Тоха́ры (др. тюрк. 𐱃𐰸𐰺[1]; в настоящее время под этим именем чаще всего имеют в виду псевдотохар[2]) — народ Центральной Азии (известен с III по VIII век н. э.), говоривший на тохарских языках (то есть на языках ārsí и kučaññe); это наиболее восточная из известных науке группа языков индоевропейской семьи.
Тохаров не следует путать с истинными тохарами (тогарами, греч. Τοχάριοι)[2], которые говорили на восточноиранских языках и были родственны с юэчжами.
Исследователи Р. Келлог, Е. Швентнер, В. Краузе, В. Порциг, Э. Бенвенист отмечали особо тесные связи, объединяющие тохарский язык (ārsí-kučaññe) с фрако-фригийским, германским и балто-славянским[3]. Предполагаемое самоназвание псевдотохар — ārsí и kučaññe. Исходно псевдотохары занимали место в Таримской впадине, Ганьсу.
О предполагаемом их облике позволяют судить поздние таримские мумии. Наиболее ранние мумии (оставленные представителями древнего североевразийского населения) могут быть датированы XVIII веком до н. э.; собственно тохарские, т.е. наиболее поздние — II веком н. э. Всех их отличают длинные, заплетённые в косы волосы рыжего либо светло-русого оттенка. Неплохо сохранились ткани — войлочные плащи и гетры с клетчатым рисунком.
Во все времена Средней Азии было присуще этническое разнообразие. Позже, однако, произошла смена «урало-дравидского» биполярного единства монолитным иранским миром. Предпосылки пересмотра сложившихся устоев обусловлены, кроме прочего, так называемой «тохарской проблемой», поскольку вплоть до 2-й половины II в. до н. э., когда на территорию Греко-Бактрии вторглись племена юэчжи, тохары не были представлены в данном регионе. Известные по китайским хроникам да юэчжи (большие юэчжи) большинством исследователей отождествляются с тохарами классических античных источников[6].
Причина переселения юэчжи в земли вдоль Амударьи указана в книге Ши Цзи:
«Вначале юэчжи жили между (округом) Дуньхуан и (хребтом) Цилянь. Когда (они) были разбиты сюнну, то ушли далеко. Миновав (Дай)юань, на западе напали на Дася и подчинили его. Затем основали крупный город к северу от реки Гуйшуй, сделав его ставкой правителя. Та небольшая часть (юэчжи), которые не смогли уйти, стали покровительствовать наньшаньским цянам (тибетский народ), и их называют сяоюэчжи»[7].
В настоящее время можно выделить три гипотезы о прародине и путях миграций тохаров, которые при желании можно увязать с тремя соответствующими прародинами индоевропейских народов.
В науке разделяют тохар на «истинных» (или «настоящих», которые являлись кочевниками и были частью племенного союза юэчжей (ятиев), говоривших на восточноиранских северных диалектах, родственных языкам скифов[24], ушедших на юг и давших имя области Тохаристан на севере земель современной Республики Афганистан) и «неистинных» («псевдотохар») — собственно тех, на кого перенесли это имя индийцы и др., но говоривших на тохарских диалектах, не имеющих близкого родства с языками юэчжей и не называвших себя тохарами, в отличие от настоящих тохар[25].
Тохары (псевдотохары), проживавшие сотнями лет на тех же местах, где они осели, никогда полностью не уходили из своих мест обитания. Культура их существовала до VIII века.
Основная[источник не указан 1519 дней] часть настоящих тохар ушла вместе со своими родственниками кушанами на юг в Бактрию, обосновалась на севере земель современной Республики Афганистан, основала область-государство Тохаристан и там растворилась в массе народов, их потомками являются отчасти таджики, пуштуны, проживающие в одноимённой современной провинции Афганистана Тахар, и уйгуры.
Тохары отождествляются с огузским племенем тюкер (дюгер) такими учёными-исследователями как В. Б. Хеннинг[26], Ю. А. Зуев[27], а также С. П. Толстов:
…В основном составе племен мы имеем несколько совпадений с классическим огузским списком… Ttaugara находит прямое соответствие в тюкер (дюкер)… Имя ttaugara (тюкер) дано в форме, обнаруживающей, как совершенно правильно заключает Хеннинг, несомненную связь его с именем тохаров.[28]