در سال 799 میلادی طی سوء قصدی که به وی شد، دشمنان او در خیابان به وی حمله کردند تا چشم های او را از حدقه در آورده و زبانش را ببرند؛ کاری که در آن دوره بسیار رایج بود.
بعد ها در روایتی گفته شد که "زبان و چشم او دوباره سبز شده، چون او مرد مقدسی است."
شارلمانی، پادشاه فرانسه (از دودمان فرانک ها) که به مسیحیتاعتقادی راسخ داشت، از نزدیکان او بود و در طی شورشی که علیه وی شد، سپاهی را به کمکش فرستاد.
پاپ لئوی سوم نیز به نشانه قدردانی؛ او را به لقب "امپراتور مقدس روم" مفتخر کرد.
