Лесото - невелика держава на півдні Африки. Її писана історія не така вже й велика. Народи банту прийшли на цю територію в 17 ст. У 19 ст. її намагались захопити бури, а потім вона стала протекторатом Британії. 1966 р. вона стала незалежною державою.
Доєвропейський період
До появи на території Лесото племен банту тут мешкали нечисленні кочові племена санів (бушменів) і койкоїнів (готтентотів). У 17 ст. під тиском банту, котрі рухались з півночі, сани були витіснені в пустельні райони Калахарі та високогірні райони сучасної Лесото, койкоїни переселились на південь і південний захід. Предки сучасного населення Лесото - суто і нгуні розселились на території від Драконових гір до пустелі Калахарі. Нгуні осіли на узбережжі Натала, а племена південних суто в кінці 17 ст. зайняли долину р.Каледон і передгір'я Малуті. Суто були розділені на багато різних дрібних племен, їх основним заняттям було скотарство. На початку 19 ст., коли у нгуні вивищився рід зулу, бойові загони якого здійснювали спустошливі рейди по долині Каледону, вождь квена (одного з племен суто) Мошвешве I у 1823 р. привів свій народ на гору Таба-Мосіу, перетворивши її на неприступну фортецю. Мошвешве I (Мошеш I) об'єднав під своєю владою розрізнені бантумовні племена, що відійшли в гори під натиском зулу. До 40-х років 19 ст. територія, яку об'єднав Мошвешве, більш ніж удвічі перевищувала територію сучасного Лесото.
Протекторат
Король Мошеш I з міністрами
Наприкінці 30-х років 19 ст. під час Великого треку почались безперервні сутички суто з бурськими переселенцями. У 1842Мошвешве I вперше звернувся по допомогу проти бурів до британської влади Капської колонії. В результаті в жовтні 1843 між Мошешем і губернатором Капської колонії було підписано угоду, за якою Мошеш визнавався «другом і
союзником» англійців. 1848Велика Британія оголосила свій протекторат над землями суто під приводом забезпечення миру на кордонах колонії. Проти суто вони спрямували кілька каральних експедицій. Однак перемога армії Мошеша в битві під Береа у 1852 р. дозволила укласти в грудні 1852 договір про перемир'я, за яким британський суверенітет в країні суто скасовувався. 1865 р. бури почали війну проти суто і через кілька років завоювали більшу частину їх земель. Британська влада Капської колонії погодилась надати допомогу африканцям лише за умови встановлення своєї влади над суто. У 1868 земля південних суто остаточно стала британським протекторатом Басутоленд. 1871 р. без згоди верховного вождя суто Летсіє I Басутоленд був включений на правах резервата до складу Капської колонії. Був запроваджений подушний податок, для виплати котрого суто мусили відправлятися на роботу на британські золоті копальні. Далі губернатор Капської колонії видав наказ про здачу суто вогнепальної зброї британцям. Відмова Летсіє виконати цю постанову призвело до збройного конфлікту 1879 - 1881 рр. Згідно договору 1881 р. суто дозволили зберегти їхню зброю, але Басутоленд був поставлений під управління верховного комісара В.Британії в Південній Африці, котрого в протектораті представляв комісар-резидент.
1903 британська влада створила в Басутоленді Національну раду, що складалася з місцевих вождів і виконувала функцію дорадчого органу при комісарі-резиденті. Протекторат став джерелом робочої сили для промисловості ПАС. 1952 була створена перша політична партія країни - Африканський конгрес Басутоленда. В наступні роки кількість нових партій зростала. Вони вимагали від Британії надання самоуправління суто. У 1965 р. вступила в дію конституція, згідно якої Басутоленд отримав внутрішнє самоврядування. Відбулись перші загальні вибори в парламент, на яких перемогла Національна партія, а її лідер - Леабуа Джонатан став прем'єр-міністром.
Незалежність
4 жовтня1966 р. Басутоленд отримав незалежність і став називатись Королівством Лесото. 1970 р. в країні були проведені загальні вибори, на яких перемогла опозиційна партія - Партія конгресу басуто. У цій ситуації Л.Джонатан запровадив надзвичайний стан, анулював результати виборів і призупинив дію конституції. В країні встановився авторитарний режим Джонатана. Король Мошеш II грав лише номінальну роль в державі та не втручався в політичні події. 20 січня1986 в країні відбувся військовий переворот, який усунув Джонатана від влади. До влади прийшла військова рада на чолі з Джастіном Лекганья. Керування військових тривало до 1993 р., коли були проведені нові багатопартійні вибори. Прем'єр-міністром став цивільний Нтсу Мохеле. Однак напруженість між урядом та опозицією викликала нову політичну кризу. 17 серпня1994 король Летсіє III розігнав уряд і призупинив чинність конституції. 14 вересня уряд було відновлено, а королівський престол 25 січня1995 син Летсіє повернув батькові Мошвешве II. Той загинув 15 січня1996 в автокатастрофі, а Летсіє III 7 лютого знову зайняв престол. До коронації, що відбулась 31 жовтня1997, регентом була його мати Ма Мохато.
Після чергових парламентських виборів 1998 р. в країні знову виникла політична криза між новим урядом на чолі з Мосісілі та опозицією. Почались збройні зіткнення. Однак втручання військових контингентів ПАР і Ботсвани у вересні 1998 р. припинило сутички.
18 лютого2000 р. 37-річний король Летсіє нарешті взяв шлюб із красунею-студенткою (простолюдинкою за походженням).
