В изобразительном искусстве Средних веков и эпохи Возрождения (а иногда и в искусстве более позднего времени) были распространены изображения донаторов, — как правило живописные, реже скульптурные. Донатор обычно изображался предстоящим перед Христом и Богоматерью, а также перед святыми (часто местнопочитаемыми). Донатор — строитель храма обычно изображался с моделью храма в руках. Обычай возник ещё в начале нашей эры, когда храм нередко украшали изображением ктитора — лица, давшего средства на его строительство. Стремление придать индивидуальные черты образам донаторов способствовало формированию портретного жанра в искусстве XV и XVI веков (например, у Мемлинга, Босха, Брейгеля-старшего); одним из первых является картина Яна Ван Эйка «Мадонна канцлера Ролена» (фр.Le Vierge au donateur, 1435), находящаяся в Лувре.
