X-37試驗機

X-37試驗機（X-37）; 軌道試驗飛行器（OTV）
	2010年4月前即將發射的X-37B
类型	太空飛機
制造商	波音公司
首飞	2006年4月7日（投放测试）; 2010年4月22日（太空飛行）
状态	试验开发阶段
主要用户	NASA / DOD（X-37A）; 美国空军（X-37B）
制造数量	X-37A：1架; X-37B：2架
发展自	X-40試驗機（英语：Boeing X-40）

X-37試驗機或稱為軌道試驗飛行器（英語：Orbital Test Vehicle，常縮寫為OTV）是美國波音公司研制的無人太空飛機。

X-37在起飛時需要以火箭搭載升空或大型飛機高空投放，再依靠自身动力进入近地轨道，並且在近地轨道上連續飛行一年以上。在回程時，其钝型机首能使X-37较快减速，耐高温隔热瓦能抵受重返大氣層時所產生的熱力，然后像一般飛機一樣，滑翔飛行至跑道降落，同時還能在結束任務時自動返回地面，有視其為未來「太空戰鬥機」的雛形^[1]。X-37的最高速度能達到音速的25倍以上。X-37試驗機至今已發展出X-37A和X-37B兩個版本，X-37B（OTV-3）於2014年10月17日完成連續飛行超過674天後^[2]^[3]，第四次航行任務（OTV-4）於2015年5月再次升空，於2017年5月降落於甘迺迪太空基地，打破自身紀錄共飛行了718天^[4]。

計畫發展至今，X-37B的存在價值一直備受爭議，而且美國軍方一直甚少透露它的任務與行蹤，令外界一直對它有諸多猜測，其中不乏認為X-37實質是一個太空戰鬥機的意見^[5]。然而，美國空军副助理部长佩顿（Gary Payton）則解釋，X-37B只是航天飞机的升级版，因为重返大气设计，结构重量偏高，燃料和负载重量偏低，需由590吨的Atlas V大型火箭投入环地轨道，飞行器本身全重5吨，除去结构重量和变轨发动机及燃料后有效载荷只有250公斤，且不适合多次变轨机动，否認是一種太空戰鬥機^[6]。

X-37B的存在，模糊了重返大气武器和太空武器的界限，因其既可以像洲际导弹一样，在战时向目标发射，又可以在和平时期即发射入近地轨道，触及了太空非军事化底限。重返大气武器如洲际导弹与太空武器的区别在于，重返大气武器可在战争爆发时向任意方向发射，半小内时即可到达地球任意目标；太空武器一旦入轨则只能向一个方向飞行，变轨只能有限修改飞行方向，如果战争爆发时正处于目标前方则反应时间极短，若战争爆发时刚错过目标则需再绕地球一圈，需约1小时才能再次抵达目标，实现「1小時全球打擊」。X-37B因其需重返大气多次使用设计，增加的结构重量使其变轨能力进一步降低。

发展

96年美国国家航空航天局（NASA）提出了Future-X计划，该计划分为了两个子计划，其中的“探险者”计划即成为了X-37计划。^[7]1999年，NASA与波音公司签署协议，进行一项为期4年的X-37验证机项目，总投资为1.73亿美元，其中波音公司投资了6700万美元与价值1600万美元的实物。其后，美国空军也加入进来，同时投资了1800万美元。^[8]

2000年，波音公司研制出了X-40A（X-37的85%缩比测试机），并交付给NASA。2001年3月至5月间，X-40A由CH-47直升机将其吊起在空中进行了七次高空投放无动力滑翔试验。2002年，美国空军停止了投资，而NASA与波音公司则继续签订了3.01亿美元的合同进行研制。^[8]

2004年，NASA认为此项目不再符合其长期目标，因此将它交给了美国国防部高级研究计划局（Defense Advanced Research Projects Agency，DARPA）进行开发，同时也成为了机密项目。^[7]^[8]

无动力投放试验

2005年，X-37准备进行无动力投放试验。原先计划使用B-52轰炸机携带X-37，但之后决定改用白色骑士号。^[8]6月21日，X-37首次升空。2006年2月及3月，曾两次计划进行投放试验，但因天气原因而推迟。^[8]

2006年4月7日，X-37首次进行了无动力投放试验，但着陆时冲出跑道，头部受损。8月18日与9月26日，又进行了两次投放试验，其中至少有一次成功着陆。^[8]

X-37B轨道试验飞行器

2006年11月，美国空军宣布以X-37A为基础发展X-37B，称为轨道试验飞行器（Orbital Test Vehicle，OTV），由美国空军下属的快速反应能力办公室（Rapid Capabilities Office）主持，同时NASA与美国空军研究实验室（Air Force Research Laboratory，AFRL）也参与研制。原定于2007年底至2008年初试飞的X-37B^[7]，几经推迟后将首飞时间改到了2010年。

2010年4月22日，第一架被命名为OTV-1的X-37B从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地搭乘阿特拉斯-5型运载火箭发射升空^[9]，并在12月3日成功在加利福尼亚州范登堡空军基地降落。^[10]^[11]

2011年3月5日，X-37B型太空飞机（又稱OTV-2）在佛罗里达州的卡纳维拉尔角由火箭运载，于当地时间傍晚5时半左右升空，进行了第2次的环绕地球轨迹测试，並在太空飛行逾469天後在2012年6月16日美國西岸時間清晨降落加州范登堡空軍基地。它比X-37A飛行日數多出225天，比設計飛行日數多出199天。^[12]

2012年12月11日，X-37B(OTV-3) 自佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空，歷經長達22個月(674日)的軌道飛行，已於2014年10月17日上午9时24分降落在加州的范登堡空軍基地，為目前待在太空中最久的X-37B^[13]。2015年5月20日，X-37B將會執行「測試一種新的離子推進器」任務^[14]。

2020年5月17日，X-37B在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。这是美军首次向外界公布X-37B航天器的飞行任务^[15]。

2023年12月28日，X-37B从佛罗里达州成功升空，执行第七次任务。这也是第一次由SpaceX猎鹰重型火箭发射。^[16]