Рассматривался Иоганном Ламбертом в 1766 году при попытках доказать постулат Евклида о параллельных.
Из трёх возможных предположений о величине четвёртого угла: либо угол прямой, либо угол тупой, либо угол острый;
первая гипотеза является утверждением, эквивалентным постулату Евклида о параллельных; вторая приводит к противоречию с другими аксиомами и постулатами Евклида.
Относительно третьей гипотезы Ламберт сделал предположение, что она выполняется на некоторой мнимой сфере. После чего сделал ошибочное утверждение, что такой сферы в реальном пространстве быть не может и поэтому постулат верен.