По наиболее распространённой версии, принятой в качестве основной в словаре Макса Фасмера, слово происходит от понятия «связка меховых шкурок» (соболей, куниц и пр.). Связка из 40 шкурок представляла собой единицу меры, торговли и хранения этих шкурок, так как 40 собольих шкурок требовалось для шитья одной собольей шубы. Шкурки заворачивались в ткань, в сорок (слово, родственное слову сорочка, от древнерусского сорочька, старославянское срачица, срака, сракы)[1]. Названное слово сменило более древнее четыре десяте[1]. Такую же версию поддерживает и П. Я. Черных, считая основой слов сорок и сорочка древнерусское *сорока (со значением «исподняя рубаха»)[2].
Однако, по мнению О. Н. Трубачева, эта этимология не является вполне убедительной. Не исключено, что слово со́рок восходит к древневосточнославянскому *съркъ, являющемуся ранним заимствованием из тюркских языков: тур.kırk «сорок», каз.қырық «сорок», чув.херӗх «сорок», с диссимиляцией k — k > s — k; ср., возможно, собака < тюрк. köbäk[3].
Также существует версия, что слово «сорок» восходит к греческому «сараконта» (греч.σαρακοντα, с тем же значением). Собольи шкурки на Руси продавали партиями по сорок штук. Очевидно, это и был самый желанный русский товар на константинопольских рынках, и оттого слово, которое произносили греческие покупатели, крепко засело в купеческом жаргоне, а из него перешло в общее употребление[4].
В еврейской культуре сорокалетний возраст считался возрастом для женитьбы, для вступления в должность. Сорокалетие, как средняя продолжительность одного поколения, является вообще средним периодом всякой исторической эпохи: 40-летнее странствование по пустыне, 40-летняя продолжительность пребывания у власти судей израильских царей. Сюда же относятся числа 80, 20 и троекратное 40, как продолжительность жизни выдающихся лиц. Не менее употребительно число 40 для обозначения небольшого промежутка времени (Быт.7:4; 50:3); 40 дней и ночей пребывания Моисея на горе Синае (Исх.24:18); 40 ударов, как высшая степень наказания, не лишающего наказуемого его чести.[5]
Типов работ, запрещённых в субботу — 39, исходит из расчёта 40 без одного, так как недостающий один тип, «созидание», хоть и запрещён, но доступен только Всевышнему.
При бичевании у евреев давали 40 ударов плетью. На деле их почти всегда было 39 — чтобы не ошибиться и не превысить число[6].
Согласно православному преданию, душа человека на сороковой день мытарств (скитаний) после смерти тела до Страшного Суда определяется или в рай, или в ад. Отсюда сороковины.
Фразеологизм «со́рок сороко́в» обозначает всю совокупность московских соборов[7], многочисленность церквей в старой Москве[8].
Не следует считать, что речь идёт о наличии в дореволюционной Москве 1600 церквей. Ключ к пониманию фразеологизма — тот факт, что в своё время слово соро́к обозначало церковно-административную единицу, аналог современного благочиния[7].
↑Редакция журнала Наука и жизнь.Сорок, девяносто, сто…(рус.) www.nkj.ru. Дата обращения: 27 сентября 2019. Архивировано 30 апреля 2017 года.
Литература
Ламберто Гарсия дель Сид.Другие любопытные числа древности → 40 // Замечательные числа. Ноль, 666 и другие бестии. — DeAgostini, 2014. — Т. 21. — С. 33. — 159 с. — (Мир математики). — ISBN 978-5-9774-0716-8.
