傳記 （英語：biography ），是文學 體裁 的一種，也是早期文學的重要形式之一。傳記並非只是書，也有可能是電影 。此外，傳記與小說的分別是相當不同的，雖然許多傳記具有小說的形式，但提到傳記時，還是以「非小說」為定義。傳記即記載一個人的人生，即記載曾經發生在那人生上的事。可以是自傳，亦可以用第三者角度去寫。無論如何，傳記所記載的，都是真實的而並不是虛構。
傳記所記載的並非僅是個人傳記，有時是一個重要團體的紀錄，如中國 的十七史百将传 ，傳記有相當多種的書寫角度，通常依該人物的特性而不同，如政治人物 的傳記，會著墨在於他所參與的重要政治事件和歷史事件，而演員 的傳記就往往加強描寫經歷與羅曼 史，至於科學家 的傳記，就著重在他的教育背景，科學成就上面。傳記之中，也包含了自傳 。狹義的自傳是由本人寫作而成，然而今日許多知名人物的自傳都由傳記作家代筆，並非他們親筆寫就而成。
傳記是某人物人生的真實故事，解釋人物行為背後的原因和動機，詮釋人物的經歷和遭遇，甚至生命的意義。
「傳記」一詞在印歐語系語言中的寫法都很像，因為它們都是源於希臘文 「βιος 生命 」和「γραφή 書寫 」，再將這兩字羅馬化 （變成「bios」和「graphia」）。兩字合起來就解作「記錄（某人的）一生」。以下列舉「傳記」在18種文字的寫法：
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傳記文體包括一般的傳記、自傳、評傳、人物小傳、人物特寫、回憶錄、年譜、小說化的傳記等。不過通過寫作途徑可作出以下分類（只列出部分）：
自傳體傳記 ：這是某一個人物自己記載自己生活經歷的文章。記載自己前半生或大半生的生活經歷的一般稱為自傳[ 1] [ 2] 溥儀 的《我的前半生 》、張愛玲的《小團圓》等。回憶體傳記 ：這類傳記的作者往往是被立傳者的親屬、朋友、同事或部屬，他們主要是通過自己的回憶記載被立傳者的生平與事蹟。採訪體傳記 ：這類傳記的撰寫人，一般與被立傳者原來並無交往，或者是與被立傳者相隔幾代的後人，他們主要靠採訪被立傳者的親友，蒐集被立傳者的各類資料，然後經過作者取捨、創造，形成傳記。如羅曼·羅蘭的《名人傳》、魏巍的《鄧中夏傳》等。筆記體傳記 ：輯合軼事，再加以選擇、剪裁。編者會有意記錄史傳和碑誌容易忽略的方面，以呈現被立傳人的更為完整的形象。如朱熹所編《八朝名臣言行錄》[ 3] 融合類傳記 ：如瑞典電影明星英格麗·褒曼 和美國作家阿倫·吉伯斯合著的《英格麗·褒曼傳》是自傳體和採訪體融合在一起的一本傳記書籍。其他類傳記 ：在傳統的散文體傳記外，還有一些特殊體例的傳記。比如《被隱喻的四月——徐志摩詩傳》就是中國文學史上第一部詩體類傳記。
評傳 ：主要是作者分析對象，語調比較疏離，甚至帶有質疑；其寫作理性方面重於感性方面。評傳的創作重點不是在於築構栩栩如生的人物，而是通過寫出人物經歷來評論人物[ 2] 學術傳記 ：主要是直接收集、呈現事實，語調通常疏離，但公正；學術傳記的戲劇性不強烈，非針對外行讀者[ 2] 一般傳記 ：主要是對對象人生的重建，作者提供歷史舞台，讓人物故事展開，重新組建人物的人生經歷。一般傳記需要心理剖析，也需要高度良好判斷。這種傳記既不可過度評論，以致枯燥，亦不能流於任意、武斷、情緒化；其要求感性、理性並重[ 2]
傳記要素包括了：人物塑造、細節、條理、視點、語調[ 2]
人物塑造 ：運用小說手法塑造人物，直接或間接地描寫人物性格、情感、行為、樣貌等元素。
直接塑造 ：作者直接寫出人物的樣貌、行為、思想等。間接塑造 ：作者寫其他人對傳主的態度、反應；寫被立傳主的言行，但不加評論。間接塑造目的是為讓讀者自己判斷。細節 ：傳記細節是為了提供更多資訊。細節來源可以為：書信、訪問、被立傳主的寫作、日記。要注意的是，細節不是一切，挑選、編排、檢視材料，和個人意見同樣重要。條理 ：多數傳記作家依時序，編年寫傳例如，人物自出生到死亡，按順敘寫。但，也可以在關鍵時刻加上插敘，作回顧、補充、分析；傳記開端也可以作插敘、甚至倒敘，選擇戲劇性的一點作始。視點 ：幾乎所有傳記均以第三人稱寫作；而自傳以第一人稱寫作，敘事人就是傳中人。自傳中，讀者只能知道作者記得、所感、承認、願意交代的事。語調 ：需要注意的是，傳記的語調須保持統一，作者對人物的態度保持一致。
中國古時的「紀傳體」是以人物傳記為中心而編輯的史書體裁。創始於漢代 司馬遷 所著的史記 ，其本紀[ 註 1] [ 註 2]
中國古代的傳記主要為史傳，可分為：本紀（專門紀錄皇帝、帝王的事蹟）、世家（主要敘述諸侯或特殊人物的事蹟）、列傳（用於記錄一般人臣或庶民事蹟；也有時會用於記錄少數民族或其他國家的事蹟）。傳統的傳記記述一般不會記載生者。
西方最早的傳記多為宗教 性質，如《聖經 》中很多章節都是傳記的形式，《使徒行传 》就是其中一個例子。
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欽定古今圖書集成·理學彙編·文學典·傳部 》，出自陈梦雷 《古今圖書集成 》
"Biography" （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）, In Our Time , BBC Radio 4 discussion with Richard Holmes, Nigel Hamilton and Amanda Foreman (June 22, 2000).
