Главные роли исполняют Чиветел Эджиофор и Майкл Фассбендер. «12 лет рабства» — обладатель множества наград кинокритиков, признанный подавляющей частью кинопрессы лучшим фильмом года. Помимо этого, по данным Metacritic, это самый высоко оценённый фильм года, собравший рекордное количество положительных отзывов[7]. По данным Rotten Tomatoes, по числу положительных рецензий фильм только на 3-м месте в году после фильмов «Гравитация» и «Перед полуночью»[8].
Являлся ключевым претендентом на премию «Оскар-2014», был удостоен трёх статуэток, в числе которых «Лучший фильм». На «Золотой глобус» картина была выдвинута в рекордных семи категориях, разделив триумф с трагикомедией «Афера по-американски»; одна оказалась победной. Британская киноакадемия отметила фильм десятью номинациями и двумя статуэтками: «Лучший фильм года» и «Лучшая мужская роль» Эджиофору.➤
1841-й год. Соломона Нортапа (Чиветел Эджиофор), свободного чернокожего человека, музыканта, проживающего в городе Саратога-Спрингс, штат Нью-Йорк[9], со своей семьёй, приглашают на гастроли с цирком в Вашингтон, где после выступлений он со своими спутниками празднует. Позже Нортап теряет сознание и приходит в себя закованным в цепи, в нижнем белье, на полу холодной камеры, ещё не догадываясь, что его спутники, напоив его, сдали как беглого раба — Платта, под описание которого он подходит.
Вскоре Соломона перевозят на пароходе в Новый Орлеан, где его заставляют забыть своё имя и отзываться на прозвище «Платт». Нортапа приобретает владелец плантации Уильям Форд (Бенедикт Камбербэтч), который вполне доброжелательно относится к своему новому рабу. Спустя некоторое время Форд, в благодарность за работу на его плантации, дарит Соломону скрипку, зная, что у него есть музыкальный талант. Штатный плотник Джон Тибитс (Пол Дано) начинает презирать Нортапа за его интеллигентность и близость с Фордом.
Однажды напряжение между Тибитсом и Нортапом достигает крайнего накала, и между ними завязывается ожесточённая драка. Тибитс с друзьями пытаются повесить раба, но того спасает Форд, который в конце концов принимает решение продать его жестокому плантатору Эдвину Эппсу (Майкл Фассбендер), дабы защитить от Тибитса. Эппс — человек религиозный, свято верящий, что его право издеваться над рабами прописано в Библии.
На плантации Эппса Нортап знакомится с юной рабыней Пэтси (Лупита Нионго) и женой Эппса, Мэри (Сара Полсон), неистово ревнующей супруга к ней. Эппс неоднократно насилует Пэтси, «забывая» о своём браке.
Вскоре плантация подвергается нашествию хлопковых червей. Эппс приходит к убеждению, что эти вредители — бич Божий, чума, посланная ему по воле небес. Он связывает бедствие с прибытием сюда новых рабов, и будучи уверен, что они навлекли на его плантации напасть в виде гусениц-вредителей, отправляет «виновников» в соседние владения до тех пор, пока не закончится сезон и поля не восстановятся. Нортап, выступив в качестве скрипача на свадьбе одного из плантаторов, зарабатывает немного денег, которые по возвращении к Эппсу решает потратить на отправку письма к друзьям и семье в Саратогу-Спрингс. Послание соглашается доставить бывший надзиратель Армсби (Гаррет Диллахант), однако он, вопреки обещанию сохранить поручение в тайне, сдаёт Соломона Эппсу. Нортапу с трудом удаётся убедить плантатора, что плана побега не было. В своей комнате он в слезах сжигает письмо.
Пэтси доходит до крайнего отчаяния и просит Соломона убить её, однако тот отказывается. Однажды она исчезает с плантации, а по возвращении объясняет Эппсу, что всего лишь ходила получить кусок мыла. Разъярённый Эппс приказывает привязать её обнажённую к столбу и заставляет Соломона хлестать её кнутом.
Пэтси постепенно идёт на поправку, а Нортап начинает работать над постройкой павильона вместе с канадским рабочим Бассом (Брэд Питт). Басс оказывается представителем оппозиции и публично выражает презрение к рабству. Эппсу крайне не нравятся подобные взгляды. Соломон же в лице Басса находит родственную душу, рассказывает ему свою историю и просит написать письмо друзьям, чтобы они прислали необходимые документы. Басс, понимая, что рискует своей жизнью, всё же соглашается.
Спустя некоторое время на плантацию приходит шериф, который задаёт Нортапу ряд вопросов, касающихся его былой свободной жизни. В человеке, присутствующем при их беседе, Соломон узнаёт торговца Паркера (Роб Штайнберг), которого знает ещё с Саратоги-Спрингс. Соломон понимает, что он, наконец, окажется на свободе спустя 12 мучительных и адских лет рабства.
В конце фильма Соломон возвращается к семье и узнаёт, что за это время у него родился внук, которого назвали в честь деда Соломоном.
Майкл Фассбендер и Лупита Нионго на премьере фильма в Нью-Йорке
После своей предыдущей режиссёрской работы, «Стыда», Маккуин принялся за создание фильма о рабстве — потому, что «это такой же естественный шаг, как кино о Второй мировой или о Холокосте»[21]. Бабушка и дедушка постановщика были потомками рабов из Вест-Индии[21].
Начав работу, Маккуин не имел понятия о реальной истории Соломона Нортапа, поэтому решил просто «снять кино о свободном человеке, которого похитили, и через эту призму показать все круги рабства»[21]. Супруга режиссёра отыскала ему автобиографическую книгу Нортапа, которую он буквально «проглотил»: «Это как впервые прочитать дневник Анны Франк»[21]. Все образы были у Маккуина в голове, большое количество времени он проводил с оператором Шоном Боббиттом[англ.][21]:
Для того чтобы рассказать историю, необходимо сохранить равновесие. Чтобы функционировал каждый кусок, ни одна часть не должна быть тяжелее или легче. Я добиваюсь этого почти хирургическим путём, постепенно отсекая все лишнее, и смотрю, что выходит.
Каждый цвет в картине, по словам Маккуина, что-то обозначает, даже характер владельца каждой плантации выделен отдельной палитрой: «У Форда на плантации довольно сочные цвета. У судьи Тернера цвета менее яркие, но теплые. … В сценах, где Соломон возвращается обратно в Саратогу, использованы гораздо более теплые тона»[21].
Практически эпизодическую роль в фильме исполнил Брэд Питт. Маккуин позже признавался, что лично не утверждал его на роль рабочего Басса, а Питт сыграл в картине только потому, что и продюсировал её[21]. Ключевой злодейский образ в ленте создал постоянный и любимый актёр Маккуина Майкл Фассбендер, уже работавший с ним над двумя проектами — «Голодом» и «Стыдом»[21]. Режиссёр вспоминал, что во время съёмок сцены избиения Эппсом Пэтси Фассбендер просто потерял сознание от эмоционального перенапряжения[21].
Съёмки начались в июне 2012 года в Новом Орлеане, Луизиана. Места съёмок включали в себя парк Одубон, Плантацию Фелисити, дом-музей Наследие мадам Джон, Французский квартал и Плантацию Святого Джозефа[22][23][24]. Основные съёмки закончились 12 августа[25]. В Луизиане во время съёмок стояла невероятно жаркая погода, Маккуин «едва не отключился»[21].
Фильм очень высоко оценили критики, на сайте-агрегаторе Rotten Tomatoes оценка 95 %, что означает «положительно». Фильм оценивали профессиональные критики.
.jpg)
