Do galego-portuguêsmedievaltres e este do latimtrēs, do proto-itálico*trēs, que vem da raiz do Proto-Indo-Europeu*tréyes (três) o modo como os humanos de 5 mil anos atrás se referiam a ideia de três vezes, gerando um grande número de outras palavras, como por exemplo, tricampeão (três vezes campeão), tritongo (grupo de três vogais numa sílaba), trítio (isótopo de massa atômica três), trípode (banco de três pernas), trivial (na Roma Antiga, grupo de três vias onde transeuntes trocavam fofocas, passando a significar "lugar comum"), Trivium (as três primeiras das sete Artes liberais), TNT (substância química que contém três átomos de nitrogênio), Trípoli (três cidades), tribo (cada uma das três divisões étnico-políticas originais da Roma antiga), terciopelo (veludo trançado com três fios), etc.
Também na Bíblia está determinado que, embora a atestação de duas testemunhas referente ao mesmo assunto fornecesse suficiente prova para uma ação legal, três tornavam o testemunho ainda mais forte. O número três, portanto, é às vezes usado para representar intensidade, ênfase ou maior força. “Um cordão tríplice não pode ser prontamente rompido em dois.” (Eclesiastes 4,12). A visão em que se mandou Pedro comer de todos os tipos de animais, inclusive os que eram impuros segundo a Lei, foi intensificada por lhe ser apresentada três vezes. Isto, sem dúvida, tornou mais fácil a Pedro compreender, quando Cornélio e sua casa aceitaram o Evangelho, que Deus voltara então sua atenção para as pessoas incircuncisas das nações, consideradas impuras pelos judeus. — At 10,1-16; 28-35; 47, 48.
A intensidade da santidade e pureza de Deus é enfatizada pela declaração de criaturas celestiais: "Santo, santo, santo é Jeová" (Isaías 6,3; Apocalipse 4,8). Antes de tirar do trono o último rei da linhagem de Davi, Jeová disse: “Uma ruína, uma ruína, uma ruína a farei. Também, quanto a esta, certamente não virá a ser de ninguém, até que venha aquele que tem o direito legal, e a ele é que terei de dá-lo.” Ele mostrou assim enfaticamente que não haveria rei davídico sentado no trono de Jerusalém em Seu nome — o trono ficaria absolutamente vago — até o tempo de Deus estabelecer seu Messias no poder do Reino. (Ezequiel 21:27) A intensidade dos ais que sobreviriam[necessário esclarecer] aos que moram na terra é prevista pela tripla repetição da declaração de “ai”. — Apocalipse 8:13.
Afora isso, o número três tem uma grande importância simbólica de união e equilíbrio, aparecendo na Teoria dos Três Poderes (poder legislativo, poder executivo e poder judiciário), bem como na literatura, como em Os Três Mosqueteiros, os Três Porquinhos, nos três sobrinhos do Pato Donald (Huguinho, Zézinho e Luizinho), etc, sendo recorrente sua presença nas várias manifestações do ser humano. Sistema trifásico: utilizado em energia elétrica; nas três fases defasadas em 120º entre si.
Três também é um número chave da democracia, pois é a quantidade mínima de pessoas necessárias para que se consiga tomar uma decisão em grupo.
O três também é usado como pedido de socorro. Para pedir socorro no deserto ou em alguma outra região, basta fazer três fogueiras, porque três é um código mundial.[carece de fontes?]
