, le PS dépasse le PCF.
2 décembre : 18 paysans marchent 710 km en 25 étapes depuis le Larzac contre l'extension du camp militaire. À leur arrivée, 40 000 personnes défilent aux portes de Paris, le centre-ville étant bloqué par les CRS.
21 février : mobilisation des historiens contre Robert Faurisson et les négationnistes : « Il n’y a pas, il ne peut pas y avoir de débat sur l’existence des chambres à gaz » (Le Monde). Parmi eux Philippe Ariès, Pierre Chaunu, Fernand Braudel, Michelle Perot, Jacques Le Goff, Pierre Vidal-Naquet, Ernest Labrousse.
24 février : manifestations à Longwy contre le plan de restructuration de la sidérurgie.
23 mars : à Paris, la marche des sidérurgistes tourne à l'émeute.
1er mai : première action revendiquée par le groupe Action directe : mitraillage du siège du patronat français à Paris.
26 juin : Jean-Paul Sartre, Raymond Aron, André Glucksmann et Michel Foucault se rendent à l’Élysée pour l’opération « Un bateau pour le Viêt-nam ». Ils demandent 3 000 visas au président Giscard d’Estaing pour les réfugiés embarqués sur le bateau l’Île de Lumière. Celui-ci daigne leur en concéder 1 000. Après quoi Sartre et Aron s’en vont côte à côte, comme ils étaient venus. « Aron était un peu plus ému que Sartre, se souvient André Gluscksmann. Il était plus recueilli. Sartre, déjà aveugle, attachait moins d’importance à la rencontre. »
12 décembre : décision de déploiement des Cruise et des Pershing II en Europe de l'Ouest en 1983 si l'URSS laisse les SS-20, début de la « crise des missiles ».
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