Han blev født ved Blera nær Viterbo. Han blev sendt til Konstantinopel som nuntius af Pave Gregor 1., men var tilsyneladende ikke tilfreds med sin stilling. Han vendte tilbage til Rom i 597.[1]
Han blev sandsynligvis gjort til pave d. 13. september 604. Han blev upopulær som følge af en dårlig ført økonomi, selvom Liber Pontificalis skriver, at han uddelte korn i rom under en hungersnød. Den lærde italienske augustinerOnofrio Panvinio (1529–1568) tilskriver Sabinianus for at have introduceret ringen med klokker for at fejre nadver, i sit værk Epitome pontificum Romanorum (Venedig, 1557). Dette blev dog nævnt af Guillaume Durand i Rationale Divinorum Officiorum fra 1200-tallet.[1]
Under sit styre blev han betragtet som en modsætning til forgængeren Gregor 1. Hvor Gregor havde uddelt korn til Roms befolkning da en invasion truede, så solgte Sabinianus det til høje priser (selvom det muligvis er en senere tilføjelser af de personer, som har biograferet Gregor). I Liber Pontificalis bliver han rost for at "fylde kirken med præster" i modæstning til Gregor, der hurtigt steg fra at være en simpel munk til biskop i rom.[1]
Ekonomou, Andrew J. 2007. Byzantine Rome and the Greek Popes: Eastern influences on Rome and the papacy from Gregory the Great to Zacharias, A.D. 590–752. Lexington Books.
Maxwell-Stuart, P. G. Chronicle of the Popes: The Reign-by-Reign Record of the Papacy from St. Peter to the Present, Thames & Hudson, 2002, p. 54. ISBN0-500-01798-0.
