Родилась в Тунисе. Мать, Иоланда Греко, была сицилийкой родом из Трапани, отец — итальянец. Родным её языком был французский, так что ещё во время съёмок в «Леопарде» Лукино Висконти Клаудия Кардинале была вынуждена заучивать свои реплики на слух.
Еще в 1952 снялась в документальном фильме Рене Вотье для приезжающих в Тунис туристов «Золотые кольца». В 1957 году была признана на конкурсе самой красивой итальянкой Туниса. В 1958 году побывала на Венецианском кинофестивале как зритель. Именно там её и заметил продюсер Франко Кристальди и предложил долгосрочный контракт со своей продюсерской компанией Vides. В том же 1958 году дебютировала в фильме Марио Моничелли «Обычные незнакомцы», где играла несложную роль простой девчонки из Сицилии[6].
В 17 лет была изнасилована в Тунисе французом[6]. Кардинале очень хотела ребёнка и потому сохранила беременность. Так появился внебрачный ребёнок — сын Патрицио. Продюсеры запрещали говорить об этом публике, и Кардинале была вынуждена сказать всем, что это её младший брат.
В 1966—1975 годах была замужем за кинопродюсером Франко Кристальди.
В 1975 году вышла замуж за режиссёра Паскуале Скуитьери (1938—2017), в браке родилась дочь Клаудия.
Клаудия Кардинале, Анна Мария Мори. Мне повезло / Пер. с итал. Ф. Двин. — М.: Вагриус, 1999. — Серия: «Мой 20 век» — ISBN 5-7027-0894-6, ISBN 88-7684-337-X
на итальянском языке
Cardinale, Claudia; Mori, Anna Maria, Io, Claudia. Tu, Claudia Frassinelli, 1995, ISBN 978-88-7684-337-2
Cardinale, Claudia; Georget, Danièle Le stelle della mia vita, Casale Monferrato, Edizioni Piemme, 2006, ISBN 88-384-8646-8
Литература
на итальянском языке
Gian Piero Brunetta, Storia del cinema italiano. Volume quarto: Dal miracolo economico agli anni novanta 1960-1993, Roma, Editori Riuniti, 1993, ISBN 88-359-3788-4.
Simona Previti, Claudia Cardinale, Edizioni L'Epos, Clana La carrozza d'oro, 2011. ISBN 978-88-8302-381-1
Alberto Moravia, Claudia Cardinale. Dialogo e fotografie, Ghibli, 2015. ISBN 978-8868010676
Frédéric Schiffter, Dolce Claudia, suivi de Eloge de la starlette, Francia, Archivio Graziano Arici, 2014. ISBN 979-1090294127
Bruno Vespa, Bellissime! Le donne dei sogni italiani dagli anni '50 a oggi, Roma, Rai Libri, 2020. ISBN 978-88-397-1799-3
Gigi Marzullo, La vita è un sogno, Roma, Rai Libri, 2022. ISBN 9788839718365
Cristina Jandelli, Tre studi su Claudia Cardinale, Venezia, Marsilio, 2022. ISBN 9788829715961
Francesco Piccolo, La bella confusione, Roma, Giulio Einaudi Editore, 2023. ISBN 9788806231538
на французском языке
Moravia, Alberto, Claudia Cardinale, Flammarion, Paris 2010, 96 pages, ISBN 978-2-0812-4009-4
.jpg)
