Fisika eta kimika ikasi zituen Amsterdamgo Unibertsitatean. Groningengo Unibertsitateko laborategi astronomikoan lan egin zuen eta gero fisika teorikoko irakasle izan zen. 1930ean, Nobel Saria irabazi zuen aurkikuntza egin zuen. Optikaren arloan ere ekarpenak egin zituen.