In general, the United States Air Force shall include aviation forces both combat and service not otherwise assigned. It shall be organized, trained, and equipped primarily for prompt and sustained offensive and defensive air operations. The Air Force shall be responsible for the preparation of the air forces necessary for the effective prosecution of war except as otherwise assigned and, in accordance with integrated joint mobilization plans, for the expansion of the peacetime components of the Air Force to meet the needs of war.
哈利·S·杜鲁门于1947年簽署1947年國家安全法案,透過該法創設了「合眾國空軍」(United States Air Force)也是常譯作「美國空軍」的一詞,並在空軍與陸海軍上設立統合的美國國防部。儘管美國空軍部隊由陸軍獨立出來,但建軍初期仍一度使用與陸軍通用的粉綠制服(英语:Pinks and greens),僅在陸軍制服上添加空軍階級章。儘管在1946年時便有構思設計藍色系的空軍專用制服,但至1949年方通過杜魯門總統批准,並開放販賣。1950年時空軍藍色制服進一步擴大發放給士官兵階級使用[10]。
美国空军主要由空軍部(Department of Air Force)的常备空軍部隊所組成,外加國民警衛隊(俗稱國民兵)的空軍(Air National Guard),由空軍部統管所有美國空軍武力。空軍部包含秘書處(The Secretariat)、參謀部(Air Staff),一级司令部(Major Command)。[11]
為確保部隊戰備及空軍武力的有效運用,空軍部部長負責該部事務,包括訓練、軍事行動、內部管理、後勤支援及維護,以及空軍成員的福利政策。部長由不具軍人身份的文職人員擔任,總統提名經參議院同意後任命。部長室(The Office of the Secretary)包含首席顧問、審計長、督察長、行政助理、公眾事務主任等數人。
美國空軍参谋本部主要由空军参谋长(Chief of Staff of the Air Force)和空軍部的军事顾问组成,其中包括空军参谋长、副参谋长(Vice Chief of Staff)、助理副参谋长(Assistant Vice Chief of Staff)、总军士长(Chief Master Sergeant)、四个参谋次长(Deputy Chief of Staff)、美国空军軍醫總監(US Air Force Sergeon General)、军法署署长(The Judge Advocate General)、空军预备队长(Chief of the Air Force Reserve)和其它部長认为有必要配署的军民人员。
^10 USC 9062. Law.cornell.edu. 1 October 2009 [8 December 2020]. (原始内容存档于2023-06-27).
^原文:to preserve the peace and security, and provide for the defense, of the United States, the Territories, Commonwealths, and possessions, and any areas occupied by the United States;