Tereny księstwa wyodrębniły się w 1564 roku, kiedy po śmierci Henryka XIII, jego synowie podzielili swoje państwo na trzy hrabstwa:
Reuss Dolnego Greiz,
Reuss Górnego Greiz,
Reuss-Gera.
Po śmierci Henryka III, hrabiego Greiz, 17 marca 1768 roku doszło do zjednoczenia Górnego i Dolnego Greiz. Zjednoczone hrabstwo było zarządzane przez główną i pierwszą gałąź domu Reuss – stąd określenie linii starszej. 12 maja 1778 roku, za panowania Henryka XI, kraj uzyskał rangę Księstwa Reuss (linii starszej). W 1918 roku obalono monarchię i ustanowiono, łącząc ziemie obydwu dawnych księstw Reuss, Republikę Reuss.
Książęta
w latach 1743–1800 Henryk XI Reuß-Greiz (1722–1800)
w latach 1800–1817 Henryk XIII Reuß-Greiz (1747–1817)
w latach 1817–1836 Henryk XIX Reuß-Greiz (1790–1836)
w latach 1836–1859 Henryk XX Reuß-Greiz (1794–1859)