A capital e sede do governo do Estado federado é Basseterre, na ilha de São Cristóvão. A ilha menor, Neves, situa-se a 3 km de São Cristóvão, ficando esta separada por um estreito pouco profundo a que localmente se chama The Narrows.
São Cristóvão e Neves foi dos primeiros arquipélagos das Caraíbas a ser povoado por europeus. A ilha de São Cristóvão recebeu quer a primeira colónia britânica, quer a primeira colónia francesa nas Caraíbas, e como tal é por vezes referida como "a colónia-mãe das Índias Ocidentais".
Etimologia
A ilha de São Cristóvão era chamada de "Liamuiga" pela tribo local, os Caraíbas e pode ser traduzido como "terra fértil". O nome atualmente continua usado no pico mais alto, Monte Liamuiga. Já o nome pré-Colombiano de Neves era "Oualie", significando "terra das belas águas".
Cristóvão Colombo avistou em 1493 o que atualmente é Neves e lhe deu o nome de San Martín (São Martinho). O nome atual "Neves" é derivado do nome espanhol Nuestra Señora de las Nieves. Não se sabe quem deu esse nome à ilha, mas é uma referência a um milagre católico do século IV: Esse milagre seria um casal que morava em Roma pedia a Virgem Maria onde eles poderiam empregar bem sua fortuna. Em sonho a ela aparece e diz que gostaria de um templo exatamente no local que estivesse coberto por neve no monte Esquilino. No dia seguinte apenas uma pequena parte do morro tinha neve e lá foi construída a Basílica de Santa Maria Maior.
Desde o século XVII o nome da ilha é documentado como "San Cristóbal". Os primeiros colonos ingleses mantiveram a tradução inglesa deste nome, e apelidaram de "St. Christopher's Island" (Ilha de São Cristóvão). No século XVII Christopher ganhou o apelido de Kitt. Esse é o modo que a ilha era referida informalmente: "Saint Kitt's Island", depois encurtado para "Saint Kitts".
A constituição atual refere ambas as formas: "Saint Kitts and Nevis" and "Saint Christopher and Nevis".
Inicialmente habitadas pelos caraíbas, atualmente a maioria dos habitantes descende dos escravosafricanos. São Cristóvão foi colonizada pelos ingleses em 1623, já Neves, apenas em 1628. Os franceses tomam São Cristóvão, em 1627, e nela permanecem até 1782, quando os ingleses obtêm uma vitória decisiva na Colina Brimstone e as ilhas passam permanentemente ao controle britânico. As ilhas são unidas, em 1882, juntamente com Anguila e integram a Federação das Índias Ocidentais, em 1958, que posteriormente foi dissolvida em 1962. Em 1967, São Cristóvão-Neves-Anguila torna-se um estado associado ao Reino Unido. Em 1980, Anguila separa-se e São Cristóvão e Neves torna-se independente em 19 de setembro de 1983.
A economia do país foi prejudicada nos anos 80 a causa da queda do preço internacional do açúcar. O Governo esforçou-se para reduzir essa dependência por meio da diversificação da economia, promovendo o turismo e os serviços financeiros.
Em 1990 o primeiro-ministro de Neves, Vance Amory, tentou romper seus laços federativos com São Cristóvão em 1992, mas a ideia não foi aprovada em referendo e nova tentativa foi feita em 1998, quando 62% da população votou pela secessão de Neves, mas como não foram alcançados os dois terços necessários para a aprovação da medida. A ideia foi abandonada até recentemente quando Amory reiniciou o processo constitucional com vista à separação.
O país possui uma legislatura unicameral, conhecida como a Assembleia Nacional. É composto por 14 membros, sendo onze representantes eleitos popularmente e três senadores que são nomeados pelo Governador-Geral. Dois dos senadores são nomeados com base no parecer do primeiro-ministro, e um se nomeia no conselho do líder da oposição. Ao contrário de outros países, os senadores não constituem um Senado separado ou Câmara alta do Parlamento, mas sentam-se na Assembleia Nacional, ao lado de representantes. Todos os membros possuem mandato de cinco anos. O Primeiro-Ministro e o Gabinete são responsáveis perante o Parlamento.
As ilhas são de origem vulcânica, com grandes picos centrais cobertos de floresta tropical; as encostas mais íngremes que conduzem a esses picos são principalmente desabitadas. A maioria da população em ambas as ilhas vive mais perto do mar onde o terreno se esticou. Existem inúmeros rios que descem das montanhas das duas ilhas, que fornecem água fresca para a população local. A ilha de São Cristóvão tem um pequeno lago de água salgada.[19]
O pássaro nacional é o pelicano-pardo. Existem, ao todo, 176 espécies de aves registradas no país.[20]
Economia
Principais produtos de exportação de São Cristóvão e Neves em 2019 (em inglês).
Tem uma população de 54 821 habitantes (Estimativas de 2016). O solo vulcânico é muito fértil e suporta uma densa vegetação dominada por arbustos floridos e campos de cana de açúcar e de algodão. A cana de açúcar (usada na fabricação de rum e melaço) e o turismo fornecem as fontes de renda mais importantes do país. O governo tem tido algum sucesso na atração de financeiras e bancos offshore e outras indústrias como a confecção de tecidos de algodão, roupas e calçados para exportação, para diversificar a economia.
Cocos, arroz, inhame, legumes e frutas tropicais também são cultivados, e sal é refinado. Lagostas são capturadas para exportação e para o consumo local.
↑O nome da federação é formado pelo nome das respectivas ilhas que formam a nação. A ilha de São Cristóvão é conhecida coloquialmente em inglês por Saint Kitts e este é um nome frequentemente utilizado também em português, apesar de desanconselhado. Já Nevis (na versão inglesa, sem acento), é também utilizada a par com a versão aportuguesada Névis (acentuada), apesar de Carlos Rocha desaconselhar ambas em detrimento de Neves, do espanhol Nieves, nome originário da ilha, homenageando Nossa Senhora das Neves.
↑Rocha, Carlos (18 de maio de 2010). «Nomes de países das Caraíbas». Ciberdúvidas da Língua Portuguesa. Consultado em 3 de novembro de 2012. "(...) a forma Neves parece mais apropriada do que as outras, atendendo a que, em espanhol, se recomenda Nieves (cf. Diccionario Panhispanico de Dudas no portal da Real Academia Espanhola) em lugar de Nevis, que é forma inglesa. Acresce que Nevis é anglicização de Nieves, porque o nome original da ilha era Nuestra Señora de las Nieves (...), ou seja, em português, Nossa Senhora das Neves.
↑Macedo, Vítor (Primavera de 2013). «Lista de capitais do Código de Redação Interinstitucional»(PDF). Sítio web da Direcção-Geral da Tradução da Comissão Europeia no portal da União Europeia. A Folha — Boletim da língua portuguesa nas instituições europeias (n.º 41). 11 páginas. ISSN1830-7809. Consultado em 23 de maio de 2013
Notas (C) Nos 15 membros da Commonwealth, o monarca, à excepção do Reino Unido, é representado por um Governador Geral. (J) Monarca discutível como sendo o verdadeiro Chefe de Estado. (Q) Tecnicamente uma monarquia constitucional mas mostra eficazes propriedades de uma monarquia absoluta. (U) O monarca utiliza o título não-monárquico de "Presidente".
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