Sieben Wochen lagen zwischen dem Großen Preis von Brasilien und dem dritten WM-Lauf des Jahres in San Marino. Diese Zeit nutzten mehrere Teams, um ihre neuen Fahrzeuge fertigzustellen, sodass der Tyrrell 019 mit damals neuartiger, hochgezogener Frontpartie ebenso debütierte wie der Brabham BT59, der AGS JH25, der Benetton B190, der Minardi M190 und der Lola LC90.
Außerdem gab es mehrere Veränderungen hinsichtlich der Fahrerbesetzungen. Während Gary Brabham seine Formel-1-Karriere nach nur zwei missglückten Qualifikationsversuchen bei Life wieder beendete, stieg sein Bruder David beim Brabham-Team ein, welches sein Vater Jack Brabham ursprünglich gegründet hatte. Er verdrängte dort Gregor Foitek, der daraufhin Stefan Johansson bei Onyx ablöste. Den frei gewordenen Platz bei Life versuchte Bruno Giacomelli für ein Comeback zu nutzen, nachdem er sich am Ende der Saison 1983 vorerst aus der Formel 1 verabschiedet hatte.
Emanuele Pirro, der ursprünglich von Anfang der Saison an als Stammfahrer bei BMS eingeplant gewesen war, konnte seinen Vertrag nach auskurierter Erkrankung fortan erfüllen. Sein Vertreter Gianni Morbidelli fand zunächst keine weitere Beschäftigung in der Formel 1.
Insgesamt 13 Italiener waren für den auf italienischem Boden stattfindenden Grand Prix gemeldet, acht von ihnen konnten am Rennen teilnehmen.
Infolge eines schweren Unfalls im Streckenabschnitt Acque Minerale musste Pierluigi Martini auf die Teilnahme am Rennen verzichten. Sein eigentlich nicht qualifizierter Minardi-Teamkollege Paolo Barilla rückte daraufhin in die Startaufstellung nach.[1]
Rennen
Berger ging zunächst vor Senna und dem ebenfalls gut gestarteten Boutsen in Führung. Als der Österreicher sich in der Tosa-Kurve kurz verschaltete, zogen die beiden Verfolger an ihm vorbei. Infolge einer Kollision mit Ivan Capelli schlug der Tyrrell von Satoru Nakajima so heftig in die Streckenbegrenzung ein, dass sich der Motor aus dem Fahrzeug löste und ein abgerissenes Rad das Monocoque schwer beschädigte. Dennoch entkam Nakajima dem Wrack unverletzt.
In der vierten Runde gelangte Boutsen durch Sennas Ausscheiden an die Spitze vor Berger und Patrese. Als Boutsen nach 18 Runde aufgrund eines Motorschadens an die Boxen rollte, übernahm Berger die Führung. Kurze Zeit später gelangte Mansell an Patrese vorbei auf den zweiten Rang. In Runde 36 versuchte er in der Tamburello-Kurve erstmals, die Spitze zu übernehmen. Dabei geriet er auf den Rasen neben der Strecke und drehte sich. Zwei Runden später schied er aufgrund eines Motorschadens aus.
Im 51. Umlauf ging Riccardo Patrese an Gerhard Berger vorbei in Führung. Alessandro Nannini lag zu diesem Zeitpunkt bereits auf dem dritten Platz, dicht gefolgt von Alain Prost, dem es jedoch bis ins Ziel nicht gelang, an dem Italiener vorbeizuziehen. Nelson Piquet und Jean Alesi komplettierten als Fünfter und Sechster die Punkteränge.[2]
Riccardo Patrese gewann zum dritten Mal einen Grand Prix, rund sieben Jahre nach seinem letzten Erfolg beim Großen Preis von Südafrika 1983.