První družice systému Cospas-Sarsat, zvaná COSPAS-1 (Kosmos 1383), byla vypuštěna na oběžnou dráhu z kosmodromu Pleseck 29. června 1982.[5][6] Původně systém lokalizoval a detekoval dva typy nouzových majáků:[7]
EPIRB (anglicky Emergency Position-Indicating Radio Beacons), nouzový maják používaný v námořnictví[8]
Od roku 2003 lokalizuje systém Cospas-Sarsat další typ nouzového majáku:[7]
PLB (Personal Locator Beacons), osobní nouzová bóje; slouží pro osobní účely osob, které se nacházejí v oblastech mimo dosah běžné záchranné služby
Vývoj čtyř zakládajících členů systému Cospas-Sarsat vedl ke vzniku námořního nouzového majáku EPIRB, který vysílá na tísňovéfrekvenci 406 MHz. Vývoj majáku byl brán jako velký úspěch v lodní dopravě. Již před vznikem systému Cospas-Sarsat vysílala letadla v nouzi na tísňové frekvenci 121,5 MHz. Nouzový maják pro určení polohy v letectví byl zpočátku konstruován tak, aby vysílal právě na této frekvenci. Vojenskáletadla v nouzi pak vysílala signál na frekvenci 243 MHz. Systém Cospas-Sarsat detekoval a lokalizoval signály na frekvencích 406, 121,5 a 243 MHz. Později byl systém upraven tak, aby přijímal signály pouze na frekvenci 406 MHz, a to jak v námořní, tak v letecké dopravě. Starší kmitočty byly hůře lokalizovatelné a především u kmitočtu 121,5 MHz bylo vysoké riziko vyvolání falešného poplachu. Starší nouzové majáky ELT mohou vysílat jak na kmitočtu 406 MHz, tak na starším kmitočtu 121,5 MHz. Konstrukce nouzových majáků se vyvíjela od roku 1982. Novější majáky vysílající na kmitočtu 406 MHz obsahují GPS přijímače a je možno je velmi rychle a přesně lokalizovat prostřednictvím družic GEOSAR.
COSPAS (ruskyКОСПАС) je zkratka ruských slov Kosmičeskaja Sistěma Poiska Avarijnych Sudov (Космическая Система Поиска Аварийных Судов), přeložitelných jako „kosmický systém pro vyhledávání lodí v nouzi“. SARSAT je zkratka anglických slov Search And Rescue Satellite-Aided Tracking, přeložitelné jako „satelitní sledování pro pátrání a záchranu“.[9]
K 31. lednu 2009 byly ze systému Cospas-Sarsat vyřazeny frekvence 121,5 a 243 MHz. Od 1. února 2009 tak systém zpracovává pouze frekvence 406 MHz.[10] Přechodem na frekvenci 406 se očekává efektivnější využití systému SAR. U starších frekvencí docházelo často k vyvolání falešného poplachu, čemuž kmitočet 406 MHz předchází. Starší kmitočty byly rovněž hůře lokalizovatelné.
Koordinační a řídící centrum (RCC) (dříve záchranné koordinační středisko), reaguje na nouzové situace a koordinuje činnost služby SAR
Družice GEOSAR a LEOSAR jsou monitorovány místními pozemními přijímacími stanicemi LUT (LEOLUT, GEOLUT). Každá pozemní přijímací stanice je kontrolována vyhodnocovacím střediskem, které distribuuje informace dále do koordinačního a řídícího centra.
Šest orbitálních družic LEOSAR, které jsou určeny pro pokrytí oblastí okolo zemskýchpólů
Zařízení na palubě družic detekující nouzové signály; signálovýopakovačSAR (SARR) a signálový procesor SAR (SARP)
Technické informace
LEOSAR
Na oběžné dráze se pohybuje šest orbitálních družicLEOSAR. Družice LEOSAR byly na oběžnou dráhu vypuštěny dříve a předcházely tak systém družic GEOSAR. Družice GEOSAR jsou v současné době doplňovány družicemi LEOSAR. LEOSAR družice jsou monitorovány 46 pozemními přijímacími stanicemi LEOLUT (anglicky Low Earth Orbit Local User Terminal).[11] Družice LEOSAR pracují v store-and-forward režimu na kmitočtu 406 MHz, takže pokud družice přijme od nouzového majáku tísňové volání, tento signál není posílán přímo do vyhodnocovacího střediska, ale je zpracován nejprve pozemní přijímací stanicí LEOLUT. Stanice LEOLUT tak funguje jako mezičlánek v komunikaci mezi družicí a vyhodnocovacím střediskem. Ačkoliv družice LEOSAR dokáží zpracovat signály z nouzových majáků na celé Zemi, je jejich důraz kladen především na pokrytí oblastí v okolí zemských pólů, které nedokáží družice GEOSAR pokrýt.
Běžný nouzový maják vysílá 0,5 sekundy dlouhý pětiwattový signál každých 50 sekund. Většina nouzových majáků prodávaných od roku 1997 obsahuje GNSS přijímač, takže je možné je velmi přesně lokalizovat. Nouzové majáky pro určení polohy (ELT) používané v letectví se aktivují při nárazu letounu, zatímco námořní EPIRB majáky se aktivují při styku s vodou. Nouzové majáky vysílající na kmitočtu 406 MHz disponují 100 kHz širokým vysílacím pásmem, přičemž střední hodnota vysílaného signálu je ustálena na 406,05 MHz. Vysílaný nouzový signál může být buď 122 bitů dlouhý (krátká zpráva), nebo 144 bitů dlouhý (dlouhá zpráva). V obou případech je 49 bitů vyhrazeno pro identifikační údaje vysílajícího nouzového majáku. Pokud nouzový maják disponuje GNSS přijímačem, je tato informace také zakódována ve vysílaném tísňovém signálu.
Statistiky
V roce 2010 pomohl systém Cospas-Sarsat zachránit 2362 osob během 641 událostí, kdy byl aktivován systém SAR. Od září 1982 do prosince 2010 pomohl systém Cospas-Sarsat zachránit celkem 30 713 osob během 8387 událostí, při kterých byl aktivován systém SAR.[14]
↑ abEmergency Beacons [online]. NASA Search and Rescue Mission Office (searchandrescue.gsfc.nasa.gov) [cit. 2012-07-07]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2007-10-20. (anglicky)
↑Cospas-Sarsat Acronyms / Definitions [online]. Cospas-Sarsat, 2007-09-01 [cit. 2012-07-07]. Dostupné v archivu pořízeném z originálu. (anglicky)
↑Cospas-Sarsat Phase-Out of 121.5/243 MHz Alerting Services [online]. Cospas-Sarsat, 2007-09-07 [cit. 2012-07-07]. Dostupné v archivu pořízeném z originálu. (anglicky)
↑LEOSAR Satellite Coverage [online]. Cospas-Sarsat, rev. 2012-04-30 [cit. 2012-07-08]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2012-07-08. (anglicky)
↑ abCurrent Space Segment Status and SAR Payloads [online]. Cospas-Sarsat, rev. 2012-04-02 [cit. 2012-07-08]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2012-11-30. (anglicky)
↑GEOSAR Satellite Coverage [online]. Cospas-Sarsat, rev. 2011-12-15 [cit. 2012-07-08]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2012-07-08. (anglicky)
↑Cospas-Sarsat Distress Alerts [online]. Cospas-Sarsat, rev. 2012-04-08 [cit. 2012-07-08]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2012-09-15. (anglicky)