Длина — 594 км, площадь водосборного бассейна — 46,5 тыс. км²[2]. Среднегодовой расход воды — в 236 км от устья 47,2 м³/с[3]. В устье реки расположен город Самара.
Впервые река упоминается еще в 922 году в арабских источниках. Тогда по пределам Волжской Булгарии передвигался большой посольский караван арабов. Секретарь арабского посольства Ахмед Ибн Фадлан сделал пометку в своих дорожных записках, что караван переправился через реку «Самур»[4]. — южную границу Булгарии. Так называли реку проживающие в Булгарии тюрки-булгары[5].
Несмотря на то, что первые упоминания о реке Самара относятся к X веку, на карте поток был отмечен лишь в XIII столетии. Появился он на Герефордской карте в 1260 году, которая сейчас хранится в Англии. Но до начала XVIII века устье находилось намного ниже. В те времена вода протекала по старому руслу, именуемому сегодня Сухой Самаркой или Сыном Самары. Ученые пока затрудняются сказать, что повлияло на изменение русла[6].
Этимология
Существует множество версий о происхождении названия Самара.
Первая версия гласит, что «Самар» с старотюркского языка обозначает «река в степи» или «степная река», так как «ар» (или «ер») на тюркском означает «река», а «сам» в переводе с некоторых диалектов означает «степь»[7][5].
Вторая версия этимологии гидронима Самара — от индоиранских или индоарийских диалектов ранних скотоводов со значением летняя река/вода[4].
Действительно, первая часть гидронима Самар/а/ восходит к индоиранской (арийской) основе *sama- со значением ‘полугодие, год; время года’; ср. др.-инд. sámā- с тем же значением ‘сезон’ и др.-иранск. *ham-, *hama- ‘лето (и осень?)’, мл.-авест. ham ‘лето’[8][9]. Родственные слова в других индоевропейских языках — арм.am «год, возраст» и amaṙn «лето», др.-ирл. sam, англ.summer (др.-англ. sumor), нем.sommer (др.-верхненем. sumar), все со значением ‘лето’ — приводят к реконструкции индоевропейской основе в форме *s(e)ṃ(H)eh2, или *semā- (с распространителем *-ā), или *semer- (с распространителем *-r). Если последнее верно, название Samar могло возникнуть как топоним со значением ‘летовка, летнее (пастбище)’ и затем стать гидронимом для главной реки[4].
С другой стороны, вторую часть гидронима Samar можно трактовать не как суффикс(ы) -a/-r с неопределяемым значением, а в качестве индоевропейской основы *u̯er- / *u̯ēr- ‘течь (глагол); вода, река’[10][11]. Указанное значение ‘вода’ сохранилось в древнеиндийском (санскр. vār-), тохарских (A wär, B war), лувийском (u̯a-a-ar), древнеисландском (vari) словах (сравните также латинское urina[12]). Если ранние индоевропейцы действительно вкладывали во вторую часть гидронима Samar значение ‘вода, река’, то оно могло представлять собой вторичную этимологизацию.[4]
Третья версия о происхождении названия принадлежит Максу Фасмеру, который считал, что слово «Самара» появилось из соседних тюркских языков (тат.,чув. и чагат.samar, калм.samr, кирг.sardar, что на этих языках означает «мешок, таз, кувшин». Фасмер утверждал, будто в тюркских наречиях «самар» и похожие слова могли означать излучину реки, с виду как раз похожую на мешок или кувшин.[13]
Четвёртая версия — эрзянская. Ее предложил советский лингвист Борис Серебренников в одной из своих работ. Он заметил, что в слове «Самар» присутствует характерное окончание «мар», что в переводе с эрзянского означает «холм». Первая часть слова «Самар», «са» — изменённое слово «сея», то есть — коза. В старинных картах прямо указано, что поселение Самар стоит на реке «белой козы». Выходит, Самара — это «город на козьем холме».
от Самур (иран.) «бобр, выдра». Названия речек в бассейне Самары по этому зверьку и не единичны (Кондузла, Бобровка). Помимо географических и зоологических соображений, гипотеза не учитывает того факта, что изначальная форма гидронима — именно Самар, а не Самур;
монгольское «самар» — «орех». О наличии ореховых зарослей в этих местах писал ещё Ахмед ибн Фадлан в X веке[14][нет в источнике].
Берёт начало на северных склонах возвышенности Общий Сырт. В бассейне Самары свыше 2,5 тыс. малых озёр и водохранилищ общей площадью 63,7 км²[15].
Долина Самары асимметрична, шириной до 10—16 км. С левой стороны на всём протяжении долины пологие склоны, справа — долина ограничена возвышенностью.
Климат континентальный, засушливый. Средняя температура января −13 °C, июля 21 °C. Осадков около 400 мм в год. В бассейне реки преобладает лесостепная и степная растительность; залесённость около 12 %[15]
Среднемноголетний расход воды у села Елшанки 46,7 м³/с (годовой объём стока 1,47 км³ в год). Питание реки в основном снеговое. Основная часть стока (80 %) проходит в период весеннего половодья в апреле — начале мая. Наименьшая водность реки в летнюю и зимнюю межень; минимальные летний расход воды 3,7 м³/с, зимний — 2,07 м³/с. Замерзает в ноябре — начале декабря, вскрывается в апреле[15].
Минерализация воды в Самаре составляет от 503,7 до 839,0 мг/л. Вода относится к гидро-карбонатному классу, кальциевой группе, но с повышенным содержанием сульфат-ионов. рН = 7,6.
Экологи относят воды реки к «умеренно-загрязнённым», основными загрязняющими веществами по разным исследованиям являются нитриты, фенолы, нефтепродукты, хлорорганические пестициды. В пробах воды в районе города Бузулук максимальные концентрации загрязняющих веществ составили: Pобщ — 588 мкг/л, нефтепродукты — 0,12 мг/л, фенолы — 0,003 мг/л, медь — 8,2 мкг/л. Однако, в настоящее время наблюдается улучшение качества воды из-за закрытия многих заводов, находящихся на берегах реки. Благодаря этому в Самаре возросла популяция рыбы. В реке водятся: лещ, карп, плотва, щука, окунь, судак, сом, голавль, ёрш, уклейка, карась, чехонь. Из членистоногих: речной рак. По берегам реки много растительности, которая является хорошим нерестилищем для местных и проходных рыб.
↑Ресурсы поверхностных вод СССР: Гидрологическая изученность. Т. 12. Нижнее Поволжье и Западный Казахстан. Вып. 1. Нижнее Поволжье / под ред. О. М. Зубченко. — Л.: Гидрометеоиздат, 1966. — 287 с.
Голубая книга Самарской области: Редкие и охраняемые гидробиоценозы (рус.) / Под редакцией чл.-корр. РАНГ. С. Розенберга и доктора биологических наук С. В. Саксонова. — Самара: СамНЦ РАН, 2007. — С. 25, 29—30. — 200 с. — ISBN 5-93424-189-3.
Simon Richmond.Ulyanovsk and Samara // Russia (англ.). — Ebook. — Lonely Planet, 2009. — P. 447.
Сама́ра, Самарка // Географический энциклопедический словарь: Географические названия / Гл. ред. А. Ф. Трёшников; Ред. кол.: Э. Б. Алаев, П. М. Алампиев (зам. гл. ред.) и др. — 2-е изд., исправл. и дополн. — М.: Советская энциклопедия, 1989. — С. 409. — 592 с. — 210 000 экз. — ISBN 5-85270-057-6.
