Alexa Paige Knierim, z domu Scimeca (ur. 10 czerwca1991 w Addison) – amerykańskałyżwiarka figurowa, startująca w parach sportowych z Brandonem Frazierem. Wicemistrzyni olimpijska z Pekinu (2022, drużynowo) i brązowa medalistka olimpijska z Pjongczangu (2018, drużynowo), mistrzyni świata (2022), medalistka mistrzostw czterech kontynentów, srebrna medalistka Finału Grand Prix (2022) oraz 4-krotna mistrzyni Stanów Zjednoczonych (2015, 2018, 2020, 2021).
Urodziła się w Addison w stanie Illinois w rodzinie Toma i Tiny Scimeca[2]. Ma brata Dereka i siostrę Olivię[2].
Rozpoczęła treningi łyżwiarskie mając siedem lat[3]. W 2012 roku zadebiutowała w mistrzostwach Stanów Zjednoczonych wraz ze swoim pierwszym partnerem sportowym Iwanem Dimitrowem, gdzie zajęli 10. miejsce[4]. Para nie kontynuowała wspólnych występów i w tym samym roku Scimeca przeniosła się z Connecticut do Colorado Springs, aby trenować u Dalilah Sappenfield[5].
Partnerstwo z Knierimem
W kwietniu 2012 roku Scimeca, za sugestią trenerki Sappenfield, rozpoczęła współpracę sportową z Chrisem Knierimem[6]. W sezonie 2012/2013 para zwyciężyła w swoich pierwszych wspólnych zawodach, International Cup of Nice 2012[6] oraz zadebiutowali w zawodach z cyklu Grand Prix, gdzie uplasowali się na czwartym miejscu NHK Trophy 2012. Następnie zostali wicemistrzami Stanów Zjednoczonych ustępując jedynie Castelli i Shnapirowi. Wycofali się z mistrzostw czterech kontynentów 2013 z powodu kontuzji stopy Alexy[7], ale udało im się wrócić do rywalizacji na mistrzostwa świata, gdzie zajęli dziewiąte miejsce broniąc przy tym możliwości występu dwóch amerykańskich par sportowych na zimowych igrzyskach olimpijskich 2014[8][9]. W kolejnym sezonie Scimeca i Knierim rozpoczęli rywalizację z opóźnieniem, z powodu kontuzji Chrisa, której doznał w lipcu tj. złamania kości strzałkowej w kostce przez co musiał przejść operację polegającą na wstawieniu metalowej płytki o dziewięciu śrub. Na mistrzostwach kraju zajęli czwarte miejsce i zostali drugą rezerwową parą sportową do wyjazdu na Zimowe Igrzyska Olimpijskie 2014 w Soczi, a na które ostatecznie nie pojechali. Sezon zakończyli brązowym medalem mistrzostw czterech kontynentów[10].
W kwietniu 2016 roku Scimeca zaczęła chorować, co przeszkadzało parze w letnich przygotowaniach do kolejnego sezonu. Niedługo po ślubie pary w czerwcu 2016 roku Amerykanka szybko traciła na wadze z powodu przewlekłych wymiotów. Jej nagła choroba zmusiła ją do rezygnacji z wyczerpujących treningów, a nawet z jazdy na łyżwach. W sierpniu jej choroba została prawidłowo zdiagnozowana jako rzadkie, zagrażające życiu schorzenie przewodu pokarmowego, które wymagało natychmiastowego przeprowadzenia dwóch operacji[13]. Para zaczęła wracać do regularnych treningów we wrześniu, ale ze względu na trzecią operację Alexy w listopadzie, do rywalizacji wrócili dopiero w styczniu kolejnego roku[14][15]. Wzięli udział w dwóch docelowych imprezach sezonu, mistrzostwach czterech kontynentów, gdzie zajęli szóste miejsce oraz na mistrzostwach świata, gdzie zajęli miejsce dziesiąte[9].
W sezonie olimpijskim 2017/2018 po zajęciu drugiego miejsca w U.S. International Classic 2017, dwukrotnie zajmowali piąte miejsce w Skate America oraz NHK Trophy. Następnie drugi tytuł mistrzów Stanów Zjednoczonych w karierze pozwolił im na wywalczenie miejsca w reprezentacji Stanów Zjednoczonych na Zimowe Igrzyska Olimpijskie 2018 w Pjongczangu zarówno w konkurencji par sportowych jak i zawodów drużynowych. Na mistrzostwach krajowych para wykonała poczwórne podnoszenie twistowe po raz pierwszy od 2016 roku[16]. W zawodach drużynowych podczas swojego debiutu olimpijskiego zajęli czwarte miejsce w programie krótkim oraz tą samą lokatę w programie dowolnym, w obu przypadkach osiągając najlepszą notę w sezonie. 12 lutego wraz ze swoją reprezentacją wywalczyli brązowy medal olimpijski[17]. W konkurencji par sportowych zajęli 15. miejsce i zostali pierwszą amerykańską parą oraz drugą w historii która wykonała poczwórne podnoszenie twistowe na Olimpiadzie[1]. Tę samą lokatę powtórzyli na zamykających sezon mistrzostwach świata w Mediolanie[9]. 14 maja 2018 roku para małżeństwo Knierim oficjalnie zakończyło współpracę z Dalilah Sappenfield[18]. Ich nową trenerką została mistrzyni olimpijska z Pjongczangu Alona Sawczenko, z którą trenowali w Chicago oraz Oberstdorfie[18].
Sezon 2019/2020, który okazał się ich ostatnim wspólnym w karierze, rozpoczął się od srebra U.S. International Classic, ale nie był dla nich udany na arenie międzynarodowej. Pomimo zdobycia trzeciego tytułu mistrzów Stanów Zjednoczonych[19], te zawody okazały się później ich ostatnim wspólnym sukcesem. Podczas programu krótkiego na mistrzostwach czterech kontynentów 2020 w Seulu, Chris Knierim popełnił błąd podczas podejścia do wykonania piruetów równoległych i zatrzymał się nie podejmując dalszej próby wykonania elementu. Para straciła kilka punktów do czołówki i zajmowała piątą lokatę uzyskując 63,14 pkt. Następnego dnia wycofali się z zawodów tłumacząc to chorobą w rodzinie[20]. 25 lutego amerykańska federacja ogłosiła, że Alexa i Chris Knierim wycofali się z udziału w mistrzostwach świata 2020, a ich miejsce zajmie Jessica Calalang i Brian Johnson. Tego samego dnia jej partner, a prywatnie mąż, zakończył karierę sportową, a ona ogłosiła, że ma zamiar kontynuować karierę z innym partnerem. Chris Knierim tłumaczył swoją decyzję kolejnymi kontuzjami i walką z depresją. Para opowiedziała o traumatycznych mistrzostwach czterech kontynentów, podczas których „czuł się [on] nieobecny”. Na koniec programu krótkiego powiedział żonie, że „ma dość”, co tyczyło się nie tylko tych zawodów, ale jego całej kariery sportowej. Jej mąż rozpoczął leczenie depresji i postanowił, że będzie członkiem jej sztabu szkoleniowego[21].
Partnerstwo z Frazierem
30 marca 2020 roku ogłoszono, że nowym partnerem sportowym Knierim został Brandon Frazier, który w podobnym czasie rozstał się z długoletnią partnerką sportową[22]. Ich pierwszy wspólny sezon 2020/2021 odbywał się w czasie pandemii, przez co obsada zawodów bywała mniej liczna, ale we wspólnym debiucie na Skate America 2020 niespodziewanie zdobyli złoty medal[23]. Ich dobrą formę na tle innych amerykańskich par sportowych potwierdził tytuł mistrzów Stanów Zjednoczonych, czwarty dla niej i drugi dla Fraziera[24]. Na zakończenie sezonu zajęli siódmą lokatę na mistrzostwach świata[25].
W zeszłym roku [2020, na mistrzostwach kraju], zanim zaczęliśmy się rozgrzewać, nawiązaliśmy [z Alexą Knierim] kontakt wzrokowy. Była tam tylko konkurencyjność. To normalne, ale zawsze mi się to podobało to uczucie (...). Obydwoje zakończyliśmy wielkie podróże z naszymi byłymi partnerami. Dlatego dla nas to błogosławieństwo, że nadal jesteśmy w stanie startować.
Sezon olimpijski 2021/2022 Knierim i Frazier rozpoczęli od piątego miejsca w Golden Spin of Zagreb, a następnie wystąpili na zawodach z cyklu Grand Prix, gdzie zajęli czwartą lokatę na Skate America i zdobyli brązowy medal na Internationaux de France. Jako najwyżej notowana amerykańska para sportowa byli faworytami do zdobycia kwalifikacji olimpijskiej na mistrzostwach kraju, z których musieli wycofać się po uzyskaniu pozytywnego wyniku na COVID-19 u Fraziera tuż przed zawodami. Knierim i Frazier otrzymali możliwość startu na igrzyskach od federacji po ich petycji w tej sprawie[26]. W lutym 2022 roku wzięli udział w zimowych igrzyskach olimpijskich w Pekinie. Byli jedyną amerykańską parą sportową zgłoszoną do udziału w zawodach drużynowych, gdzie dali reprezentacji USA 14 punktów do klasyfikacji generalnej, przy czym zajmowali trzecie miejsce w programie krótkim (na dziewięć par)[27] oraz piąte, ostatnie miejsce w programie dowolnym[28]. Ostatecznie zdobyli drużynowe wicemistrzostwo olimpijskie[29]. Z kolei w rywalizacji par sportowych zajęli szóste miejsce[25]. Na zakończenie sezonu wzięli udział w mistrzostwach świata 2022, na których po pobiciu rekordów życiowych w obu segmentach oraz nocie łącznej odnieśli największy sukces w historii amerykańskich par sportowych od 20 lat – wywalczyli tytuł mistrzów świata[30].
Życie prywatne
W kwietniu 2012 roku Alexa Scimeca poznała swojego nowego partnera sportowego Chrisa Knierima, a około miesiąc później zostali parą w życiu prywatnym[31]. Zaręczyli się 8 kwietnia 2014 roku, a ślub wzięli 26 czerwca 2016 roku w Colorado Springs[13].