微型国家（英語：Microstate），有时也称为“超小国家（Ministate）”，指的是国土面积和或人口数量皆非常小的主权国家。但是，国际法中并未明确定义这里的“国家”和“非常小”。[1] 最近一些对于微型国家的定义更加侧重于确定与其规模和人口相关的定性特征，例如会将其部分主权（国防事务等）委托于较大国家。
获得国际社会普遍接受的微型国家包括安道尔、密克罗尼西亚联邦、列支敦士登、马绍尔群岛、摩纳哥、帕劳和圣马力诺等。被公认为最小政治实体的主权国家是梵蒂冈，其居民不到1,000人，国土面积则只有44公頃（110英畝）。一些微型国家是由一个自治市组成的城邦。
需要注意的是，微型国家与微国家并非完全相同的概念，后者通常是并未获得广泛承认的政治实体或其他组织。此外，像英国的王室属地、中华人民共和国的特别行政区及其他公认国家的海外领土等没有完全主权的特殊领土也不被视为微型国家。
大多数的学者通过使用定量阈值并将其应用于一个变量上（例如领土面积[2]或人口规模[3]）或使用不同的变量组合来定义微型国家。[4] 虽然大家都同意微型国家是所有国家中最小的，但对于应该使用什么变量（或多个变量）或以什么分界点来确定哪些政治实体应该被标记为“微型国家”（而不是小的“正常”国家）却存在争议。[1][5][6][7] 根据一些学者的说法，定义微型国家的定量方法存在诸如“不一致、任意、模糊和无法有意义地区隔本质上不同的政治实体”等问题。[5]
一些学者建议是根据与其国土面积或人口规模较小等相关的独特特征来定义微型国家。[5][10][12] 较新的方法则建议着眼于国家在国际舞台上运作的行为或能力，以确定哪些国家应该贴上微型国家的标签。[12][13] 但是，也有人认为，这种方法可能导致将微型国家与弱国[6][10]或败国的概念混淆，亦或者认为这种判定方法过度依赖主观感知。[5]
而还有一种说法则是将微型国家定义为“现代受保护国”。[5] 按照学者杜米恩斯基在2004年所提出定义，“微型国家是现代受保护国，即主权国家单方面将某些主权部分委托给更大的国家，以换取对其政治和经济生存能力的良性保护，使其免受地理或人口的限制。”[5] 采用这种方法可以限制微型国家的数量，并将它们与小国和自治区或属地区分开。[5] 被理解为现代受保护国的微型国家案例包括列支敦士登、圣马力诺、摩纳哥、纽埃、安道尔、库克群岛和帕劳等国家。
当今被承认为主权国家的最小政治实体是梵蒂冈。然而，国际法教授莫里斯·门德尔森（Maurice Mendelson）对将梵蒂冈定义为一个国家的资格提出了异议；他认为它不符合“国家地位的传统标准”，并且“梵蒂冈的特殊地位可能被认为是确保教皇可以自由行使其精神职能的一种手段，在这方面，它与国际组织的总部有点类似。”[14]
统计研究表明，微型国家相较于大型国家更有可能选择民主制度。2012年，自由之家将86%的人口少于50万的国家列为“自由”国家。[15] 这表明人口少的国家往往拥有高度的政治自由和公民自由，而这正是民主的标志之一。一些学者将小国与民主之间的统计相关性视为小国有利于民主政治制度发展的标志；[16] 并提到社会凝聚力、直接沟通机会和利益同质性等作为可能的解释。[15][17]
然而，案例研究使研究者相信统计证据掩盖了微型国家政治生活中的反民主因素。[15][18] 由于人口稀少，家庭和个人关系在微型国家政治中往往是决定性的。在某些情况下，这会阻碍中立和正规的决策，反而会导致不民主的政治活动，例如侍从主义、贪污腐败、特殊主义（英语：Political particularism）和行政主导。[15] 虽然微型国家通常拥有与民主相关的正式制度，但微型国家的政治内部运作实际上却往往是不民主的。
并且，微型国家中民主国家的数量之多也可以用它们的殖民历史来解释。[15][16] 大多数微型国家采用与其殖民宗主国相同的政治制度。[19] 由于过去曾是英国殖民地的微型国家数量众多，因此微型国家的政治制度通常采用类似于威斯敏斯特制的多数制（英语：Majoritarianism）和议会制。[16] 也有一些前英国殖民地的微型国家实施了共识民主制的某些措施，以适应其地理特征或社会构成。[19] 虽然殖民历史通常决定了微观国家拥有什么样的政治制度，但它们确实会实施相应的变革以更好地适应其国情特征。
微型国家通常依靠其他国家生存，因为它们的军事能力很小并且资源匮乏。这导致一些研究人员相信微型国家被迫从属于更大的国家，从而损害了它们的主权并降低了其独立性。[20] 然而，研究表明，微型国家战略性地与其他国家建立了“保护人－附随者关系”。[21] 这使他们能够将某些特权与最能促进其利益的国家进行交易。这方面的例子是那些建立避税港或在国际委员会中出售其支持以换取军事和经济支持的微型国家。[20]
少数小型主权政治单位是建立在历史反常现象或对法律的古怪解释上。这些类型的国家通常也被称为“微型国家”，其地理位置一般位于较小的（通常有争议的）飞地领土上。它们以旅游业及邮票和钱币的销售为基础而进行有限的经济活动，并且它们声称已被其所脱离的国家容忍或忽视。
拜克塔什教团主权国（阿爾巴尼亞語：Shteti Sovran i Urdhrit Bektashi，發音：[ʃtɛti sɔvɾan i uɾðɾit bɛktaʃi]）是一个拟议中的欧洲微型国家和城邦，領土位于现拜克塔什教团的总部（英语：World Headquarters of the Bektashi），将完全包围在阿尔巴尼亚首都地拉那市内。如果该国建立，它将比梵蒂冈城国还小，成为世界上领土面积最小的国家，总面积为27英畝（0.11平方公里）。[22]
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