Uczęszczał do Bay High School, gdzie grał w koszykówkę, piłkę nożną i tenisa. W 1989 został wybrany najlepszym sportowcem swojej szkoły[5].
Kariera klubowa
Początki
Friedel studiował na University of California (UCLA), gdzie w latach 1990–1994 grał w szkolnym zespole piłkarskim. W 1990 wraz ze swoją drużyną zdobył mistrzostwo National Collegiate Athletic Association. W UCLA rozegrał 61 spotkań. W 1992 otrzymał Hermann Trophy – nagrodę przyznawaną najlepszemu zawodnikowi rozgrywek collegowych[5][6].
W grudniu 1992 pojechał na testy do Nottingham Forest porzucając tym samym studia. Otrzymał propozycję transferu do tego zespołu. Kwota transferu miała wynieść 300 tysięcy funtów, a Friedel miał otrzymać połowę tej kwoty. Po miesiąciu nie dostał jednak pozwolenia na pracę i powrócił do Stanów Zjednoczonych[4].
W 1994 Friedel miał trafić za 600 tysięcy funtów do Newcastle United, jednak ponownie nie otrzymał pozwolenia na pracę. Newcastle złożyło odwołanie od tej decyzji, ale nie zostało ono rozpatrzone pozytywnie[4][7].
W 1995 rozpoczął występy w Brøndby IF[3][8]. W lecie zaoferowano mu kontrakt z Sunderlandem, ale Friedel nie otrzymał pozwolenia na pracę[4]. Po 10 występach dla Brøndby, we wrześniu 1995 przeszedł do Galatasaray SK, gdzie grał przez 10 miesięcy.
Po występach w Turcji powrócił do Stanów Zjednoczonych, gdzie rozpoczął występy w Columbus Crew. Rok później otrzymał tytuł MLS Goalkeeper of the Year przyznawany najlepszemu bramkarzowi ligi Major League Soccer[8]. W ciągu dwóch sezonów w tym zespole rozegrał 38 meczów[5].
Liverpool
19 grudnia 1997 trafił do Liverpoolu za milion funtów mimo problemów z otrzymaniem pozwolenia na pracę[8]. W klubie tym zadebiutował 28 lutego następnego roku w meczu z Aston Villą. Przez większość sezonu 1997/1998 był podstawowym bramkarzem zespołu. Pomógł Liverpoolowi w awansie do Pucharu UEFA. Sezon 1998/1999 również rozpoczął jako podstawowy zawodnik, ale później stracił miejsce w składzie[3].
W zespole tym zadebiutował 18 listopada 2000 w wygranym 1:0 meczu ligowym z Wolverhampton Wanderers[11]. W pierwszym sezonie rozegrał 45 meczów, w tym 36 w lidze[12]. W kwietniu 2003 został wybrany do najlepszej jedenastki Premier League sezonu 2002/2003 według PFA[13]. W ciągu kolejnych lat nie stracił miejsca w podstawowym składzie Blackburn Rovers i w zespole tym rozegrał do 2008 roku 287 ligowych meczów[9].
Aston Villa
Friedel grający w Aston Villi
26 lipca 2008 podpisał trzyletni kontrakt z Aston Villą. Kwota transferu nie została ujawniona, ale media spekulowały, że mogła ona wynieść od 2 do 2,5 miliona funtów[14][15].
W czerwcu 2011 podpisał dwuletni kontrakt z Tottenhamem[17]. Pod koniec sezonu 2014/15 Friedel zakończył karierę.
Kariera reprezentacyjna
Friedel zagrał we wszystkich meczach eliminacyjnych do Letnich Igrzyskach Olimpijskich 1992[5], a w turnieju głównym również wystąpił we wszystkich trzech spotkaniach[18]. Stany Zjednoczone zajęły trzecie miejsce w grupie i odpadły z turnieju[19].
Friedel znalazł się także w składzie na mistrzostwa świata w 1998. Był tam rezerwowym dla Kaseya Kellera[6], ale zagrał w ostatnim meczu grupowym z Jugosławią (przegrana 0:1). Stany Zjednoczone zajęły ostatnie, czwarte miejsce w grupie F i nie awansowały do fazy pucharowej[21].
7 lutego 2005 zakończył karierę reprezentacyjną[22]. W reprezentacji narodowej wystąpił 82 razy.
Życie prywatne
Friedel jest żonaty z Tracy, z którą ma córkę Isabellę[23].