Po jednym sezonie ze swoim rodzinnym zespołem Wellington Saints w 2011 roku, Adams przeprowadził się do Stanów Zjednoczonych w 2012 roku, aby grać w koszykówkę uniwersytecką w Pittsburghu. W czerwcu 2013 roku został wybrany przez Thunder z 12. ogólnym wyborem w drafcie NBA 2013.
Życie prywatne
Jego ojciec, Sid, pochodził z Anglii, a matka z Tongi. Steven był najmłodszym z 18 dzieci Sida, które miał z pięcioma kobietami. Jego siostra Valerie jest złotą medalistką olimpijską w pchnięciu kulą.
Koszykówka
W grudniu 2011 roku ukończył Scots College w Wellington. Następnie przez jeden semestr uczęszczał do znanej szkoły Notre Dame Preparatory School. Przez ESPNU został uznany za 6 najlepszego zawodnika w roczniku 2012[2]. W 2011 roku grał w Wellington Saints w lidze koszykarskiej w Nowej Zelandii. Zdobył nagrodę dla najlepszego debiutanta i przyczynił się do zdobycia mistrzostwa kraju.
NCAA
Sezon 2012/13 spędził w NCAA w barwach Pittsburgh Panthers. Dostał się do drużyny najlepszych debiutantów konferencji Big East. Podczas swojego jedynego sezonu na uczelni notował średnio 7,2 punktu przy skuteczności 57,1%, a także 6,3 zbiórki i 2,0 bloku podczas 23,4 minuty gry. Jego skuteczność z gry uplasowała go na pierwszym miejscu w historii uczelni wśród graczy debiutujących. Pod względem bloków był to drugi wynik, a zbiórek szósty. Po sezonie zadeklarował przystąpienie do draftu do NBA.